Condenan a Bayer a pagar 3,5 millones de dólares por caso de cáncer relacionado con herbicida
Un tribunal de Filadelfia dicta sentencia en contra de la compañía química y farmacéutica
Un tribunal de Filadelfia (Estados Unidos) ha condenado a la compañía química y farmacéutica Bayer a pagar 3,5 millones de dólares, luego de determinar que el cáncer de una demandante fue causado por el uso del herbicida glifosato, desarrollado por Monsanto y comercializado como Roundup. Esta es la quinta derrota consecutiva para la empresa alemana, aunque la condena es considerablemente menor a las anteriores, que superaron los 2.000 millones de dólares.
El veredicto fue emitido por el Tribunal de Apelaciones Comunes de Filadelfia después de un juicio de tres semanas y dos días de deliberaciones del jurado. La sentencia incluye 462.500 dólares en compensación por daños y tres millones de dólares en daños punitivos. La decisión fue tomada por 10 votos a favor y dos en contra.
Bayer expresó su desacuerdo con el veredicto en un comunicado, destacando que entra en conflicto con la abrumadora evidencia científica y las evaluaciones regulatorias a nivel mundial. La compañía anunció que apelará esta decisión, argumentando que tiene sólidos fundamentos para revertirla.
En noviembre pasado, Bayer fue condenada por un jurado en Misuri (EE. UU.) a indemnizar con 1.560 millones de dólares a un grupo de demandantes que alegaron haber desarrollado cáncer debido al uso de Roundup. La empresa farmacéutica sostiene que todos estos juicios están afectados por errores procesales y también apelará estas sentencias.
Miles de demandas contra Bayer
En los últimos años, Bayer ha enfrentado numerosas demandas en Estados Unidos por parte de antiguos usuarios de Roundup, producto considerado «probablemente cancerígeno» por el Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer (CIRC), una rama de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los demandantes han argumentado que sus victorias se basan en evidencia científica, pero la compañía contradice esta afirmación al señalar que numerosos estudios y reguladores de todo el mundo han determinado que Roundup y su ingrediente activo, el glifosato, son seguros para el uso humano.
Por un lado, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos concluyó que el herbicida no representa una amenaza para la salud, aunque el año pasado un tribunal federal de apelaciones ordenó revisar esta decisión. Por otro lado, la agencia de investigación del cáncer de la OMS afirmó en 2015 que el producto sí puede causar cáncer.
En total, se han presentado alrededor de 165.000 reclamaciones contra Bayer por los presuntos daños ocasionados por Roundup, producto que adquirió en 2018 de la empresa estadounidense Monsanto por 63.000 millones de dólares. Aunque la mayoría de los casos pendientes fueron resueltos por la farmacéutica alemana en 2020, aún quedan más de 50.000 reclamaciones por resolver, según Reuters.
A principios de noviembre, Bayer anunció que sería muy selectiva al considerar acuerdos con los demandantes y aseguró a los inversores que tenía reservas para hacer frente a los litigios.
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