El contagio del comportamiento de búsqueda de riesgo: un nuevo estudio revela su influencia
7 de enero de 2024, 17:16
La actitud de una persona hacia el riesgo puede tener un impacto significativo en su vida en diversos contextos. Desde la decisión de invertir en un activo seguro o arriesgado hasta la propensión a participar en conductas peligrosas como el consumo de drogas o el juego patológico, la actitud hacia el riesgo juega un papel fundamental. Por otro lado, una aversión al riesgo puede limitar las oportunidades de obtener ganancias potencialmente altas asociadas con opciones arriesgadas. Dada la importancia de las actitudes de riesgo en el comportamiento diario, se han realizado numerosas investigaciones sobre los factores que influyen en la toma de decisiones arriesgadas.
Sin embargo, se ha prestado menos atención al papel del contagio en la modulación del comportamiento de búsqueda de riesgo. Es decir, aún no se comprende completamente cómo la observación del comportamiento de los demás influye en nuestro propio comportamiento relacionado con el riesgo. El contagio puede ser especialmente relevante para comprender por qué ciertos comportamientos riesgosos se manifiestan en situaciones críticas. Por ejemplo, la observación de las conductas de búsqueda de riesgo de un compañero puede influir profundamente en sus congéneres, lo que resulta en una mayor tendencia hacia comportamientos arriesgados, especialmente durante la adolescencia. Además, la tendencia de los mercados financieros a cambiar colectivamente de alcistas a bajistas y viceversa puede surgir en parte debido al contagio de observar comportamientos de búsqueda de riesgo o aversión al riesgo por parte de otros participantes del mercado.
Una actitud de búsqueda de riesgos puede conducir a una mayor tendencia hacia conductas que conduzcan a resultados adversos
Existen pruebas significativas de que el contagio o la conformidad pueden afectar las creencias y el comportamiento de una persona. Por ejemplo, la observación del comportamiento de otras personas puede influir en nuestras decisiones, incluidas aquellas relacionadas con el riesgo, y este cambio de comportamiento se refleja en la actividad neuronal relacionada con los valores. Sin embargo, se sabe poco sobre los mecanismos computacionales subyacentes al efecto de contagio.
En un estudio dirigido por el profesor de psicología y director del Centro de Imágenes Cerebrales de Caltech, John O’Doherty, se exploró el papel del contagio en el comportamiento de búsqueda de riesgo. En el estudio participaron 24 voluntarios que realizaron tres tipos de ensayos: uno en el que tenían que elegir entre una recompensa garantizada o una apuesta arriesgada, otro en el que observaban el comportamiento de riesgo de un compañero y otro en el que tenían que predecir las tendencias de toma de riesgos de un compañero observado. Los resultados mostraron que los participantes eran más propensos a asumir mayores riesgos cuando habían observado a un compañero tomar riesgos. Este efecto de contagio se reflejó tanto en las preferencias de toma de riesgos como en las respuestas neuronales.
Al observar a otros comportarse de manera arriesgada o reacia al riesgo, nos volvemos a su vez más o menos propensos a un comportamiento arriesgado
Los investigadores también encontraron diferencias en la conectividad funcional entre el núcleo caudado y la corteza prefrontal en los participantes, y estas diferencias estaban relacionadas con la fuerza del efecto de contagio. Esto sugiere que estas dos regiones del cerebro trabajan juntas para influir en la susceptibilidad al contagio del comportamiento de riesgo. Estos hallazgos no solo proporcionan una explicación de cómo nuestras propias conductas de riesgo pueden ser influenciadas por la observación de los demás, sino que también podrían tener implicaciones en la formación y el colapso de las burbujas financieras.
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