Los participantes se alinean al comienzo de los maratones de Barkley en las tierras salvajes de Tennessee. Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
No hay duda de que Maratones de Barkley es una carrera dura. Después de todo, tiene un tasa de abandono del 99 por ciento. Desde su creación en 1986, solo 17 personas han logrado completar su aproximadamente 100 millas (161 kilómetros). La carrera se lleva a cabo en el Parque Estatal Frozen Head de Tennessee, serpenteando a través de un denso bosque y subiendo y bajando montañas empinadas. Pero no es difícil solo por el increíble terreno, que incluye 63 000 pies (19 202 metros) de altura y muchas zarzas. No hay marcadores o estaciones de ayuda en el recorrido, que los corredores deben navegar sin teléfonos o dispositivos GPS. Solo se les permite estudiar y copiar un mapa antes de salir. En el camino, deben encontrar todos los libros de bolsillo esparcidos por el recorrido y luego arrancar la página con el número que coincide con el de su dorsal. Los participantes tienen 60 horas para completar el circuito de 32 kilómetros (20 millas) de la carrera cinco veces, lo que significa que corren sin dormir y, a menudo, en la oscuridad. Pero una de las partes más difíciles de esta carrera es entrar. No hay sitio web, correo electrónico o dirección física de la carrera. Los corredores deben escribir un ensayo sobre por qué se les debe permitir competir y luego averiguar cuándo y dónde enviarlo de un competidor anterior. Si son aceptados, se les envía una carta de condolencia. En marzo de 2023, solo por el segunda vez en la historia de la carrera, tres atletas completaron la carrera.
