Descubriendo nuestros ancestros comunes
Un viaje a través del tiempo
Todos nosotros, como seres humanos, compartimos un origen común que se remonta a miles de millones de años atrás. Es difícil de creer para algunos, pero al igual que nos desarrollamos a partir de una sola célula fertilizada en solo 9 meses, también evolucionamos a partir de un organismo unicelular ancestral. Sin embargo, nuestro ancestro común más reciente no es ese primer organismo unicelular, ni siquiera el primer Homo sapiens o Cromagnon.
La mayoría de las personas que leen este blog probablemente comparten un ancestro común que vivió hace no más de 640 años. Los registros genealógicos a menudo revelan conexiones interesantes que nos muestran cómo estamos todos conectados. Un gráfico genealógico recortado de uno más grande en Pinterest nos muestra esta conexión de manera visualmente impactante.
La expansión de nuestra genealogía
Cada uno de nosotros tiene dos padres, y cada uno de nuestros padres tiene (o tuvo) dos padres, y así sucesivamente. Si retrocedemos en el tiempo y asumimos que no compartimos un ancestro común, llegaríamos a un punto en el que la población mundial teórica sería increíblemente grande.
Suponiendo que cada generación surge cada 20 años, podemos trazar un gráfico de la población teórica a lo largo del tiempo. Este gráfico muestra cómo la población teórica crece de manera exponencial o geométrica.
A medida que retrocedemos en el tiempo, las barras en el gráfico aumentan de tamaño. Llega un punto en el que las barras del lado izquierdo del gráfico se vuelven tan pequeñas en comparación con las del lado derecho que es necesario segmentar el gráfico. A continuación se muestra la sección del gráfico que se remonta al año 1371.
El año 1371 está a poco más de 640 años de distancia. Si asumimos que no tenemos ancestros comunes, la población teórica en ese año sería de más de 8.500 millones de personas, lo cual sabemos que no es cierto.
Es importante tener en cuenta que esta es una visión simplista del fenómeno, utilizada aquí para ilustrar un punto. Hay muchas variables y suposiciones que influyen en las estimaciones, como los patrones de migración y apareamiento, el momento en que emerge cada generación y la estabilidad de ese número a lo largo del tiempo.
Sin embargo, la mayoría de las personas que viven hoy en día comparten un ancestro común que vivió mucho más recientemente de lo que creen. En la mayoría de los casos, ese ancestro común probablemente vivió hace menos de 640 años.
El misterio de nuestros ancestros comunes
¿Quién fue ese ancestro común? Según las investigaciones, es probable que esa persona fuera un hombre con un alto estatus social que tenía muchas consortes y engendró muchos hijos. Un ejemplo de una figura histórica que encaja en esta descripción es Genghis Khan.
Existen numerosos estudios y artículos que exploran esta idea de ancestros comunes y cómo están conectados todos los seres humanos. Uno de los artículos más citados sobre el tema es el de Joseph T. Chang, publicado en la revista «Avances en probabilidad aplicada». Para una introducción más accesible a esta idea, se puede consultar el artículo de Joe Kissell.
En conclusión, aunque nuestras genealogías pueden parecer complejas y diferentes, todos compartimos un ancestro común que vivió mucho más recientemente de lo que podríamos imaginar. Nuestro pasado está entrelazado de maneras fascinantes y nos conecta a todos como una gran familia humana.