2024-01-13 15:08:25
Si hay una verdura que se añade religiosamente a todas las cocinas del sur de Asia es la cebolla. Esta verdura básica ocupa un lugar extremadamente importante en la vida del hombre común. Las cebollas se cultivan en alrededor de 136.000 hectáreas de tierra, y las cifras de 2020 muestran un rendimiento total de 1,74 millones de toneladas en todas las provincias y regiones de Pakistán. Esto hace que las cebollas sean posiblemente la verdura más importante en la cocina paquistaní.
Las personas que han estado haciendo la compra en las últimas dos semanas se habrán dado cuenta de que el precio de las cebollas se ha disparado por encima de las 250 rupias/kg y en algunas zonas ya ha superado las 300 rupias/kg. Este aumento plantea un desafío importante para la población económicamente desfavorecida, que lucha con la asequibilidad de este alimento casi esencial.
¿Cómo terminó Pakistán en esta situación a pesar de importar cebollas adicionales de Afganistán y otros países a principios de este año?
El problema de la India
Resulta que un contribuyente importante a esta crisis, al igual que las otras crisis en Pakistán, es nuestra vecina India. Sin embargo, la crisis no surge de algún plan elaborado ideado por el vecino hostil. Más bien, esta escasez de oferta proviene de los principios económicos básicos de oferta y demanda, cuya responsabilidad recae principalmente en las autoridades paquistaníes, por su falta de planificación.
Hablando sobre el asunto, la Asociación de Exportadores, Importadores y Comerciantes de Frutas y Hortalizas de Pakistán (PFVA), el colectivo comercial pertinente, explicó que el aumento de los pedidos de exportación, provocado por la prohibición de exportación de cebollas de la India, ha provocado un aumento de los precios locales.
El 8 de diciembre de 2023, India prohibió la exportación de cebollas para salvaguardar su seguridad alimentaria interna. Antes de eso, el gobierno indio había fijado un precio mínimo de exportación de 800 dólares por tonelada de cebollas.
Pakistán, que también cultiva cebollas, vio esto como una oportunidad de exportación. Con el precio mínimo de exportación de 750 $/tonelada y muchos países vecinos con una gran demanda de cebollas, el exportador paquistaní hizo ganancias en el mes anterior a la prohibición de la India. Debido a esto, las existencias internas de cebollas disminuyeron, dejando menos cebollas para el mercado local, lo que resultó en un aumento en el precio interno.
El mercado
Las importaciones tradicionales de cebollas en la región procedentes de Irán y Afganistán han disminuido debido a la reciente imposición por parte de Irán de un derecho de exportación del 40%. Al mismo tiempo, la prohibición de las exportaciones de la India durante tres meses, desde diciembre de 2023 hasta marzo de 2024, ha intensificado la demanda de cebollas, en sus vecinos, especialmente en la región de Asia Pacífico.
Los exportadores paquistaníes están aprovechando esta situación enviando activamente cebollas a Oriente Medio y otros destinos, incluidos Malasia, Sri Lanka y los Emiratos Árabes Unidos. Esta demanda impulsada por las exportaciones ha ejercido presión sobre los precios internos.
Los comerciantes revelan que los exportadores paquistaníes incluso están comprando cebollas de Irán y Kabul para satisfacer la abrumadora demanda de exportación. Actualmente, el mercado ofrece de tres a cuatro calidades de cebollas, y las importaciones de Irán y Afganistán están disponibles a precios ligeramente más bajos que las cebollas nacionales.
Los principales mercados de cebolla de Pakistán abarcan Malasia, Sri Lanka y los Emiratos Árabes Unidos, con una parte sustancial dirigida a los países del Golfo. Anualmente, Pakistán exporta entre 300.000 y 450.000 toneladas de cebollas frescas. En 2022, las inundaciones provocaron una pérdida significativa de la cosecha de cebolla, lo que convirtió a Pakistán en un importador neto, principalmente de Afganistán, Irán y Egipto.
Si bien el comercio de cebollas entre Pakistán y Europa y Asia Central, ex URSS, es relativamente pequeño, cualquier restricción a las exportaciones podría afectar significativamente a los mercados. Una prohibición de las exportaciones de cebollas podría generar precios más altos en Medio Oriente, lo que podría hacer que las exportaciones de cebollas sean rentables incluso desde países como Uzbekistán a los Emiratos Árabes Unidos. Esta posible pérdida de mercado coloca a Pakistán en una encrucijada crucial: tener que elegir entre la seguridad alimentaria y los ingresos por exportaciones.
