Orano completa la segmentación y retirada de la vasija del reactor de Crystal River 3
08 diciembre 2023
Orano ha logrado completar en menos de dos años la segmentación, empaquetado y retirada de la vasija del reactor y sus componentes internos en Crystal River 3, gracias a su innovador proceso de segmentación optimizada. Esta operación, que incluyó los primeros levantamientos de la industria realizados por Mammoet, ha sido un hito importante en el desmantelamiento de la planta.
El innovador sistema se utilizó para separar el recipiente y sus partes internas en tres segmentos (Imagen: Orano)
El Proceso de segmentación optimizado de Orano redujo significativamente la cantidad de trabajo necesario, acelerando así la remoción del edificio de contención del reactor y permitiendo que el proyecto se completara dentro del cronograma establecido en el contrato de seis años, según informó la compañía.
Un enfoque eficiente para el manejo de residuos radiactivos
Los componentes internos de la vasija del reactor fueron cortados bajo el agua y clasificados según su nivel de radiactividad. Aquellos clasificados como de Clase C, la categoría más alta de desechos radiactivos de bajo nivel según la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU., fueron separados y empaquetados para su almacenamiento a largo plazo en el sitio. Los residuos radiactivos de baja actividad restantes fueron reempaquetados en el buque de manera precisa para optimizar su transporte y eliminación, asegurando así la rentabilidad del proceso.
Posteriormente, el recipiente reempaquetado, aún en su orientación vertical original en la cavidad del reactor, fue drenado y llenado con una lechada diseñada específicamente. Luego, se utilizó una sierra de hilo de diamante para separar el recipiente en tres piezas segmentadas, las cuales fueron transferidas a paquetes hechos a medida. Estos paquetes también fueron llenados con lechada para inmovilizar su contenido antes de ser soldados y cerrados, preparándolos para su envío y eliminación.
La etapa final del proceso se completó en octubre, con la segmentación, embalaje y transferencia de la sección inferior de la vasija del reactor dividida en tres piezas fuera del edificio del reactor. Además, se realizó una limpieza exhaustiva de la cavidad del reactor vacía. En total, se generaron cuatro paquetes grandes para su envío y eliminación fuera del sitio: tres contenedores de tipo industrial Clase A y un contenedor Clase C Tipo B. Dos contenedores de desechos de Clase C superior fueron colocados en la instalación de almacenamiento en seco existente en el sitio para combustible nuclear usado. Según Orano, si se hubiera utilizado un enfoque de segmentación más tradicional, se habrían requerido alrededor de 80 envíos a un sitio de eliminación.
Pierre Marty, vicepresidente ejecutivo de Operaciones Internacionales de Orano DS y director general de Orano GmbH, destacó el «sobresaliente» desempeño en Crystal River, atribuyéndolo a la experiencia adquirida en proyectos anteriores, como el desmantelamiento de la caldera de 800 MWe en Brunsbüttel, Alemania. Marty afirmó que en Orano DS comparten sus experiencias y mejores prácticas en todos sus proyectos para brindar a sus clientes los beneficios acumulados de sus lecciones aprendidas.
Eficiencia en la elevación de los segmentos
Se utilizó un sistema de gato de hilo para levantar y transferir los segmentos a paquetes especialmente diseñados para su transporte y extracción (Imagen: Mammoet)
Mammoet, una empresa especializada en servicios de elevación, colaboró con Orano en la extracción del buque seccionado de 540 toneladas. Según Mammoet, su conocimiento previo de la instalación, adquirido durante trabajos anteriores de reemplazo del generador de vapor, fue crucial para planificar el proceso y proporcionar una solución viable para el manejo de las piezas del reactor. El sistema de gatos de Mammoet permitió levantar, transferir y bajar las piezas segmentadas de la vasija del reactor a los paquetes de transporte y eliminación a nivel del suelo, facilitando así su retirada del edificio del reactor.
Sidney King, gerente de proyectos de Mammoet, destacó la experiencia y el conocimiento técnico del equipo de la compañía, que cuenta con décadas de experiencia en el sector nuclear. King afirmó que la ejecución de los levantamientos se realizó sin problemas y se mostró emocionado de formar parte de este momento histórico en el desmantelamiento nuclear.
Crystal River 3, una planta de energía nuclear de agua a presión ubicada en Florida, comenzó a operar en 1977 y se cerró permanentemente en 2013. En 2020, Duke Energy contrató a Accelerated Decommissioning Partners, una empresa conjunta entre NorthStar Group Services y Orano USA, para iniciar el proceso de descontaminación y desmantelamiento de Crystal River 3 en lugar de esperar hasta 2067, como se había planeado originalmente.
Una vez retirados el sistema de refrigeración, la vasija del reactor y los componentes internos de la vasija, el edificio del reactor CR3 ha sido entregado a NorthStar para su demolición.
Investigado y escrito por World Nuclear News