Vacuna contra la malaria: una nueva esperanza para los niños africanos
Cada año, en los países africanos endémicos de malaria, nacen 25 millones de niños. Lamentablemente, medio millón de ellos mueren anualmente a causa de esta enfermedad transmitida por mosquitos. Aunque desde octubre de 2021 existe una vacuna aprobada en cuatro dosis que puede reducir en un 75% la enfermedad sintomática, la producción actual solo permite fabricar alrededor de 18 millones de inyecciones al año, lo que solo alcanza para vacunar a 4.5 millones de menores. Ante esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado esta semana un segundo fármaco de eficacia similar pero más económico, que podría poner fin a esta limitación y permitir que la mayoría de los niños africanos que la necesitan puedan acceder a ella.
Una nueva vacuna más accesible y económica
El nombre de esta nueva vacuna es R21/Matrix-M y fue desarrollada por la Universidad de Oxford. Será producida por el Serum Institute of India, el mayor fabricante de vacunas del mundo. Se espera que los primeros viales estén disponibles en verano, con una capacidad de producción de 100 millones de dosis anuales, que podría aumentar a 200 millones. Adar Poonawalla, CEO de la empresa, estima que para finales de 2024 no habrá escasez de vacunas para satisfacer la demanda.
Una de las principales ventajas de esta vacuna es su proceso de producción. Según Regina Rabinovich, directora de la Iniciativa de Eliminación de la Malaria del Instituto de Salud ISGlobal, utiliza un adyuvante más fácil de obtener y requiere menos cantidad de principio activo en comparación con la primera vacuna