El nuevo presidente de Argentina genera optimismo en los inversores
El lunes, mientras los analistas políticos (y muchos argentinos) buscaban ansiosamente digerir la elección del agitador de extrema derecha Javier Milei como próximo presidente de la segunda economía más grande de América del Sur, los inversores aplaudieron. En Nueva York, los precios de las acciones y bonos argentinos subieron bruscamente, y el valor de YPF, una compañía de petróleo y gas de propiedad mayoritaria del Estado, cerró con un alza del cuarenta por ciento. «Esta es la oportunidad para un nuevo comienzo», dijo a Bloomberg Jorge Piedrahita, fundador de Gear Capital Management.
Argentina busca un nuevo comienzo económico
A Argentina ciertamente le vendría bien un nuevo comienzo económico. Hace un siglo, después de que el desarrollo de los barcos de vapor permitiera por primera vez la exportación de carne vacuna y otros productos perecederos a Europa y América del Norte, su PIB per cápita era comparable al de muchos países de Europa occidental. Hoy, está muy por detrás de ellos. Desde 2000, ha incumplido el pago de su deuda soberana en tres ocasiones. Durante los últimos años, una larga sequía ha devastado el sector agrícola del país. La economía ha caído en recesión y la tasa de inflación ha alcanzado el 142,7 por ciento. Cuatro de cada diez argentinos viven en la pobreza y, en los últimos cuatro años, el valor del peso argentino ha caído más del noventa por ciento frente al dólar estadounidense.
Javier Milei, el nuevo presidente con promesas de cambio
Milei, una economista de cincuenta y tres años, llamó inicialmente la atención al aparecer en un programa de televisión nocturno. Culpó a la clase política argentina por los problemas económicos del país y prometió hacer estallar las cosas. Aunque dirigió gran parte de su fuego contra los partidos peronistas de centro izquierda que han estado en el poder durante gran parte de los últimos veinte años, también criticó al gobierno de centro derecha de Mauricio Macri, que estuvo en el poder de 2015 a 2019, por no siendo lo suficientemente conservador. Si fuera elegido, dijo a los votantes, recortaría el gasto público, reduciría los impuestos, haría una hoguera con las regulaciones gubernamentales, sustituiría el peso argentino por el dólar estadounidense y aboliría la mayoría de las agencias gubernamentales, incluido el Banco Central. “Hoy se marca el fin de la decadencia en Argentina”, declaró en su fiesta de victoria.
Un populista de derecha con ideas económicas radicales
Algunos relatos han comparado a Milei con Donald Trump como un populista de derecha con simpatías autoritarias. (Ha minimizado los crímenes de la dictadura militar que asesinó a miles de argentinos entre 1974 y 1983). Sin embargo, cuando se trata de economía, la comparación se queda corta. Aunque Milei y Trump son nacionalistas económicos autodenominados, el argentino no tiene tiempo para el proteccionismo que propugna Trump, ni para decirle a los fabricantes dónde ubicar sus plantas. Las inspiraciones intelectuales del libertarismo económico de línea dura de Milei incluyen a Milton Friedman y Robert Lucas, dos ilustres economistas de la Universidad de Chicago, y Murray Rothbard, un neoyorquino menos famoso que ayudó a introducir la escuela austriaca de economía de libre mercado en Estados Unidos. (Milei posee cinco mastines ingleses, cuatro de los cuales se llaman Milton, Robert, Lucas y Murray; el quinto se llama Conan, en honor al Bárbaro).
Los desafíos que enfrenta Milei en su gobierno
Milei creció en Buenos Aires. Después de un breve período como portero del equipo de fútbol profesional Chacarita Juniors, se dedicó a la economía, obtuvo dos maestrías y trabajó para varias empresas financieras, incluido HSBC, el banco internacional. En una reveladora entrevista con El economista en septiembre, Milei recordó cómo fue la lectura de un artículo de Rothbard, quien murió en 1995, lo que lo convirtió en un “anarcocapitalista”, alguien que cree que la economía debe organizarse basándose exclusivamente en contratos privados, y que el estado de bienestar es «el enemigo». Milei dijo que todavía era un anarcocapitalista, intelectualmente hablando, pero que también reconocía algunas de las dificultades asociadas con la puesta en práctica de esta filosofía. Así que, en términos prácticos, era un “minarquista”, un creyente en hacer el Estado lo más pequeño posible limitando sus funciones a la defensa y la aplicación de la ley.
El fundamentalismo de libre mercado de Milei lo ubica más en el campo ultrareaganista que en el MAGA nación. En el contexto latinoamericano, es el heredero de los Chicago Boys del general Pinochet, que liberalizaron la economía chilena durante los años setenta y ochenta a punta de pistola, y de Domingo Cavallo, el neoliberal ministro de economía argentino que fijó la peso por dólar en los años noventa. Sin embargo, una cosa es defender ideas radicales como comentarista económico o como candidato de protesta. Ponerlos en práctica es otra, especialmente en un país tan dividido como Argentina.
Los desafíos legislativos de Milei
Los obstáculos que enfrenta Milei son formidables. Habiendo descartado implementar sus políticas por decreto presidencial, tendrá que aprobarlas en la legislatura bicameral, dominada por los partidos de centro derecha y centro izquierda. Incluso si el partido de Macri, Juntos por el Cambio, apoyara las propuestas de Milei en la Cámara Baja, aún necesitaría ganarse a algunos de los peronistas en el Senado. Eso parece poco probable.