FILADELFIA – Joel Embiid estaba enojado consigo mismo porque quería sumar más puntos el 22 de enero.
Se produjo después de que el pívot camerunés se convirtiera en el noveno jugador en la historia de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en anotar 70 puntos o más en un solo partido en la victoria de los Philadelphia 76ers por 133-123 sobre los San Antonio Spurs.
Una sensacional actuación individual del actual Jugador Más Valioso de la NBA abrió el camino a la victoria para los Sixers y eclipsó una impresionante actuación de 33 puntos del novato de los Spurs, Victor Wembanyama.
Embiid acabó con 70 puntos, 18 rebotes y cinco asistencias.
Su esfuerzo récord de la franquicia (superando los 68 puntos de Wilt Chamberlain en 1967) lo catapultó a un grupo de élite de estrellas de la NBA que han anotado 70 o más puntos en un solo juego, uniéndose a Chamberlain, David Robinson, David Thompson, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Donovan Mitchell, Devin Booker y Damian Lillard.
«Se siente bien», dijo Embiid después de la victoria, rindiendo homenaje a sus compañeros de equipo «extremadamente altruistas».
“Estaba caliente y simplemente me dieron el balón y se aseguraron de colocarme en las mejores posiciones.
«El mérito también es para el cuerpo técnico: estoy rodeado de gente increíble».
Sin embargo, estaba claro que quería más: Chamberlain jugaba para los Philadelphia Warriors cuando estableció el récord de la NBA con 100 puntos.
«En realidad estaba enojado conmigo mismo porque fallé muchos tiros fáciles que he estado haciendo durante toda la temporada», añadió Embiid.
“Obviamente, Wilt logró muchas cosas. Estar en la misma conversación es genial.
“Fue simplemente una gran noche. Lo tenía funcionando. Siguieron dándome la pelota y simplemente la rematé”.
Tyrese Maxey agregó 18 puntos para los Sixers, mientras que Tobias Harris terminó con 14, los únicos otros jugadores de Filadelfia que lograron cifras dobles.
El entrenador de los Sixers, Nick Nurse, dijo que la combinación de tamaño y habilidad de Embiid lo hacía casi injugable.
“Puede anotar de muchas maneras. Su gran tamaño le permite tener muchas cosas alrededor de la canasta y muchos tiros libres. Y su toque de tiro es la habilidad que hace que sea más difícil detenerlo.
“Cuando se motiva así, puede pasar cualquier cosa”, dijo.