Descubren medicamento que puede frenar la progresión de la diabetes tipo 1
Investigadores del Instituto de Investigación Médica St Vincent (IVS) de Melbourne han realizado un ensayo mundial en humanos que ha demostrado que un medicamento utilizado para tratar la artritis reumatoide puede suprimir la progresión de la diabetes tipo 1. Los resultados de este estudio esperanzador han sido publicados en el ‘New England Journal of Medicine’.
Preservando la producción de insulina
El estudio ha demostrado que el fármaco llamado «baricitinib» puede preservar de manera segura y efectiva la producción de insulina natural del organismo y frenar la progresión de la diabetes tipo 1 en personas que comienzan el tratamiento dentro de los 100 días posteriores al diagnóstico.
«Cuando se diagnostica por primera vez la diabetes tipo 1, todavía existen células productoras de insulina. Queríamos ver si podíamos evitar que el sistema inmunitario continuara destruyendo estas células. Hemos demostrado que baricitinib es seguro y eficaz para frenar la progresión de la diabetes tipo 1 en personas recientemente diagnosticadas», afirma el profesor Thomas Kay, líder del estudio.
Un avance en forma de comprimido
Este estudio pionero promete ser el primer tratamiento modificador de la enfermedad para la diabetes tipo 1 que puede administrarse en forma de píldora.
«Es tremendamente emocionante para nosotros ser el primer grupo en probar la eficacia del baricitinib como posible tratamiento de la diabetes tipo 1», asegura el profesor Kay.
«Hasta ahora, las personas con diabetes tipo 1 dependían de la insulina administrada mediante inyección o bomba de infusión. Nuestro ensayo demostró que, si se iniciaba el tratamiento con suficiente antelación después del diagnóstico y se continuaba con la medicación, se mantenía la producción de insulina. Las personas que recibieron el fármaco en el ensayo necesitaron una menor cantidad de insulina para el tratamiento», añade.
El tratamiento de la diabetes tipo 1 es una carga significativa para los pacientes y sus familias, ya que requiere una monitorización meticulosa de la glucosa y la administración constante de insulina para mantenerse con vida.
Antes del descubrimiento de la insulina hace más de 100 años, la diabetes tipo 1 era una enfermedad mortal. A pesar de la importancia de la insulina, su administración incorrecta puede ser peligrosa y la enfermedad sigue presentando complicaciones a largo plazo, como problemas cardíacos, visión deteriorada, enfermedad renal y daño nervioso.
«Somos muy optimistas sobre la disponibilidad clínica de este tratamiento. Representaría un cambio significativo en el tratamiento de la diabetes tipo 1 y creemos que es prometedor como una mejora fundamental en el control de esta enfermedad», asegura la profesora Helen Thomas, responsable preclínica del ensayo.