El Departamento de Justicia acusa a manifestantes antiaborto en Michigan
Un grupo de manifestantes enfrenta cargos federales por obstruir servicios de salud reproductiva
Las autoridades federales procesan acusaciones de comportamiento peligroso en clínicas de aborto
En una audiencia en el Senado en la primavera, se afirmó que se procesa sin respetar la ideología, pero se centran en los actos más violentos, los actores más peligrosos y los casos que con mayor probabilidad pondrán en peligro a la mayoría de los estadounidenses.
Comportamiento extremadamente peligroso en clínicas de aborto
Las autoridades federales están procesando varias acusaciones de comportamiento extremadamente peligroso en clínicas de aborto que van mucho más allá de ser disruptivos. Entre los ejemplos se encuentran casos que involucran cargos de que un hombre amenazó con quemar una clínica de abortos en Ohio el año pasado, que un hombre prendió fuego a una clínica de Illinois en enero y que tres hombres conspiraron para poner bombas incendiarias en una clínica de California en marzo.
Acusados no vinculados a grupos organizados antiaborto
Las acusaciones no vinculan a los hombres de esos casos con grupos organizados antiaborto. El acusado en el caso de Illinois, Tyler W. Massengill, se declaró culpable y fue sentenciado en agosto a 10 años de prisión y se le ordenó pagar 1,45 millones de dólares en restitución a la clínica.
Procesos penales y civiles bajo la Ley FACE
Desde que el presidente Biden asumió el cargo en 2021, el Departamento de Justicia ha iniciado 20 procesos penales y un caso civil en virtud de la Ley FACE contra un total de 46 acusados, según funcionarios federales, y todos menos uno de los casos involucran cargos por interrupciones en clínicas de aborto. Esa única excepción es un caso penal contra cuatro activistas por el derecho al aborto acusados de pintar con aerosol mensajes amenazantes el año pasado en tres centros de salud reproductiva de Florida que aconsejan a los pacientes contra el aborto.
Legislación para derogar la Ley FACE
Denunciando lo que consideran un desequilibrio, el representante Chip Roy (republicano por Texas) y el senador Mike Lee (republicano por Utah) presentaron en septiembre una legislación para derogar la ley. Roy acusó al Departamento de Justicia de haber “utilizado descaradamente la Ley FACE como arma contra estadounidenses normales y corrientes de todo el espectro político, simplemente porque son provida”.
Opiniones de los acusados y obstrucciones en clínicas de aborto
“Ciertamente creo que el trasfondo de todo esto fue un retroceso en dobbs”, dijo Bradley Friedman, abogado de Chester Gallagher, de 74 años, una de las ocho personas acusadas en el caso de Michigan que involucra a los manifestantes antiaborto que se negaron a mudarse. “Todo esto es una invasión criminal. Si el dueño de un negocio no quiere que alguien esté en su propiedad, puede pedirle que se vaya”.
Los fiscales dijeron que los manifestantes en Michigan bloquearon el acceso al edificio de un paciente, un empleado y el propietario de la clínica. Dos de los ocho acusados enfrentan un cargo adicional por presunta obstrucción de otro centro de abortos de Michigan en abril de 2021.
Aumento de obstrucciones y acoso en clínicas de aborto
Las obstrucciones en clínicas de todo Estados Unidos aumentaron de 45 en 2021 a 287 el año pasado, mientras que los incidentes de acoso aumentaron de ocho a 81, según la Federación Nacional del Aborto. También hubo un aumento de las amenazas de bomba, los robos y las agresiones, según una encuesta anual.
Atención a estados con protecciones más amplias
La federación encontró que, después de dobbs, los opositores al aborto han dirigido su atención a estados que mantienen protecciones más amplias, incluidos California, Colorado, Illinois, Michigan, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Massachusetts y Oregón, así como Washington, DC.
Respuesta de los fiscales federales
Los fiscales federales han respondido investigando un número cada vez mayor de casos, con posibles penas más severas. En aquellos que involucran a grupos organizados, incluido el caso de Michigan, las autoridades han aplicado una nueva táctica de agregar cargos de conspiración para los derechos civiles, lo que puede aumentar las sentencias de prisión hasta en 10 años.
