2024-01-11 23:52:46
(De gauche à droite) Marcus Wandt, spécialiste de mission Ax-3, pilote Walter Villadei, commandant Michael López-Alegría, spécialiste de mission Alper Gezeravcı. Image : Espace Axiome
Pour la troisième fois, Axiom Space prépare une mission charter vers la Station spatiale internationale. La mission Ax-3 a la particularité de comporter un équipage entièrement européen, le commandant Michael López-Alegría ayant la double nationalité américaine et espagnole.
À la suite de l’examen de l’état de préparation au vol de mercredi, l’équipage a parlé de sa prochaine mission au milieu de sa quarantaine en cours en Floride, en place depuis un peu plus d’une semaine. Ils devraient être lancés vers l’ISS le mercredi 17 janvier à 17 h 11 HNE (22 h 11 UTC).
« Je suis très fier de diriger cette mission vers la Station spatiale internationale. C’est important non seulement pour la recherche scientifique, les démonstrations technologiques et les événements de sensibilisation que nous organiserons, mais c’est une étape très importante vers qu’Axiom Space ait une station spatiale commerciale en orbite avant la fin de la décennie », a déclaré López-Alegría.
Villadei deviendra le deuxième citoyen non américain à piloter un vaisseau spatial SpaceX Dragon, après le lancement de la mission Crew-7 avec l’astronaute de l’Agence spatiale européenne et actuel commandant de l’ISS Andreas Mogensen dans le fauteuil du pilote.
Il a également servi de pilote suppléant pour John Shoffner lors de la mission Ax-2 l’année dernière et a déclaré que pouvoir apprendre à ses côtés était inestimable.
« Il m’a donné quelques conseils, notamment pour essayer d’être concentré sur les écrans et profiter du vol. Il a été très, très professionnel. Son vol s’est très bien déroulé », a déclaré Villadei. « Cela a été un grand privilège de s’entraîner avec lui. J’ai donc hâte d’être un aussi bon pilote que lui pour Ax-2.
L’un des spécialistes de mission à bord du vol, Alper Gezeravcı, deviendra le premier astronaute turc à se rendre dans l’espace. Il a souligné que la mission a lieu lors de la célébration du centenaire de la Turquie.
«En tant qu’enfants de cette nation, nous avons toujours été bloqués par la limite du ciel que nous pouvions voir de nos yeux nus et maintenant, cette mission ouvre ce rideau jusqu’au bout et notre chemin, notre voyage à partir de à ce moment-là », a déclaré Gezeravcı. «C’est le début de notre prochain centenaire d’histoire future dont nous serons vraiment fiers.»
Au cours de leur mission de 14 jours à bord de la station spatiale, ils réaliseront collectivement plus de 30 expériences scientifiques et plus de 50 événements de sensibilisation.
L’astronaute de l’ESA Marcus Wandt se tient à côté d’une capsule d’entraînement SpaceX Crew Dragon au milieu des préparatifs de la mission Ax-3. Image : ESA
Marcus Wandt, un astronaute représentant non seulement la Suède, mais aussi l’Agence spatiale européenne (ESA), a déclaré que certains des travaux qu’il attend le plus incluent des expériences sur les cellules souches.
«Nous étudions comment les cellules souches sont affectées, leur prolifération et comment elles se diversifient après avoir été en microgravité», a déclaré Wandt. Cela a déjà été essayé avec des fusées-sondes en Suède et nous bénéficions désormais d’une exposition plus longue au cours de cette mission sur les cellules souches.
En plus de leur travail, les astronautes apportent également quelques petits objets importants pour eux-mêmes ainsi que pour les pays qu’ils représentent. Wandt a déclaré que parmi ses objets figurerait une médaille du prix Nobel.
« Cela montre l’importance de l’innovation et du dévouement au progrès de la science et des connaissances. C’est un élément important pour moi et c’est quelque chose que j’apporte », a déclaré Wandt.
Quand #AX3 se lance dans le @Station spatiale plus tard ce mois-ci, il contiendra plusieurs #sciences de la vie enquêtes parrainées par le laboratoire national de l’ISS. Depuis #cellules souches à #plantesdansl’espacecette recherche révolutionnaire vise à améliorer la vie sur Terre : pic.twitter.com/XVgCzNlSgX
– Laboratoire national de l’ISS (@ISS_CASIS) 11 janvier 2024
Ce qui reste avant le lancement
Lundi prochain, il y aura un essai d’incendie statique de la fusée Falcon 9 au complexe de lancement historique 39. Plus tôt dans la journée, l’équipage effectuera un essai du processus du jour de lancement lors d’un événement appelé répétition générale à sec.
Le lendemain, les dirigeants d’Axiom Space, de SpaceX et de la NASA se réuniront pour l’examen de l’état de préparation au lancement, qui sera suivi d’une téléconférence de pré-lancement provisoirement fixée à 20 heures HNE (0100 UTC).
À l’approche de son sixième lancement et réfléchissant à près de 30 ans de carrière dans le vol spatial, López-Alegría a déclaré que c’était toujours un privilège chaque fois qu’il pouvait voyager dans l’espace et que l’expérience « ne vieillit jamais ». Dans un avenir prévisible, lui et sa collègue ancienne astronaute de la NASA Peggy Whitson continueront de commander ces missions d’astronautes privés vers l’ISS.
«Je pense que j’apprécie davantage à chaque lancement qui approche. Je pense que vous mettez certaines de ces choses dans le rétroviseur et cela vous aide à les mettre en perspective », a déclaré López-Alegría. «La première fois que vous y allez, vous vous accrochez simplement à votre vie et profitez du voyage, mais je pense que vous appréciez chacun un peu plus, surtout lorsque vous réalisez à quel point une opportunité est rare.»
« Donc, je suis heureux de continuer à faire ça. Axiom aimerait certainement continuer à effectuer des missions privées d’astronautes. Nous aurons probablement d’autres commandants à l’avenir, mais tant qu’ils me demanderont de voler, ma main sera levée.
Pour se préparer aux forces gravitationnelles ressenties lors du voyage vers l’espace, le #Ax3 l’équipage a dû faire un tour dans la centrifugeuse. Cette formation permet de préparer l’équipage aux forces G ressenties lors du lancement et de l’atterrissage. pic.twitter.com/iMckFlRfRE
– Espace Axiome (@Axiom_Space) 6 janvier 2024
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