Descubren relación entre la microbiota intestinal y la diabetes tipo 1
Investigadores del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR), la Universidad de Lleida (UdL) y el Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) han realizado un estudio que revela la conexión entre la microbiota intestinal y la diabetes tipo 1. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmunitario ataca a las células del páncreas encargadas de producir insulina.
Modificaciones en la microbiota intestinal y su impacto en el sistema inmunitario
El estudio, publicado recientemente en la revista «Comunicaciones de la naturaleza», analizó modelos experimentales de diabetes tipo 1 para comprender por qué se activa el sistema inmunitario en esta enfermedad. Los resultados revelaron que las modificaciones en la microbiota intestinal, es decir, los microorganismos presentes en el intestino, generan cambios en el sistema inmunitario y viceversa, lo cual afecta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1. Este descubrimiento podría conducir al desarrollo de nuevas terapias basadas en la modulación de la microbiota.
Estudio en modelos animales con diferentes riesgos genéticos
Los investigadores estudiaron dos modelos animales con diferentes riesgos genéticos de desarrollar diabetes tipo 1. Observaron diferencias en la microbiota de ambos tipos de animales, siendo algunas bacterias más comunes en los diabéticos y otras más frecuentes en los animales resistentes. La Dra. Chaysavanh Manichanh, jefa del grupo de Investigación en Microbioma del VHIR, destacó estas diferencias.
Convivencia entre animales y su impacto en el sistema inmunitario
Uno de los hallazgos más destacados fue que cuando los animales con mayor riesgo de diabetes tipo 1 convivían con animales resistentes, la incidencia de la enfermedad se reducía a la mitad. Esto se relacionaba con cambios en el sistema inmunitario y en la microbiota, pasando de una respuesta inmunitaria inflamatoria a una más reguladora. El Dr. Joan Verdaguer, jefe del grupo de Investigación en Inmunología y Metabolismo de la UdL y del IRBLleida, explicó este fenómeno.
Relación bidireccional entre la microbiota y el sistema inmunitario
Los investigadores también observaron que si se eliminaba el sistema inmunitario de los animales, se perdía gran parte de la diversidad de los microorganismos intestinales. Esto confirmó que la regulación entre la microbiota y el sistema inmunitario es bidireccional, es decir, que el sistema inmunitario también influye en el crecimiento de los microorganismos.
Permeabilidad intestinal y riesgo de diabetes tipo 1
Para comprender mejor la relación entre la microbiota intestinal y el sistema inmunitario, los investigadores estudiaron la permeabilidad intestinal, es decir, el estado del tejido intestinal. Descubrieron que los animales con mayor riesgo de diabetes tipo 1 tenían un intestino más permeable y dañado. Sin embargo, cuando convivían con animales genéticamente resistentes, esta permeabilidad disminuía, lo que reducía el contacto entre las bacterias y el sistema inmunitario y, por lo tanto, el riesgo de diabetes.
Posibles terapias basadas en la microbiota
Este estudio es uno de los más relevantes en el campo de la microbiota y la diabetes tipo 1. Si se confirma la relación entre la microbiota y el sistema inmunitario en humanos, podría abrir la puerta a nuevas terapias personalizadas basadas en la microbiota para la diabetes tipo 1 y otras enfermedades autoinmunes. Los investigadores planean realizar más investigaciones para confirmar si la administración de bacterias asociadas a la resistencia a la diabetes tipo 1 puede reducir la incidencia de la enfermedad en pacientes.
El estudio ha sido financiado por la Fundación DiabetesCERO y el Plan Nacional de I+D+i del Ministerio de Ciencia e Innovación.