Descubren dos especies de lampreas del Jurásico en China
Un equipo de investigación en China ha hecho un emocionante descubrimiento: dos especies de lampreas del Jurásico en excelente estado de conservación. Estos antiguos organismos vertebrados, que han habitado el planeta durante aproximadamente 360 millones de años, son conocidos por su apariencia exótica, similar a la de anguilas con grandes dientes.
Las lampreas son consideradas «fósiles vivientes» y proporcionan valiosa información sobre la vida en la Tierra hace millones de años. En esta ocasión, investigadores del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias han descubierto fósiles de dos especies de lampreas del Jurásico nunca antes vistas.
Gigantes y carnívoras
El hallazgo tuvo lugar en el depósito de fósiles Yanliao Biota, ubicado en el noreste de China, en rocas que datan de hace entre 158 y 163 millones de años. Las especies han sido nombradas como Occisor de Yanliaomyzon (que significa «asesino» en latín) y Yanliaomyzon ingensdentes.
Destaca especialmente Occisor de Yanliaomyzon, ya que es la lamprea fósil más grande encontrada hasta la fecha, con una longitud de 64 centímetros. Por otro lado, Yanliaomyzon ingensdentes tenía aproximadamente la mitad de ese tamaño, con 30 centímetros.
Los investigadores se han sorprendido por el excelente estado de conservación de los dientes queratinosos de las lampreas encontradas. Esto les ha permitido realizar un análisis detallado de su aparato alimentario, ciclo vital y biogeografía histórica.
Según WU Feixiang, autor principal del estudio, estas lampreas del Jurásico son los parientes fósiles más cercanos a las lampreas actuales. Además, el estudio desmiente la creencia de que los antepasados de las lampreas modernas se alimentaban de sangre, demostrando que estas dos especies del Jurásico eran carnívoras.
El artículo correspondiente a este estudio ha sido publicado en la revista Comunicaciones de la Naturaleza.
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