Un asteroide potencialmente peligroso amenaza a la Tierra en 2024
El año 2024 estará lleno de noticias sobre asteroides que podrían poner en peligro la tranquilidad de la Tierra. Uno de ellos es la roca 2007 FT3, que mide 300 metros de diámetro y ya ha generado preocupación en el pasado, como ocurrió en 2019. Sin embargo, antes de que cunda el pánico, la NASA ha aclarado algunos puntos importantes sobre los riesgos que implica el regreso de este objeto perdido.
Desde que los astrónomos identificaron al asteroide 2007 FT3, lo clasificaron de inmediato como un objeto potencialmente peligroso. Su trayectoria y velocidad han permitido predecir que, de vez en cuando, el objeto se acerca a la zona segura del planeta. En caso de impactar contra la Tierra, liberaría una energía equivalente a 2,600 millones de toneladas de TNT.
¿Qué hace especial a 2007 FT3?
Este asteroide se encuentra oficialmente perdido. Desde su descubrimiento en marzo de 2007, solo ha sido avistado en pocas ocasiones y durante breves períodos de tiempo. Los científicos saben que se encuentra viajando cerca de la Tierra y los algoritmos han revelado fechas en las que se debe rastrear la roca en el espacio. Sin embargo, su órbita aún no está bien definida.
Gracias a las 14 observaciones registradas, el sistema Centinela de la NASA ha creado una lista de posibles impactos hasta el año 2119. Según el método utilizado para calcular los acercamientos de asteroides, se estima que el 2007 FT3 tiene 89 posibles impactos. El más cercano en el tiempo es el probable acercamiento que ocurrirá el 5 de octubre de 2024. Debido a que el asteroide está perdido, solo se podrá identificar de manera precisa durante una ventana de tiempo corta antes del evento.
Potencialmente peligroso no significa colisión
Algunos medios ya están hablando sobre el nuevo y potencialmente peligroso asteroide que amenaza a la Tierra en 2024. Ante esta situación, la NASA pide calma. Los objetos potencialmente peligrosos no representan necesariamente una colisión segura con la Tierra. Existe una regla que ayuda a tranquilizar a las personas más ansiosas: cuanto más grande es un asteroide, menor es la probabilidad de que choque contra la Tierra. Además, un mayor tamaño permite una identificación temprana. Por ejemplo, se estima que cada 10,000 años se registra la colisión de una roca de un kilómetro de diámetro.
«No se conocen amenazas de impacto de asteroides para la Tierra en ningún momento del próximo siglo. La NASA y sus socios observan diligentemente los cielos para encontrar, rastrear y clasificar asteroides y objetos cercanos a la Tierra (NEO), incluidos aquellos que pueden acercarse a la Tierra», aseguró un portavoz de la NASA al medio «El Estándar».
El asteroide 2007 FT3 ya tuvo su momento de mayor probabilidad de colisión contra la Tierra. En 2019, la misma tabla de la NASA mostraba información sobre un acercamiento peligroso con más riesgo que el de 2024. Sin embargo, la roca nunca apareció en el firmamento y pasó a una distancia de 138 millones de kilómetros. Para ponerlo en perspectiva, la distancia entre la Tierra y la Luna es de 384,000 kilómetros.
Los asteroides se consideran «objetos cercanos a la Tierra» y potencialmente peligrosos cuando se acercan a una distancia de 48 millones de kilómetros de nuestro planeta. Esta distancia es comparable a la que existe entre la Tierra y Marte, estimada en 54.6 millones de kilómetros.