La historia de BlackBerry: desde el símbolo de estatus hasta el olvido
El auge y la caída de BlackBerry
Una película que cuenta la historia completa
Hace década y media, no existía un símbolo de estatus más grande que el BlackBerry. Lady Gaga tuiteó desde el suyo. Madonna dormía con uno debajo de la almohada. Kim Kardashian era dueña de tres de ellos. Cuando llegó a la presidencia, Barack Obama luchó con uñas y dientes para poder conservar su dispositivo. Cuando Naomi Campbell perdió los estribos con un ama de llaves en 2006, ¿qué objeto doméstico eligió utilizar como arma de proyectiles? Así es, era la humilde BlackBerry. Sin exagerar, estaban por todas partes.
Y sin embargo, ¿cuándo fue la última vez que pensaste en BlackBerry? ¿Hace un año? ¿Una década atrás? ¿Más? La BlackBerry ocupa actualmente un espacio realmente extraño en la cultura. Llegó con tanta ferocidad que cambió las reglas del juego (aquí había un teléfono que permitía enviar correos electrónicos, liberando a su usuario de la tiranía de la oficina) solo para ser desplazado con la misma rapidez cuando Apple anunció el iPhone. Los altibajos de BlackBerry fueron tan repentinos y violentos que ahora son casi imposibles de comprender.
Afortunadamente, ha llegado una nueva película que cuenta la historia de BlackBerry de principio a fin. Basado en el libro «Perdiendo la señal: la historia no contada detrás del extraordinario ascenso y espectacular caída de BlackBerry», Mora es una comedia dramática propulsora que nos lleva a lo largo de todo el difícil viaje, en el que dos extraordinarios ingenieros canadienses llamados Mike Lazaridis y Douglas Fregin inventan el primer teléfono inteligente del mundo y, con la ayuda del lívido capitalista de Glenn Howerton, Jim Balsillie, viajan en un cohete a la luna antes de estrellarse de regreso a la Tierra. En una época en la que la gente hace películas sobre la creación de casi todos los productos imaginables de la vida real, desde zapatos (Aire) a videojuegos (Tetris) a patatas fritas (Flamin’ caliente), BlackBerry se alza como uno de los más puramente disfrutables.
El auge y caída de BlackBerry: una historia de éxito y fracaso
Un dispositivo que lo tenía todo
Incluso podría reescribir un poco la historia también. Desde la perspectiva actual, es fácil condenar a BlackBerry como un fracaso rotundo, como algo con lo que tuvimos que arreglárnoslas hasta que Steve Jobs se puso manos a la obra. Sin mucho esfuerzo, puedes agrupar a BlackBerry con todos los otros dinosaurios que no vieron la revolución acercándose detrás de ellos, como Blockbuster Video o Friends Reunited o el periodismo.
Y, sin embargo, la película hace un excelente trabajo al mostrarnos que, durante un tiempo, BlackBerry lo tuvo todo. Señala el momento exacto en el que las personas descubrieron el potencial del dispositivo y sus mundos cambiaron en consecuencia. “Estaba en Nueva York trabajando en un libro y me di cuenta de que todo el mundo tenía esas cosas llamadas BlackBerry”, recuerda el autor y escritor sobre tecnología Jonathan Margolis. “La gente me decía que podían enviar correos electrónicos y recuerdo haber pensado ‘No, debes estar equivocado, estás enviando mensajes de texto SMS’. Pero un amigo me envió un correo electrónico desde su teléfono y tuve que ir a casa y recogerlo en mi PC. Fue increíble.»
Una mezcla de personalidades
Pero por sorprendente que sea la tecnología, la película surgió por algo más. Hablando por Zoom desde su casa en Toronto, el director de BlackBerry, Matt Johnson, que también coescribió el guión e interpreta a Fregin, explica que lo primero que le atrajo fue la mezcla de personalidades que hay en el corazón de la empresa. «Sentí una especie de espíritu afín tanto con Jim como con Mike», dice sobre las dos figuras ideológicamente opuestas en el centro de la película. Por un lado, Lazaridis era un visionario perfeccionista que se obsesionaba con cada detalle hasta dejarlo exactamente como debía ser. Y luego está Balsillie, cuyo hambre desnuda de dinero atraviesa cada escena. ¿Qué parte de él vio Johnson en sí mismo?
