La importancia de tomar medicamentos de forma adecuada
La administración de medicamentos es una tarea común en el cuidado de la salud. La vía oral, a través de formas farmacéuticas sólidas como comprimidos y cápsulas, es la más utilizada. Sin embargo, tomar medicamentos puede resultar complicado, especialmente para niños, personas mayores y pacientes con ciertas patologías.
El temor a atragantarse o dañarse la garganta al tomar medicamentos puede generar nerviosismo. En estos casos, es común buscar alternativas para evitar tragar el medicamento entero, como abrirlo, partirlo, triturarlo o mezclarlo con alimentos.
Sin embargo, no todos los medicamentos pueden ser manipulados sin riesgos. Hacerlo puede afectar el tratamiento y ser perjudicial para la salud, ya que pueden provocar efectos adversos, aumentar los efectos secundarios, producir errores de dosificación, perder eficacia o incluso aumentar su potencial tóxico.
Normas básicas para la manipulación de medicamentos
Lo más prudente es no manipular nunca los medicamentos, ya que existen formas farmacéuticas diseñadas para ser tomadas por vía oral sin alterar sus propiedades. Para obtener información precisa sobre un medicamento en particular, es necesario consultar su prospecto y, en caso de duda, preguntar al médico o al farmacéutico. A modo orientativo, se pueden establecer algunas normas básicas para determinar si un medicamento puede ser manipulado o no. Algunas de ellas son:
Comprimidos con ranura
Los comprimidos con ranura no recubiertos pueden ser partidos para facilitar su ingestión, especialmente si son grandes. Se recomienda usar un cortador para evitar que queden puntas afiladas que puedan dañar la garganta. Además, es importante ingerir siempre las dos mitades para asegurar una distribución uniforme del principio activo. Si se pueden partir, también se pueden triturar o masticar, aunque su sabor puede no ser agradable.
Comprimidos recubiertos
Aunque algunos comprimidos recubiertos tienen una ranura en medio, esto no significa que puedan ser partidos. Estas formas farmacéuticas deben ser tragadas enteras, ya que el recubrimiento puede tener diferentes propósitos, como evitar efectos indeseables a nivel gástrico o proteger el fármaco de la degradación.
Cápsulas
Generalmente, las cápsulas no deben ser abiertas ni manipuladas, especialmente si contienen principios activos inestables, son efervescentes o grageas, tienen un margen terapéutico estrecho, contienen sustancias irritantes, están indicadas para chupar o masticar, o contienen forma líquida en el caso de las cápsulas blandas.
Medicamentos de liberación modificada
Estos medicamentos no deben ser rotos ni triturados, ya que se trata de formas farmacéuticas diseñadas para liberar el principio activo de manera controlada. Alterar su forma de administración puede hacer que pierdan sus propiedades.
Medicamentos de acción localizada
Algunos comprimidos y pastillas se disuelven en el estómago, mientras que otros están diseñados para disolverse en el intestino. Partir, abrir o triturar estos medicamentos puede afectar su acción.
Fármacos mezclados con alimentos
No siempre es posible diluir un medicamento en alimentos, ya que algunos deben ser tomados con el estómago vacío. En caso de hacerlo, es importante diluirlo en una pequeña porción de comida para asegurar la ingesta completa de la dosis. Además, hay medicamentos, como las tetraciclinas, que no deben ser mezclados con leche ni productos lácteos.
Antes de manipular cualquier medicamento, es recomendable buscar la forma farmacéutica más adecuada para cada persona. En muchos casos, es posible encontrar el mismo principio activo en otras formas sólidas, líquidas o efervescentes, que son más fáciles de tomar. Sin embargo, no existen reglas generales que apliquen a todos los medicamentos, por lo que siempre es necesario consultar la ficha técnica o confirmar con el fabricante si es seguro manipular un medicamento en particular. En temas de salud, es mejor prevenir que lamentar.