Investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela desarrollan un sistema de detección de virus en granjas porcinas
El grupo de Investigación en Sanidad Animal de Galicia (Invesaga) de la Facultad de Veterinaria del Campus Terra de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) está llevando a cabo el proyecto «Optimización y evaluación de métodos de muestreo en aire para la detección y vigilancia del virus del Síndrome Reproductivo y Respiratorio Porcino en granjas intensivas (Airporcheck)». Este proyecto tiene como objetivo estudiar la detección, control y vigilancia de los virus en granjas de porcino mediante un sistema de muestreo y análisis del aire.
Un virus de difícil control
En España, aproximadamente el 80% de las granjas porcinas están infectadas con el virus del Síndrome Reproductivo y Respiratorio Porcino (PRRS, por sus siglas en inglés), el cual presenta una alta capacidad de mutación, lo que dificulta su control. Esta constante mutación del virus genera nuevas cepas que pueden variar en su virulencia, capacidad de transmisión y efectividad de las vacunas.
El decano de la Facultad de Veterinaria y líder del proyecto, Gonzalo Fernández Rodríguez, explica que el objetivo principal de este trabajo es desarrollar un protocolo de actuación que simplifique la vigilancia del virus y sirva como herramienta para su detección temprana, así como para la caracterización molecular de las diferentes cepas que circulan en las granjas.
«Este sistema también será válido para detectar cualquier otro virus que se propague por el aire», afirma el decano.
Beneficios para la prevención y control de enfermedades
La instalación de colectores de aire en las granjas permitirá detectar la presencia del virus de manera más rápida y económica que la toma de muestras de sangre en cada animal. Esto facilitará la implementación de estrategias de prevención, control e incluso desinfección de las explotaciones afectadas. Además, este sistema también sería efectivo para combatir otros virus que se propaguen a través del aire, mejorando así el bienestar de los animales al evitar manipulaciones y estrés innecesarios.
El proyecto se llevará a cabo en dos etapas a lo largo de tres años. La primera etapa consistirá en optimizar un protocolo de trabajo para la detección del virus mediante técnicas moleculares a partir de muestras de aire. La segunda etapa consistirá en la monitorización durante seis meses de granjas que hayan experimentado brotes de PRRS.
Impacto económico y sanitario
Los signos clínicos y las manifestaciones de la enfermedad derivada del PRRS varían dependiendo del grupo de animales afectados y de la virulencia de la cepa circulante en la granja. Esto conlleva un coste económico variable, que puede oscilar entre 60 y 380 euros por cerda reproductora y año en pérdidas de animales y rendimiento productivo. Además, se deben considerar otros gastos indirectos relacionados con el control del virus, como vacunas y monitorizaciones, que pueden suponer entre 5 y 110 euros por cerda reproductora y año.
El desarrollo de este sistema de detección de virus en granjas porcinas supondrá un avance significativo en la prevención y control de enfermedades, así como en la reducción de costes para los productores porcinos en España.