Cada año, más y más victorianos enferman con una bacteria carnívora conocida como úlcera de Buruli. El año pasado363 personas presentaron la infección, la cifra más alta desde 2004.
Pero hasta ahora no estaba claro exactamente cómo se propaga. Nueva investigación muestra que los mosquitos se infectan al picar zarigüeyas que portan la bacteria. Los mosquitos lo transmiten a los humanos a través de su picadura.
¿Qué es la úlcera de Buruli?
Úlcera de Burulitambién conocida como úlcera de Bairnsdale, es una infección de la piel causada por la bacteria micobacteria ulcerosa.
Comienza como una pequeña picadura de mosquito y, durante muchos meses, poco a poco se convierte en una úlcera, con una destrucción extensa del tejido subyacente.
Aunque al principio suele ser indolora, la infección puede volverse muy grave. Si no se trata, la úlcera puede seguir agrandándose. De ahí su nombre de “carnívoro”.
Afortunadamente, es tratable. Un tratamiento eficaz con antibióticos específicos de seis a ocho semanas, a veces acompañado de cirugía para extirpar el tejido infectado.
¿Dónde puedes atraparlo?
El Organización Mundial de la Salud considera que la úlcera de Buruli es una enfermedad cutánea tropical desatendida. Se han notificado casos en 33 países, principalmente en África occidental y central.
Sin embargo, desde principios de la década de 2000, la úlcera de Buruli también se ha registrado cada vez más en la costa de Victoria, incluidos los suburbios. alrededor de Melbourne y Geelong.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo zarigüeyas nativas australianas fueron en parte responsables de su propagación y se sospechaba mosquitos También influyó en el aumento de casos. Nueva investigación confirma esto.
Nuestros esfuerzos por «vencer a Buruli»
Confirmar el papel de los insectos en los brotes de una enfermedad infecciosa es logrado mediante la acumulación de pruebas independientes que lo corroboren.
En esto nueva investigaciónpublicado en Nature Microbiology, el equipo (incluidos los coautores Tim Stinear, Stacey Lynch y Peter Mee) realizó extensos estudios en un área de 350 km² de Victoria.
Recolectamos mosquitos y analizamos las muestras para determinar si portaban el patógeno y los vínculos con zarigüeyas y personas infectadas. Era como el rastreo de contactos de mosquitos.
Cameron Webb (Patología de la Salud de Nueva Gales del Sur)
Las pruebas moleculares de las muestras de mosquitos mostraron que de las dos especies de mosquitos más abundantes, sólo Aedes notoscriptus (una especie muy extendida comúnmente conocida como mosquito de traspatio australiano) fue positivo para micobacteria ulcerosa.
Luego utilizamos pruebas genómicas para demostrar que las bacterias encontradas en estos mosquitos coincidían con las bacterias en las heces de zarigüeya y en los humanos con úlcera de Buruli.
Analizamos más muestras de mosquitos que contenían sangre para mostrar Aedes notoscriptus Se alimentaba tanto de zarigüeyas como de humanos.
Para luego vincular todo, el análisis geoespacial reveló que las áreas donde ocurren casos de úlcera de Buruli en humanos se superponen con áreas donde tanto los mosquitos como las zarigüeyas que albergan micobacteria ulcerosa están activos.
Detenga su propagación evitando que los mosquitos se reproduzcan
El mosquito en este estudio principalmente responsable de la propagación de la bacteria es Aedes notoscriptusun mosquito que pone sus huevos alrededor del agua en contenedores en hábitats de patio trasero.
Controlar los mosquitos del “patio trasero” es una parte fundamental para reducir el riesgo de muchas enfermedades mundiales transmitidas por mosquitos. especialmente el dengue y ahora la úlcera de Buruli.
Leer más: Hace calor y se acercan mosquitos. Aquí le mostramos cómo proteger su patio trasero contra los mosquitos
Puede reducir los lugares donde se acumula el agua después de la lluvia, como platillos con plantas en macetas, canaletas y desagües bloqueados, tanques de agua de lluvia sin malla y una amplia gama de baldes de plástico y otros contenedores. Todos estos deben vaciarse al menos semanalmente o, mejor aún, desecharse o guardarse bajo techo.
Cameron Webb (Patología de la Salud de Nueva Gales del Sur)
Los insecticidas también desempeñan un papel. Si bien los insecticidas residuales aplicados a las superficies alrededor de la casa y el jardín reducirán las poblaciones de mosquitos, también pueden afectar a otros insectos beneficiosos. Se recomienda el uso prudente de dichos aerosoles. Pero hay insecticidas ecológicos seguros que se puede aplicar a contenedores llenos de agua (como estanques ornamentales, fuentes, pozos de aguas pluviales, etc.).
Investigaciones recientes también indican nuevos enfoques para el control de mosquitos que utilizan los propios mosquitos para esparcir insecticidas pronto estará disponible.
Leer más: Las pegatinas y las pulseras no son una forma fiable de prevenir las picaduras de mosquitos. Este es el por qué
Cómo protegerse de las picaduras
La primera línea de defensa seguirán siendo las medidas de protección personal contra las picaduras de mosquitos.
Cubrirse con camisas holgadas de manga larga, pantalones largos y zapatos cubiertos brindará protección física contra los mosquitos.
Se ha demostrado que la aplicación de repelente de insectos tópico en todas las áreas expuestas de la piel proporcionar una protección segura y eficaz de las picaduras de mosquitos. Los repelentes deben incluir dietitolumida (DEET), picaridina o aceite de eucalipto limón.
Si bien el aumento de la úlcera de Buruli es un importante problema de salud, también lo son muchas otras enfermedades transmitidas por mosquitos. Los pasos para evitar las picaduras de mosquitos y la exposición a Micobacterias ulcerosas También protegerá contra virus como el del río Ross, el bosque de Barmah, la encefalitis japonesa y la encefalitis del valle de Murray.
Leer más: ¿Cómo puede enfermarte la picadura de un mosquito de jardín en Australia?