2024-01-12 07:20:29
Las bajas tasas de vacunación contra las últimas versiones de Covid-19 y la influenza están ejerciendo presión sobre los sistemas de salud este invierno, han dicho importantes funcionarios de salud pública.
En Estados Unidos, varios países europeos y otras partes del mundo, ha habido informes de un aumento de hospitalizaciones relacionadas con infecciones respiratorias en las últimas semanas.
Las tasas de mortalidad también han aumentado entre los adultos mayores en algunas regiones, pero muy por debajo del pico pandémico.
El gobierno de España ha restablecido los requisitos de uso de mascarillas en los centros de salud, al igual que algunas redes de hospitales de EE. UU.
«Demasiadas personas necesitan atención médica seria para la gripe, para el Covid, cuando podemos prevenirlo», dijo Maria Van Kerkhove, directora interina de preparación para epidemias y pandemias de la Organización Mundial de la Salud.
Citó tasas de vacunación «increíblemente bajas» contra la gripe y el Covid en muchos países esta temporada, mientras el mundo intenta superar la pandemia y sus restricciones.
Los gobiernos han tenido dificultades para comunicar los riesgos que aún plantea el Covid-19 y los beneficios de la vacunación desde que se declaró terminada la emergencia de salud pública mundial en mayo de 2023, dijeron expertos en enfermedades infecciosas y funcionarios de salud.
Solo el 19,4% de los adultos estadounidenses han recibido la vacuna Covid de esta temporada, según la Encuesta Nacional de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., a pesar de la recomendación de que todos los adultos reciban una vacuna actualizada para protegerse contra enfermedades graves.
Eso se compara aproximadamente con el 17% de los adultos que recibieron el refuerzo bivalente en la temporada 2022-2023, según los datos reales de vacunas informados a los CDC por los estados.
Casi la mitad de los adultos estadounidenses mayores de 18 años se vacunaron contra la gripe esta temporada (44,9%), aproximadamente la misma cantidad que el año pasado (44%), según los CDC.
«No creemos que suficientes personas hayan recibido la vacuna Covid actualizada», dijo en una entrevista la directora de los CDC, Mandy Cohen. «La gente todavía no comprende que el Covid sigue siendo una enfermedad más grave que la gripe».
En Europa, las nuevas vacunas contra el Covid se recomiendan únicamente para los grupos de alto riesgo, como las personas mayores y las personas inmunodeprimidas.
La gripe representó el 5,2% de las visitas a emergencias en EE. UU., en comparación con el 3% de Covid en la semana que finalizó el 30 de diciembre.
Sin embargo, el Covid representó 10,5 de cada 100.000 hospitalizaciones en ese tiempo, en comparación con el 6,1 por 100.000 de la gripe.
La mayoría de las vacunas actualizadas que se utilizan en EE.UU. y la Unión Europea son fabricadas por Pfizer PFE.N con su socio alemán BioNTech 22UAy.DE, o Moderna MRNA.O.
En Europa, la gripe circula a un ritmo mayor que el Covid-19, afirmó el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).
En total, el 24% de una muestra representativa de pruebas dieron positivo en la última semana de 2023, frente al 19% quince días antes.
Sin embargo, «ahora tenemos al Covid-19 como un nuevo huésped no deseado», afirmó.
El ECDC no tenía tasas de vacunación para el continente contra la gripe o el Covid, pero Colzani dijo que los primeros datos mostraban que la adopción de la vacuna Covid estaba muy por debajo de los niveles pandémicos.
En Europa, las nuevas vacunas contra el Covid se recomiendan únicamente para los grupos de alto riesgo, como las personas mayores y las personas inmunodeprimidas.
Entre estos grupos, la OMS dice que debería haber una cobertura del 100%.
Las tasas de Covid también están aumentando en el hemisferio sur durante el verano, dijo la OMS, porque aún no es un virus estacional.
El mes pasado, se reportaron 850.000 nuevos casos de Covid y 118.000 nuevas hospitalizaciones en todo el mundo, un aumento desde noviembre del 52% y 23%, respectivamente, según la OMS, que agregó que las cifras reales probablemente fueran más altas.
Las vacunas siguen siendo muy eficaces para prevenir enfermedades graves, incluso si no bloquean la infección, dijeron los expertos.
Un estudio reciente publicado en la revista Lancet Infectious Diseases del Karolinska Institutet y el Hospital Danderyd en Suecia encontró que la vacuna actualizada, dirigida a la variante del coronavirus XBB.1.5, redujo el riesgo de hospitalización por Covid en un 76,1% en personas afectadas por variantes más recientes, según en registros de salud pública de adultos mayores de 65 años.
Se estima que las vacunas contra la gripe de este año, fabricadas por diversos fabricantes, reducirán el riesgo de hospitalización en un 52%.
Sin embargo, «la fatiga por la vacunación contra el Covid» está obstaculizando su aceptación, afirmó Colzani.
En Italia, por ejemplo, el 8,6% de la población elegible ha recibido su tercera dosis de refuerzo de Covid después de la serie de vacunación inicial, según muestran los datos del Ministerio de Salud del 7 de enero.
Los datos sobre la gripe aún no están disponibles, pero un estudio de Federfarma, la asociación de farmacias italianas, afirma que el 15% de los italianos han sido vacunados contra la gripe este otoño, frente a poco más del 20% la temporada pasada.
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