El sistema escolar parece estar entrenando el estilo de las espaldas de Leinster – The Irish Times

2024-01-10 06:02:03

Por primera vez en mucho tiempo, la plantilla de Leinster parece mal equipada para gestionar el enfoque de doble vía de la Copa de Campeones y la URC mientras buscan su primera medalla de plata desde 2021.

Es una declaración que viene con una salvedad al reconocer que el equipo de Leo Cullen se ha colocado en una excelente posición en Europa y actualmente lidera la tabla de la URC. Pero las lesiones, la regeneración moderada en términos de personal y la búsqueda continua del sucesor permanente de Johnny Sexton han dejado algunos agujeros.

Leinster comenzará la preparación para este bloque de juegos sabiendo que pueden controlar los controlables. El rival del sábado, el Stade Français, sólo ha conseguido un punto de bonificación por derrota en lo que va del torneo. Un viaje a unos Leicester Tigers renacientes puede ser más problemático, pero Leinster ha logrado hacer malabarismos con la competencia en dos frentes durante la última década. Sin embargo, existe el argumento de que el modelo se está probando más allá de las capacidades del equipo existente.

El penalti de Morne Steyn cuando los Bulls ganaron en el RDS hace dos temporadas y el momento de brillantez de Jack Crowley para poner fin a la campaña URC de Leinster en mayo pasado son los dos ejemplos más recientes de oponentes que exponen la falibilidad de Leinster. Europa ha sido una amante cruel desde 2018.

Irlanda echará de menos a Mack Hansen, Leinster tiene motivos para lamentar la lesión en el cuello de Jimmy O’Brien que le mantendrá de baja durante un par de meses. En términos de las tres opciones de atrás, se ven un poco raídas debajo de los de primera línea, una situación que no es reciente.

James Lowe debe regresar para su primer partido desde la Copa del Mundo el sábado, lo cual es oportuno, y debería acompañarlo Hugo Keenan y Jordan Larmour en los tres últimos. Leinster tiene muy poca cobertura en esta área del campo, por lo que cualquier lesión o pérdida de forma los haría aún más vulnerables al ritmo en los canales más anchos de lo que ya son.

Los extremos genuinos con ritmo han sido una rareza, mientras que de vez en cuando también ha habido escasez de pívots, aunque la aparición de Jamie Osborne y Ciarán Frawley ha añadido un poco de profundidad en términos futbolísticos.

Leinster tradicionalmente ha recurrido a jugadores extranjeros en los tres últimos, con Isa Nacewa, Zane Kirchner y, más recientemente, Lowe para llenar el vacío. Charlie Ngatai ha sido el corredor más impresionante de Leinster en lo que va de temporada y demostró exactamente por qué Leinster persiguió al ex All Black.

Esto ha planteado algunas preguntas sobre la calidad de los jugadores que pasan por el sistema de Leinster. Como observó Warren Gatland hace más de 20 años, “si eres lo suficientemente bueno, tienes la edad suficiente”. Este fue el caso cuando yo tenía 18 años, lo mismo ocurrió con Luke Fitzgerald y, más recientemente, en los casos de Sam Prendergast y Fintan Gunne.

Es importante señalar que la academia de Leinster es en gran medida una manifestación del sistema escolar, y cómo son entrenados y piensan sobre el rugby está en gran medida fuera del control de la provincia. Osborne y Frawley, dos casos atípicos, llegaron a través del sistema de clubes con Naas y Skerries respectivamente.

Es posible que un camino de club menos estructurado y modelado, junto con un entrenamiento inteligente y menos microgestionado, ayudara a que Osborne y Frawley fueran los jugadores que son hoy; Se siente cómodo con el balón, dispuesto a elegir pases y con juegos de patadas inteligentes. O simplemente tienen imaginación con el balón y, lo más importante, saben cómo vencer a un defensor.

Demasiados jugadores pasan por el camino de las escuelas cómodos con los sistemas, y hay una falta genuina de individualidad y estilo en los laterales externos que Leinster ha estado produciendo. Acepto plenamente que el listón es alto en Leinster, pero la calidad simplemente no ha estado ahí de manera constante.

Esto se debe en parte a la forma en que entrenamos en nuestro sistema escolar de menores, donde existe la preocupación de intentar ganar Copas Junior y Senior. Esto crea atletas que comprenden y siguen patrones, tanto en ataque como en defensa.

Invariablemente, muchos luchan a medida que ascienden en las filas, no necesariamente debido a un déficit de habilidades sino más bien a una deficiencia en el coeficiente intelectual del rugby que surge a medida que aumenta el estándar. Rob Kearney y Luke Fitzgerald fueron excepcionales a la hora de abrirse paso, y el problema inicial fue tratar de persuadirlos para que refinaran su instinto de despegar e intentar pasar en slalom a todo el equipo contrario.

Encontraron un equilibrio encantador y se convirtieron en jugadores increíbles. Sin embargo, la sensación que tengo ahora es que estamos en el otro extremo del espectro, obligados a fomentar la creatividad. El fútbol senior masculino todavía está muy estructurado y modelado, y el ataque para la mayoría de los equipos consiste en crear una forma para crear un desajuste o que los jugadores clave diseñen esos desajustes, jugadores como Jamison Gibson-Park, Marcus Smith o Finn Russell.

Los jugadores menores de edad identificados en el sistema de Leinster reciben más apoyo que nunca, programas de fuerza y acondicionamiento, asesoramiento nutricional y soporte técnico de rugby. Puedo recordar la mentalidad de un joven jugador de rugby y estaría dispuesto a apostar que el enfoque de los jugadores en estos programas estará fuertemente sesgado hacia la dieta y el fitness, y un poco menos hacia el lado de las habilidades del juego.

En una mente ansiosa por triunfar, la atención se centrará en el área donde puedan lograr la mayor mejora lo más rápido posible. La capacidad física de un jugador no se estanca esperando a levantar pesas; se pondrán al día. Sin embargo, la ventana para acostarse en las habilidades genuinas del rugby es limitada, y creo que tenemos ese equilibrio un poco equivocado en algunas posiciones.

El arte de tomar decisiones se ha ido erosionando lentamente en el juego, ahora es responsabilidad de unos pocos jugadores clave en cada equipo y creo que, como resultado, el juego es peor. Siempre ha sido una peculiaridad del juego moderno, tanto énfasis puesto en el tamaño y la fuerza, pero son los juegos de manos o las botas hábiles lo que decide los juegos.

El espectáculo de Richie Mo’unga y su gol contra Irlanda, el drop goal de Sexton contra Francia; habilidades y decisiones perfeccionadas a lo largo de años de práctica. Si el rugby de ataque es la base del rugby de Leinster, necesitamos desarrollar jugadores con esa visión y coraje, esto podría requerir romper el molde existente para descubrir el próximo talento que cambiará el juego.

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