El Departamento de Defensa tiene una gran confianza en que los ataques de ayer contra objetivos militares hutíes en Yemen fueron eficaces para degradar la capacidad del grupo rebelde de llevar a cabo nuevos ataques contra barcos comerciales que operan en el Mar Rojo, dijo hoy un alto funcionario del Pentágono.
El teniente general del ejército Douglas A. Sims II, director de operaciones del Estado Mayor Conjunto, dijo que las fuerzas conjuntas de Estados Unidos y el Reino Unido lanzaron más de 150 municiones desde plataformas marítimas y aéreas contra más de 16 lugares controlados por el ejército respaldado por Irán. militantes.
«En este punto, continuamos realizando evaluaciones de los daños de batalla de los distintos objetivos», dijo Sims. «Estamos muy seguros de dónde impactaron nuestras municiones».
Se consideró que los ataques deliberados, que se llevaron a cabo con apoyo no operativo de Australia, Bahrein, Canadá y los Países Bajos, alcanzaron múltiples objetivos en cada lugar.
Esos objetivos incluían nodos de mando y control, depósitos de municiones, sistemas de lanzamiento, instalaciones de producción y sistemas de radar de defensa aérea utilizados por los hutíes para llevar a cabo ataques contra buques que operan en aguas internacionales.
«Sabemos exactamente la capacidad que los hutíes han estado empleando contra el Mar Rojo y Bab al Mandab», dijo Sims. «Esto fue diseñado únicamente para atacar la capacidad que impide la libertad de navegación internacional en aguas internacionales. Estamos bastante seguros de que hicimos un buen trabajo en eso».
El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, emitió ayer la orden al comandante del Comando Central de Estados Unidos, general Michael E. Kurilla, de llevar a cabo los ataques tras una serie de ataques lanzados por los hutíes contra barcos comerciales que operan en la región.
«Esta acción tiene como objetivo perturbar y degradar las capacidades de los hutíes para poner en peligro a los marineros y amenazar el comercio global en una de las vías fluviales más críticas del mundo», dijo Austin en un comunicado después de los ataques. «La acción de la coalición de hoy envía un mensaje claro a los hutíes de que soportarán mayores costos si no ponen fin a sus ataques ilegales.»
Austin añadió que Estados Unidos «mantiene su derecho a la autodefensa y, si es necesario, tomará medidas de seguimiento para proteger a las fuerzas estadounidenses».
Los funcionarios de defensa dijeron hoy que Austin monitoreó los ataques en tiempo real y realizó una llamada con el Consejo de Seguridad Nacional y el comando central de EE. UU. para una evaluación inicial posterior al ataque después de la operación.
Austin continúa monitoreando la situación hoy, dijeron los funcionarios.
Desde mediados de noviembre, los rebeldes hutíes respaldados por Irán han lanzado más de dos docenas de ataques contra buques mercantes que operan en el Mar Rojo. Estos ataques contra la vital ruta marítima internacional plantearon una preocupación vital y afectaron el comercio internacional en todo el mundo.
En respuesta, Austin anunció el lanzamiento el 18 de diciembre de la Operación Guardián de la Prosperidad, un grupo de trabajo marítimo internacional diseñado para defenderse de los ataques.
La operación reunió fuerzas de 22 naciones para abordar los desafíos en la región y garantizar la libertad de navegación en el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
Las fuerzas operan bajo el paraguas de las Fuerzas Marítimas Combinadas y el liderazgo del Grupo de Trabajo 153, una iniciativa liderada por la Marina de los EE. UU. centrada en la seguridad marítima en el Mar Rojo. A principios de esta semana, el grupo rebelde lanzó cerca de 20 drones y varios misiles contra barcos estadounidenses que se encontraban en la región. Ese ataque fue derrotado por las fuerzas estadounidenses y británicas que operaban en la región como parte de la Operación Guardián de la Prosperidad.
Los ataques de ayer lanzados contra el bastión rebelde en Yemen no estuvieron asociados con la Operación Guardián de la Prosperidad y son independientes de ella, dijo el funcionario del Pentágono.
Los ataques defensivos se produjeron tras esfuerzos diplomáticos sostenidos y una amplia condena internacional de los ataques hutíes que han amenazado el comercio mundial.
La semana pasada, los gobiernos de Estados Unidos, Australia, Bahrein, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Alemania, Italia, Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda y el Reino Unido emitieron una declaración conjunta condenando los ataques y advirtiendo al grupo rebelde contra una mayor escalada.
En la declaración, las naciones advirtieron que los hutíes «asumirán la responsabilidad de las consecuencias si continúan amenazando vidas, la economía global y [the] libre flujo de comercio en las vías fluviales críticas de la región».
A principios de esta semana, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó una resolución exigiendo que el grupo rebelde cese todos los ataques contra barcos en el Mar Rojo.
En una declaración posterior al ataque de ayer, los gobiernos de Estados Unidos, Australia, Bahrein, Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda, Corea del Sur y el Reino Unido emitieron una declaración conjunta condenando aún más las acciones de los hutíes y advirtiendo contra una mayor escalada.
La declaración de las naciones decía que los ataques «demostraron un compromiso compartido con la libertad de navegación, el comercio internacional y la defensa de las vidas de los marineros de ataques ilegales e injustificables. Nuestro objetivo sigue siendo reducir las tensiones y restaurar la estabilidad en el Mar Rojo, pero dejemos que Nuestro mensaje sea claro: no dudaremos en defender vidas y proteger el libre flujo del comercio en una de las vías fluviales más críticas del mundo frente a continuas amenazas».