Precio Mínimo de Exportación
El Precio Mínimo de Exportación (MEP) es una medida impuesta por el gobierno de un país para controlar el precio de exportación de ciertos productos básicos, incluidas las cebollas. En el contexto de Pakistán, un eurodiputado para las cebollas significaría que el gobierno fija un precio mínimo que los exportadores deben recibir por cada unidad de cebolla que exportan. Esto generalmente se implementa para garantizar que los productos básicos no se exporten a precios muy bajos, lo que podría provocar escasez y aumento de precios a nivel interno.
Debido al bajo precio mínimo de exportación establecido por el gobierno, los exportadores pudieron vender sus existencias fuera de Pakistán, dejando el mercado local sin cebollas.
En una reunión con el Ministerio de Comercio el viernes, el propio PFVA propuso una revisión del precio mínimo de exportación de 750 dólares por tonelada, acompañada de un requisito de pago por adelantado del 100 por ciento para evitar pérdidas a los productores.
Según ellos, el requisito de pago anticipado para la exportación ayudará a proteger los intereses del productor nacional. También es importante señalar que los precios al por mayor de la cebolla, que oscilan entre 160 y 190 rupias por kg, contrastan con las importantes ganancias que disfrutan actualmente los minoristas, anticipando un aumento en la demanda futura.
La solución
Como se informó anteriormente, el Ministerio de Comercio ha aumentado el MEP para las cebollas a 1.200 dólares por tonelada. Un aumento significativo que se espera que reduzca el flujo de salida de cebollas, dando un respiro al mercado interno.
También se prevé que la situación mejore en las próximas semanas con la llegada de una nueva cosecha de Sindh.
El PFVA también destacó la limitada capacidad de almacenamiento en Pakistán en comparación con la India, enfatizando la necesidad de investigación y desarrollo para crear variedades de cebolla con una vida útil prolongada, controlando efectivamente los precios de la cebolla.
Si bien la medida de política reactiva resuelve el problema por ahora, han surgido preguntas sobre la estrategia a mediano plazo del Ministerio de Alimentación y también sobre la eficacia de los comités de mercado para controlar los precios de la cebolla y los aparentes desafíos que enfrenta el departamento de control de precios para cumplir con sus deber de estabilización.
Porque la exportación de cebollas podría cubrir la demanda. Pero, al parecer, no hay mucho que impida que el minorista local siga cobrando de más por las cebollas.
Según fuentes internas, tanto el Ministerio de Comercio como el Ministerio de Seguridad Alimentaria e Investigación Nacional aún deben elaborar un plan sólido de seguridad alimentaria que garantice la disponibilidad de existencias suficientes y la gestión de los precios.
La inflación semanal continúa su tendencia al alza:
La inflación semanal de Pakistán ha aumentado por tercera semana consecutiva, y el Indicador Sensible de Precios (SPI) del Grupo Combinado aumentó un 1,36% WoW durante la semana que finalizó el 11 de enero de 2024.
El SPI ha experimentado un asombroso aumento interanual del 44,16% en comparación con el período correspondiente del año pasado. De 51 artículos, el precio promedio de 21 artículos aumentó, 8 disminuyó y 22 se mantuvo estable.
Los principales contribuyentes al aumento de la inflación durante la semana fueron los tomates (15,63%), las cebollas (8,94%), el pollo (6,42%), las tarifas de electricidad del primer trimestre (5,11%) y los huevos (4,31%).
Por el contrario, los precios de la Patata (5,92%), el Ghee Vegetal 1 KG (0,84%), el Azúcar (0,43%), el Ghee Vegetal 2,5 KG (0,29%) y el Aceite de Mostaza (0,26%) experimentaron descensos destacados.
El cambio porcentual del SPI entre los grupos de ingresos mostró un aumento que oscila entre el 1,2% y el 1,34% para todos los cuantiles. Anualmente, el SPI aumentó en todos los segmentos de ingresos: el grupo de ingresos más bajos experimentó un aumento del 36,06% y el grupo de ingresos más altos registró un aumento del 42,71%.
Funcionarios del Ministerio de Comercio revelaron que, como medida inicial, el ministerio tiene la intención de revisar el Precio Mínimo de Exportación (MEP) de los actuales $750 por tonelada métrica a $1200 por tonelada.
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