Condenas por conspiración en caso de interrupción de clínica de abortos en Washington, DC
Este verano, los fiscales federales lograron una importante victoria legal al obtener condenas por conspiración contra ocho personas acusadas de ingresar ilegalmente e interrumpir una clínica de abortos en Washington, DC, en octubre de 2020. Además, otro acusado en el caso fue declarado culpable en marzo y un décimo acusado enfrentará juicio este mes. Actualmente, se está a la espera de la sentencia para los ya condenados.
La líder de la protesta mantenía fetos en su casa
Según las autoridades, Lauren Handy, líder de la protesta y declarada culpable en el juicio, mantenía cinco fetos en una casa adosada en Capitol Hill, donde residía. El grupo al que pertenece Handy, Levantamiento Progresista Antiaborto, sugirió que los fetos eran producto de abortos ilegales. Sin embargo, los funcionarios del gobierno de DC afirmaron que los abortos se realizaron de acuerdo con la ley de la ciudad.
Reacciones y críticas
«Lo que los proveedores tienen que enfrentar todos los días es ser atacados por personas que se coordinan en todo el país», afirmó Melissa Fowler, directora de programas de la Federación Nacional del Aborto. «Es completamente apropiado que el Departamento de Justicia reconozca esto y acuse a la gente. Sabemos históricamente que la gente intensificará su comportamiento».
Por otro lado, los republicanos en el Capitolio han acusado al Departamento de Justicia de no investigar las amenazas contra iglesias y centros de embarazo antiaborto, que también están protegidos por la Ley FACE.
Aumento de ataques a iglesias católicas
Desde la decisión del caso Dobbs, se han registrado 196 ataques a iglesias católicas, según el voto católico. Estos ataques incluyen grafitis con mensajes satánicos, lanzamiento de piedras y ladrillos contra ventanas, y profanación de estatuas.
El caso de Mark Houck genera controversia
Los medios conservadores, los principales republicanos del Congreso y los opositores al aborto han señalado el caso de Mark Houck, quien fue absuelto en febrero de los cargos de la Ley FACE por haber agredido dos veces a un acompañante de una clínica de abortos en Filadelfia en octubre de 2021.
Antes del juicio federal, los fiscales locales retiraron los cargos estatales contra Houck, un «consejero callejero» católico que intentaba disuadir a las mujeres de abortar, después de que la escolta a la que se le acusaba de agredir no se presentara a las audiencias judiciales. Houck ha afirmado que el altercado físico ocurrió después de que el acompañante se acercara agresivamente a su hijo adolescente.
Críticas al Departamento de Justicia
«El movimiento provida ve esto como un ataque injusto a su movimiento», declaró Peter Breen, vicepresidente ejecutivo de la Sociedad Thomas More, una firma de abogados sin fines de lucro que representó a Houck y a otros acusados en casos relacionados con la Ley FACE.
Los republicanos han criticado repetidamente al Departamento de Justicia por procesar a Houck. Durante una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes en septiembre, Roy cuestionó a Garland si esto era un desperdicio de recursos del Departamento de Justicia.
«El Departamento de Justicia respeta el veredicto del jurado», respondió Garland. «Las decisiones en ese caso fueron tomadas por agentes y fiscales sobre el terreno».
Investigación en curso sobre amenazas y disturbios en centros antiaborto
Las autoridades federales han anunciado que el Departamento de Justicia y el FBI están llevando a cabo investigaciones sobre amenazas y disturbios en centros reproductivos antiaborto. Sin embargo, se ha destacado la dificultad de procesar estos casos debido a que los perpetradores han tratado de mantenerse en el anonimato, llevando a cabo acciones encubiertas cuando no hay testigos presentes, a diferencia de los manifestantes antiaborto que transmiten en vivo sus actividades y organizan sentadas.
Recompensa ofrecida por información sobre incendios provocados en centros antiaborto
En enero, el FBI ofreció una recompensa de 25.000 dólares por información sobre casos de incendios provocados en tres centros de embarazo antiaborto en Portland el año pasado. Según la policía, los incendios fueron iniciados con cócteles molotov y en uno de los lugares se encontró un graffiti que decía: »SI EL ABORTO NO ES SEGURO NI RU». El FBI ha registrado un total de 10 ataques sin resolver contra centros antiaborto en lo que va de 2022.
La Ley FACE y su impacto en la violencia en clínicas de aborto
La Ley FACE fue aprobada por el Congreso después de décadas de violencia en clínicas de aborto, que incluyeron bombardeos, incendios provocados y el asesinato en 1993 del médico David Gunn en Pensacola, Florida. Esta ley cuenta con disposiciones penales y civiles, y permite a los estados y empresas privadas presentar demandas independientes del Departamento de Justicia.
