La planta de Palisades en Michigan podría convertirse en la primera planta de energía nuclear reiniciada con éxito en EE.UU.
06 de octubre de 2023
Empalizadas (Imagen: Holtec)
La planta de energía nuclear de Palisades en Michigan podría estar en camino de convertirse en la primera planta reiniciada con éxito en Estados Unidos. Holtec International ha presentado una solicitud ante la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para iniciar formalmente el proceso de búsqueda de reautorización de las operaciones de energía en la planta, que fue cerrada en mayo de 2022.
Un paso importante hacia la reautorización
Holtec ha presentado la solicitud de licencia después de una serie de reuniones públicas con el personal de la NRC. La empresa busca reautorizar la repotenciación de Palisades dentro del marco regulatorio existente de la NRC.
«Nuestra presentación de licencia es un paso importante en la exploración del potencial de Palisades para continuar contribuyendo a las necesidades energéticas y económicas de la región, al mismo tiempo que se adhiere a los más altos estándares regulatorios y de seguridad», dijo Jean Fleming, vicepresidente internacional de Licencias, Asuntos Regulatorios y Análisis Probabilístico de Seguridad de Holtec. «Entendemos la importancia de la energía nuclear en la combinación energética de nuestra nación y el papel fundamental que desempeña en el suministro de electricidad segura, confiable y libre de carbono aquí en Michigan.»
La planta de Palisades cumplió con los estándares más altos de la industria en términos de seguridad y rendimiento operativo antes de su cierre el año pasado. Los sistemas y equipos de la planta se mantienen en excelentes condiciones materiales. La presentación de licencia es la primera de una serie de presentaciones destinadas a devolver a Palisades a pleno funcionamiento.
Historia de Palisades
Palisades es una central eléctrica de una sola unidad que comenzó su operación comercial en 1971. En 2016, Entergy anunció su plan de cerrar la planta y en 2021, la NRC aprobó la transferencia de la licencia de Entergy a Holtec para su desmantelamiento. El reactor de agua a presión de 805 MWe fue retirado de servicio en mayo de 2022 y vaciado de combustible en junio del mismo año.
Apoyo financiero y acuerdos de compra de energía
Holtec ha estado buscando fondos federales para reiniciar la planta y, aunque no tuvo éxito en la primera ronda de solicitudes, anunció en diciembre que volvería a aplicar. La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, promulgó el presupuesto del estado para el año fiscal 2024, que proporciona 150 millones de dólares en financiación para la reactivación de la planta.
Además, Holtec ha firmado un acuerdo de compra de energía a largo plazo con la cooperativa sin fines de lucro Wolverine Power. Según el acuerdo, Wolverine se compromete a comprar dos tercios de la energía generada en Palisades, mientras que Hoosier Energy comprará el resto. El acuerdo también incluye una disposición para la posible expansión del contrato para incluir reactores modulares adicionales en el sitio.
La repotenciación de Palisades no solo mejorará la generación de energía libre de carbono en Michigan, sino que también aumentará la confiabilidad de la red y reducirá la dependencia de las importaciones de energía costosas.
«Holtec planea convertir el sitio de Palisades en un megaproveedor de energía limpia para la región con la planta de energía de Palisades reiniciada como pieza central», dijo Kelly Trice, presidenta de Generación Nuclear y Desmantelamiento de Holtec.
Fuente: World Nuclear News