¿Las celebridades pronto recorrerán las avenidas de Sint-Martens-Latem o Knokke-Zoute con un Yangwang U8 o un Fang Cheng Bao Bao 5? Podría ser posible, porque ambos modelos eléctricos de BYD se presentarán por primera vez en Europa a finales de febrero, en el Salón del Automóvil de Ginebra. Aún no está claro si posteriormente estarán disponibles para la venta en toda Europa.
Los nombres de ambos coches suenan a chino, y lo son, pero sorprendentemente se parecen a un Land Rover y al gran SUV Mercedes Clase G. El Yangwang U9 está claramente inspirado en un Lamborghini, incluidas las puertas de ala de gaviota. El U8 y el U9 cuestan unos considerables 140.000 euros, mucho menos que los coches de lujo europeos en los que se basan.
Yangwang y Fang Cheng son dos marcas de lujo independientes propiedad de BYD, el fabricante de automóviles chino que este mes destronó a Tesla como el mayor fabricante de automóviles eléctricos. BYD utiliza la misma estrategia que los dos mayores fabricantes de automóviles, el Grupo VW y Toyota, que mantienen marcas de lujo separadas, como Porsche y Lamborghini en VW y Lexus en Toyota.
Dentro del grupo, BYD es la marca de coches para la clase media, Yangwang y Fang Cheng las marcas para los ricos que optan por un coche de lujo con una buena relación calidad-precio. Se trata de coches eléctricos con baterías que pueden recorrer 800 kilómetros, o con opciones especiales como acelerar hasta los 100 kilómetros en dos segundos (para el U9) o poder flotar en el agua durante media hora (U8). Todo ello combinado con un lujoso acabado interior.
Habilidad tecnica
Ambas marcas BYD, al igual que el Speed Ultra 7 del fabricante de teléfonos inteligentes Xiaomi (que parece un Porsche), claramente quieren atacar el segmento europeo de automóviles de lujo. Hasta hace poco, parecía estar protegida de la competencia de China o Tesla. La imagen de su marca y el lujoso acabado, junto con las sólidas baterías y el software, hacían que los BMW y Mercedes de este mundo no tuvieran que preocuparse demasiado. Jugaron en una liga superior separada.
La pregunta es cuánto tiempo. Frank Van Gool, director de Renta, la asociación belga de empresas de leasing, no ve inmediatamente que las marcas chinas en nuestro país amenacen la posición de BMW, Audi o Mercedes. “Vemos que el interés por las marcas chinas está aumentando entre las empresas de leasing. Pero si los empleados pueden elegir coches premium clásicos europeos (eléctricos), optarán por esos coches. Una gran ventaja de las marcas premium europeas es la estabilidad de su valor de reventa una vez finalizado el contrato de arrendamiento”.
¿Een Land Rover? Nee, de Fang Cheng Bao Bao 5. — © imago/vcg
Van Gool cree que la presentación de los modelos de lujo de BYD sirve principalmente para subrayar sus capacidades técnicas. Las capacidades del Yangwang deberían entonces reflejarse en las del BYD normal, lo que reduciría las dudas de los compradores europeos de automóviles ante la nueva marca china.
Groter y Tesla
El pasado mes de septiembre, Pieter Nota, entonces miembro de la alta dirección de BMW, no parecía muy preocupado en una conversación con este periódico. “El fabricante de automóviles chino primero debe demostrar que puede tocar la fibra sensible de los clientes europeos. También tiene la tarea de desarrollar los canales de venta y mantenimiento adecuados”.
Así que tenemos que esperar y ver si los compradores europeos de automóviles premium se enamorarán rápidamente de los automóviles eléctricos de lujo chinos. Una historia diferente es la propia China, hasta hace poco un mercado muy importante para los fabricantes europeos de automóviles de lujo.
BYD ya parece estar expulsando a Tesla del mercado. La cuota de mercado del fabricante de automóviles chino aumentó del 1,82 por ciento en 2020 al 11,7 por ciento a finales de este año, mientras que la de Tesla solo aumentó del 0,74 por ciento al 2,79 por ciento. BYD tiene ahora cinco veces el tamaño de Tesla en China.
Las marcas europeas del segmento medio, como VW, apenas logran convencer a los chinos con sus modelos eléctricos. En BMW, Nota argumentó que los BMW eléctricos se venden bien en China gracias a la imagen de la marca. Por ahora de todos modos.
Musk quiere 29.000 millones de dólares adicionales de Tesla
El director ejecutivo, Elon Musk, no recibe un salario tradicional en Tesla, sino que se le paga mediante opciones sobre acciones. Actualmente posee directamente el 13 por ciento de las acciones de Tesla. Incluyendo las opciones (que aún no ha ejercido), tiene el 20,6 por ciento. Insuficiente, dice Musk, porque quiere poseer el 25 por ciento de Tesla.
Esa participación le permitiría controlar estratégicamente a Tesla y convertir al fabricante de automóviles en un productor de robots e inteligencia artificial.. Con una apuesta más baja, teme que le puedan superar. Al precio actual de las acciones, ese 4,4 por ciento adicional de acciones equivale a 29 mil millones de dólares netos.
Es el consejo de administración de Tesla el que debe decidir si el CEO volverá a recibir un paquete de opciones tan generoso. Musk ya ha indicado que el consejo debe darse prisa en tomar la decisión. Aún está en curso una investigación sobre su paquete de opciones anterior, porque la junta no habría tomado su decisión independientemente de Musk. (sdc)