La extraña verdad detrás de la congestión nasal
Descubriendo los misterios de la nariz
Después de haberme resfriado todos los meses desde que mi hijo empezó a ir a la guardería, últimamente he dedicado mucho tiempo a la indignidad de destaparme la nariz. Estoy soplando, siempre. También he entablado una relación íntima con los neti pots y una gran variedad de descongestionantes. Y en las noches de insomnio, paso horas girando de un lado a otro, tratando de limpiar una fosa nasal y luego la otra.
A lo largo de todo esto he aprendido que la congestión nasal es mucho más extraña de lo que jamás pensé. Para empezar, la nariz son en realidad dos narices, que funcionan en un ciclo alterno que de alguna manera está conectado con nuestras axilas.
La nariz: un órgano más complejo de lo que parece
El argumento de que los humanos tenemos dos narices me lo planteó por primera vez Ronald Eccles, un experto en nariz que dirigió el Centro del Resfriado Común de la Universidad de Cardiff, en Gales, hasta su jubilación hace unos años. Esto suena absurdo, lo sé, pero considere cómo se ve su nariz (o narices) por dentro: cada fosa nasal se abre hacia su propia cavidad nasal, que no se conecta directamente con la otra. Son dos órganos separados, tan separados como tus dos ojos o tus dos oídos.
Y lejos de ser un tubo pasivo, la anatomía interna oculta de la nariz cambia constantemente. Está revestido con tejido eréctil venoso que tiene una «estructura similar al tejido eréctil del pene», dijo Eccles, y puede llenarse de sangre. Las infecciones o las alergias amplifican la hinchazón, hasta el punto de que los conductos nasales quedan