Reducción de tácticas extremas, pero persisten formas de protesta de menor nivel
Según David S. Cohen, profesor de derecho en la Universidad de Drexel, la Ley FACE ha logrado reducir las tácticas más extremas utilizadas por los activistas antiaborto en las décadas de 1980 y 1990, como bloqueos masivos y vehículos que obstruían las entradas de las clínicas. Sin embargo, ha sido menos efectiva para detener formas de protesta de menor nivel, como invasiones de clínicas y allanamientos de morada, ya que las condenas en estos casos son más difíciles de obtener.
Mayor atención a los casos de violencia contra centros antiaborto
Durante la administración Trump, el Departamento de Justicia inició ocho procesos penales y un caso civil en virtud de la Ley FACE. El fiscal general Merrick B. Garland ha afirmado que las autoridades federales darán prioridad a estos casos, especialmente después de que Texas aprobara una prohibición del aborto a las seis semanas de embarazo en septiembre de 2021.
Aumento de casos judiciales relacionados con centros antiaborto
En los últimos meses, ha habido un aumento en los casos judiciales relacionados con centros antiaborto. A principios de 2022, los fiscales federales acusaron a Handy y a otros en el caso de una clínica en Washington D.C. En octubre de 2022, un gran jurado federal acusó a 11 personas por bloquear una clínica en Mt. Juliet, Tennessee, un año antes. Además, en febrero, el Departamento de Justicia acusó a ocho personas en el caso de una clínica en Michigan. Según las acusaciones federales, los acusados reclutaban participantes y coordinaban sus acciones a través de publicaciones en redes sociales y conversaciones por teléfono celular.
Manifestantes viajan a diferentes estados para participar en protestas
En cada incidente, numerosos manifestantes han viajado desde sus estados de origen para participar en las protestas. Algunos incluso han participado en más de una manifestación. Por ejemplo, Heather Idoni de Michigan ha sido acusada en tres incidentes diferentes, mientras que Gallagher de Tennessee ha sido acusado en los casos de Michigan y Tennessee.
Manifestante describe las acciones como un «rescate»
Durante la interrupción en una clínica de Tennessee, según la acusación, Gallagher utilizó una transmisión en vivo de Facebook para describir las acciones de los manifestantes como un »rescate» y afirmó que el objetivo era «detener tantas citas asesinas como podamos».
Planned Parenthood busca garantizar un acceso seguro y digno
«Nos enfrentamos a individuos que no se detendrán ante nada para perturbar nuestras operaciones», declaró Dipal Shah, director de asuntos externos de Planned Parenthood of Greater New York. «En este momento crucial, tras la caída de Roe, es fundamental utilizar estatutos y leyes como la Ley FACE para garantizar un acceso seguro y digno».
Fraile franciscano acusado de bloquear el acceso a una clínica
En septiembre de 2022, los fiscales federales presentaron cargos según la Ley FACE contra Christopher Moscinski, un fraile franciscano, por supuestamente colocar candados en las puertas de una clínica de Planned Parenthood en Hempstead, Nueva York, y acostarse frente a ellas para bloquear el acceso. Moscinski fue declarado culpable y sentenciado en julio a seis meses de prisión federal.
Demanda estatal contra grupo antiaborto
En el mismo mes, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, presentó una demanda estatal según la Ley FACE contra miembros del grupo antiaborto Red Rose Rescue, incluido Moscinski. La demanda acusa al grupo de «aterrorizar» al personal y a los pacientes de Hempstead y otras dos clínicas.
Acciones pacíficas y no violentas, según directora de organización pro-vida
Monica Migliorino Miller, directora de Ciudadanos por una Sociedad Pro-Vida, una afiliada de Red Rose Rescue, afirmó que las acciones de la organización son pacíficas y no violentas.
Importancia continua de la Ley FACE
Según Fowler, de la Federación Nacional del Aborto, los activistas por el derecho al aborto consideran que la Ley FACE sigue siendo relevante en la actualidad, al igual que lo era hace tres décadas.
Mensaje claro contra la actividad criminal
«Esperamos que los procesamientos y condenas de alto perfil envíen un mensaje claro a las personas de que este tipo de actividad criminal no será tolerada», afirmó Fowler.