Las personas hipocondríacas tienen mayor riesgo de mortalidad, según estudio
Un reciente estudio realizado en Suecia revela que las personas que se preocupan excesivamente por su salud, conocidas como hipocondríacas, tienen una esperanza de vida más corta en comparación con aquellas que no lo son. Esta conclusión puede resultar sorprendente, ya que se considera que los hipocondríacos, al estar más pendientes de su salud, pasan más tiempo en consultas médicas y se cuidan más.
La hipocondría: un trastorno de ansiedad por enfermedad
La hipocondría, también conocida como trastorno de ansiedad por enfermedad, es una enfermedad en la que el paciente cree de manera infundada que padece una enfermedad grave. Según la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), las personas hipocondríacas se someten constantemente a un autoanálisis minucioso e incluso obsesivo de las funciones fisiológicas básicas, y temen padecer una enfermedad grave, a pesar de las afirmaciones de los médicos de que no es así. Como resultado, suelen pasar mucho tiempo visitando clínicas y hospitales.
Mayor riesgo de mortalidad por causas naturales y no naturales
El estudio, realizado por investigadores del Instituto Karolinska de Suecia y otras instituciones científicas de la región, planteó la pregunta de si las personas con hipocondría tienen un mayor riesgo de muerte por causas naturales y no naturales. Los resultados, publicados en la revista científica ‘JAMA Psychiatry’, sugieren que las personas con hipocondría tienen un mayor riesgo de mortalidad, especialmente por causas potencialmente prevenibles. Se encontró una mayor probabilidad de muerte en los hipocondríacos, tanto por causas naturales como no naturales, destacando el suicidio como una causa significativa.
Detalles del estudio
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores seleccionaron a 4.129 personas con diagnóstico de hipocondría y las compararon con 41.290 personas sin este trastorno. La edad promedio de los participantes fue de 34,5 años. Durante el período de estudio, que abarcó dos décadas, fallecieron 268 personas con hipocondría y 1.761 personas sin hipocondría, lo que se traduce en tasas brutas de mortalidad de 8,5 y 5,5 por cada 1.000 personas-año, respectivamente. Se observó una mayor tasa de mortalidad por todas las causas entre las personas con hipocondría en comparación con aquellas sin este trastorno, siendo el suicidio la causa más común de muerte no natural.
Factores que podrían explicar el mayor riesgo de mortalidad
En cuanto a las causas naturales de muerte, se encontró que las personas con hipocondría presentaban una mayor mortalidad por enfermedades cardiovasculares, respiratorias y desconocidas. El consumo de alcohol, tabaco y drogas, que es más frecuente en las personas ansiosas y con trastornos psiquiátricos, podría ser uno de los factores que explican este mayor riesgo. Además, la predisposición genética a enfermedades graves también podría influir en la esperanza de vida de los hipocondríacos.
Los expertos recomiendan a los médicos prestar atención a los posibles problemas de salud subyacentes en los pacientes con síntomas de hipocondría y escucharlos con atención. Burlarse o menospreciar a estas personas puede tener consecuencias negativas, como lo demostró el dramaturgo francés Molière en su obra ‘El enfermo imaginario’.