“Básicamente, la idea es hacerse con todo el poder posible sin ningún motivo”, se ríe. “Sólo para tener poder. Sí, el baile entre esas dos cosas, realmente lo reconocí; Me resultó muy fácil entender por qué cada uno de ellos hacía lo que hacía”.
El impacto y la rivalidad con el iPhone
El BlackBerry podría tener ahora un toque de kitsch nostálgico, pero el impacto que tuvo en el mundo fue incalculable. Recuerde que el iPhone fue diseñado específicamente para usurpar el BlackBerry. A finales de la década de 2000, intentar convertirse en un asesino de BlackBerry era el equivalente tecnológico de acercarse al tipo más grande en prisión y darle un puñetazo. Y todo fue tan abierto. Steve Jobs tenía a BlackBerry tan firmemente en la mira que mostró una imagen de uno en pantalla con desdén durante su lanzamiento, para mostrarle al mundo exactamente lo que quería destruir. Si todavía hubiéramos vivido en un mundo de teléfonos plegables y mensajes de texto numéricos, existe la posibilidad de que Jobs no se hubiera esforzado tanto en fabricar el teléfono perfecto y, como resultado, el mundo sería irreconocible.
El BlackBerry: el dispositivo que cambió la forma de trabajar
En el pasado, el BlackBerry no era solo un accesorio utilizado por famosos para agredir a sus empleados. Este dispositivo contribuyó de manera significativa a cambiar la forma en que los humanos trabajaban. Tener un BlackBerry, y posteriormente cualquier teléfono inteligente, significaba que ya no era necesario estar atrapado en un escritorio en una oficina con iluminación intensa para mantenerse conectado. Ahora, se podía llevar la oficina a todas partes y responder correos electrónicos en cualquier momento y lugar, incluso durante las vacaciones o en el baño.
Aunque esto es común en la actualidad, en su momento fue una gran flexibilidad. Poseer un BlackBerry era una señal de que estabas más ocupado que la mayoría de las personas y que eras indispensable. Las personas podían contactarte las 24 horas del día y, gracias a tu elección de teléfono, podías responder de manera oportuna.
Sin embargo, el BlackBerry también era extremadamente adictivo. Su luz de notificación parpadeante recordaba constantemente a los usuarios todo un mundo de Fomo digital del que se estaban perdiendo. De hecho, el término «crackberry» se acuñó en 2006 para describir la obsesión que este teléfono inspiraba, y fue elegida como la palabra del año por el Webster’s New World College Dictionary. Además, el uso excesivo del BlackBerry también podía provocar lesiones, como el «pulgar de BlackBerry» o tenosinovitis de De Quervain, que fue denominado «la plaga de la generación conectada» en 2007.
A pesar de esto, muchos consideraban que valía la pena tener un BlackBerry debido a una característica clave: su teclado Qwerty completo. Este teclado facilitaba enormemente la tarea de escribir, algo que antes era una pesadilla en los teléfonos móviles con teclados numéricos. La comunicación escrita se volvió mucho más eficiente y rápida gracias a este avance.
Sin embargo, la emoción por el BlackBerry fue efímera. Con el lanzamiento del iPhone, las ventas de BlackBerry se desplomaron y nunca se recuperaron. Algunos atribuyen esto a la arrogancia de la compañía, que subestimó la capacidad de los dispositivos de pantalla táctil. El método de escritura «clic-clic» del BlackBerry se volvió obsoleto en comparación con la experiencia de escribir sobre una hoja plana de vidrio.
Aunque el BlackBerry ya no es el dispositivo dominante en el mercado, su impacto en la forma de trabajar de las personas es innegable. Marcó el comienzo de una era en la que la movilidad y la conectividad se convirtieron en elementos esenciales en el mundo laboral.
