Un investigador de Correos y sus colegas «se comportaron como gánsteres de la mafia» buscando «cobrar recompensas con amenazas y mentiras», según se conoció ayer en la investigación pública sobre el escándalo de Horizon IT.
Stephen Bradshaw entrevistó a una serie de administradores de correos acusados injustamente de robar dinero bajo caución, reprendiéndolos por decir «un montón de mentiras».
Bradshaw, que ha trabajado en la oficina de correos durante más de 45 años, supuestamente «acosó» a una mujer en más de 60 llamadas en las que la llamó «p****» en conversaciones «extremadamente angustiosas».
Una subdirectora de correos discapacitada dijo que la colocó en un «pequeño elevador de paquetes» para entrevistarla bajo precaución, lo que la dejó con «ansiedad».
Se le dijo que utilizaba «un lenguaje que se podría ver en una serie de detectives de los años 70», a lo que el investigador respondió: «Las preguntas hay que formularlas». También dijo que era «incorrecto» afirmar que él y sus colegas «se comportaron como gánsteres de la mafia que buscan cobrar su recompensa con amenazas y mentiras», como alegó un administrador de correos.
Stephen Bradshaw (en la foto) entrevistó a una serie de administradores de correos acusados injustamente de robar dinero bajo caución, reprendiéndolos por decir «un montón de mentiras».
El gobierno británico ha anunciado una nueva ley que exonerará a los subdirectores de correos condenados injustamente y atrapados en el escándalo de Correos.
Bradshaw fue el primer testigo que compareció en las audiencias desde que la emisión del explosivo drama de ITV, Mr Bates Vs the Post Office, provocó indignación.
En una declaración testimonial presentada ante el panel presidido por Sir Wyn Williams, dijo: «Rechazo la acusación de que soy un mentiroso».
Bradshaw participó en la investigación criminal de nueve subdirectores de correos, incluida Rita Threlfall de Liverpool en 2010, a quien interrogó sobre un déficit de £33.000. La subdirectora de correos en silla de ruedas dijo que la colocaron en un «pequeño elevador de paquetes» para llevarla arriba para ser entrevistada bajo precaución. Le preguntó el color de sus ojos y qué joyas llevaba y, cuando ella respondió, respondió: «Bien, entonces tenemos una descripción tuya para cuando vengan».
Threlfall dijo que «todavía está conmocionada» por la experiencia y sufre «ansiedad y depresión paralizantes». Bradshaw insistió en que el ascensor «no era un ascensor para paquetes pequeños» y que era «accesible para sillas de ruedas».
La exdirectora de correos Shazia Saddiq dijo que recibió más de 60 llamadas «particularmente intimidantes» del investigador que «no se identificó» en 2016.
Supuestamente preguntaría: ‘¿Dónde se fue el dinero? ¿Por qué no quieres hablar conmigo? La señora Saddiq dijo: ‘Me negué a hablar con él porque no sabía quién era.
‘En esa llamada. . «Me llamó perra, lo cual me pareció extremadamente angustioso». Bradshaw lo calificó de «falso», negó haberla «acosado» e insistió en que siempre diría quién era en una llamada.
Pero el marido de la señora Saddiq estaba escuchando el intercambio por el altavoz y lo confirmó.
Jacqueline McDonald afirmó que el Sr. Bradshaw la «intimidó» por un déficit de £94.000 en 2010. Julian Blake, abogado de la investigación, leyó una transcripción de su entrevista, donde el investigador le pregunta: «¿Le gustaría contarme qué pasó?». ¿Al dinero?
Cuando ella dijo que no lo sabía, él respondió: «Me has dicho un montón de mentiras».
Katie Noblet, empleada de McDonald, escribió a la oficina de correos para quejarse «del comportamiento y las acciones desagradables y poco profesionales» del señor Bradshaw y su colega.
La Sra. McDonald, de Preston, fue declarada culpable de robo y seis cargos de contabilidad falsa y sentenciada a 18 meses de prisión después de que se rechazara un acuerdo de culpabilidad para aceptar el cargo de contabilidad falsa. Posteriormente fue anulado.
En la investigación se mostró la autoevaluación del Sr. Bradshaw de ese año, donde se jactaba de haber persuadido a los abogados para seguir adelante con un juicio por robo también. Dijo que una negación aceptada del robo sobre la base de que ella culpaba a Horizon «daría crédito» a la campaña de justicia de los subdirectores de correos.
En una declaración testimonial presentada ante el panel presidido por Sir Wyn Williams, dijo: «Rechazo la acusación de que soy un mentiroso».
El Sr. Blake dijo que parece que veía como un «impulso profesional» el solicitar cargos adicionales y preguntó si obtener una buena puntuación en la evaluación le ayudaría a obtener una bonificación. El señor Bradshaw dijo: «Puede que sirva o puede que no, dependiendo de quién mire los formularios».
Él y su colega investigador Anthony Gardener también interrogaron a Lisa Brennan sobre un déficit de £3,482 en 2003 como parte de una investigación que la vio condenada injustamente por 27 cargos de robo. Una transcripción muestra al señor Bradshaw, refiriéndose al dinero supuestamente desaparecido, diciéndole: «No creo que sea un descuido». El señor Gardener dijo: «Nadie más está cometiendo errores como usted».
La señora Brennan, de Merseyside, perdió su matrimonio y se quedó sin hogar con su hija tras su condena errónea.
Cuando se le preguntó si él y el señor Gardener se habían comportado «profesionalmente», el señor Bradshaw respondió: «Sí».
En una entrevista bajo caución con Janet Skinner, que fue encarcelada tras ser condenada injustamente por robar casi 60.000 libras esterlinas en 2007, Bradshaw le dijo que «se levantara más temprano». La señora Skinner sospechó erróneamente de un miembro del personal que abría su oficina de correos por las mañanas, a lo que el señor Bradshaw sugirió que había «recompensado» a un presunto ladrón «entregándole las llaves».
Skinner dijo que tuvo que hacer que la mujer abriera porque los clientes se quejaban de que «llegaba tarde», a lo que Bradshaw dijo: «Levántate más temprano». Tu responsabilidad, asumiste el papel de subdirector de correos.
Bradshaw dijo a la investigación que no tenía «mentalidad técnica» para saber si había errores en el sistema de Horizon. Sin embargo, firmó una declaración testimonial utilizada en un proceso de 2012 en la que dijo que la Oficina de Correos tiene «absoluta confianza en la solidez e integridad de su sistema Horizon». Afirmó que la declaración no estaba en sus palabras, sino que la firma legal de la Oficina de Correos, Cartwright King, le entregó el borrador y le dijo que lo firmara. Bradshaw dijo: «En retrospectiva… probablemente debería haber habido otra línea que dijera: ‘Estas no son mis palabras'».
Edward Henry KC, que representa a algunos de los subdirectores de correos, dijo que el investigador y su departamento «ignoraron todo lo que no encajaba con la narrativa en la que estaba trabajando Horizon».
La señora Saddiq dijo después de la audiencia: «Hoy le hicieron preguntas al agresor y no le gustó».