BlackBerry: una empresa en declive
Desde la partida de su cofundador, BlackBerry ha estado luchando por mantenerse a flote en un mercado cada vez más competitivo. La renuncia de Fregin marcó un punto de inflexión para la empresa, que se vio rodeada por los gigantes de la industria.
El fin de una era
BlackBerry, como entidad, ha dejado de existir. La fabricación de teléfonos cesó en 2016, el mismo año en que el popular blog de fotografía «Avistamientos de famosos BlackBerry» cerró sus puertas con un mensaje desolador: »Desafortunadamente, todas las celebridades ahora tienen un iPhone, esto es muy triste». Además, en enero pasado, la compañía cerró todos sus servicios para los teléfonos que aún utilizaban su sistema operativo. A pesar de esto, algunos fanáticos se niegan a abandonar la marca.
La resistencia de los intransigentes
Según Matt Johnson, un experto en tecnología, todavía hay personas que se aferran a sus BlackBerry modificados para utilizar redes 5G en su área. Sin embargo, esta solución no es tan efectiva como antes, ya que ya no existen servidores dedicados en Waterloo para enviar y recibir información. Aunque estos usuarios se resisten al cambio, la realidad es que BlackBerry ya no puede ofrecerles el mismo nivel de servicio que solía brindar.
Imagen: Matt Johnson en la película BlackBerry.
¡Oye, hermano!: Matt Johnson en la película BlackBerry
El legado a largo plazo de BlackBerry sigue siendo incierto. Las repercusiones de su creación aún se sienten en el mundo actual. Por un lado, la revolución del trabajo desde casa que hemos experimentado debido a la pandemia de Covid-19 nunca habría sido posible sin BlackBerry, y continuamos avanzando hacia un futuro en el que muchos trabajos se pueden realizar en cualquier lugar. Sin embargo, esta libertad de trabajar en cualquier lugar también ha llevado al agotamiento y a la disolución de las fronteras entre el trabajo y la vida personal. Si alguna vez has recibido un correo electrónico de tu jefe a altas horas de la noche y se esperaba una respuesta inmediata, es posible que culpes a BlackBerry por ello.
A pesar de esto, Matt Johnson tiene una perspectiva diferente. Desde que hizo una película sobre BlackBerry, ha descubierto que la gente sigue compartiendo sus recuerdos sobre la compañía, sin importar cuán indiferente parezca hacia ella. Y un sentimiento se ha manifestado una y otra vez.
«El legado general de BlackBerry es el de una empresa que no pudo anticipar los cambios en el mercado», explica Johnson. «Pero todos tienen un sentimiento de ‘Oh, no fue tan malo’ al respecto. Es bastante gracioso, ya que es raro que la gente simpatice con una corporación multimillonaria. A menudo son vistos como los villanos, pero en este caso, todos los consideran casi como un pariente fallecido. Muchas grandes empresas fracasan sin recibir atención, pero por alguna razón, BlackBerry evoca una respuesta humana».
¿Por qué podría ser eso? Johnson se pregunta si se debe a que el producto era muy táctil. »La reputación de BlackBerry es casi la de una empresa familiar, lo cual es absurdo considerando su alcance, poder y ambición. En muchos sentidos, la respuesta actual hacia la empresa es exactamente lo contrario de lo que alguien como Jim Balsillie hubiera deseado. Es como si dijeran: ‘Oh, ¿dirigías una empresa? Oh, qué lindo. Lo siento mucho’. Es una respuesta humillante. Pero esa es la ironía de BlackBerry en muchos sentidos».
Johnson también señala que lo que le sucedió a BlackBerry no será la única vez que ocurra algo similar. Los gustos del público son volubles y solo se necesita un nuevo competidor con una invención revolucionaria para cambiar toda una industria. Es posible que ahora miremos hacia atrás a BlackBerry con nostalgia desconcertante, pero algún día surgirá algo que supere al iPhone. Y qué película sería esa.
BlackBerry ya está disponible en los cines del Reino Unido e Irlanda.