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Rusia acusó a Ucrania de derribar un avión militar ruso cerca de la frontera con Ucrania el miércoles, diciendo que las 74 personas a bordo murieron, incluidas docenas de militares ucranianos que eran transportados para un intercambio de prisioneros.
El avión de carga Ilyushin-76 se estrelló dentro del espacio aéreo ruso, a 5 o 6 kilómetros (alrededor de 3 a 3,7 millas) de la aldea de Yablonovo en la región de Belgorod. El Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, y su Ministerio de Defensa lo calificaron de acto de terrorismo.
«El avión fue destruido por las Fuerzas Armadas de Ucrania desde la zona de Liptsy, región de Járkov, utilizando un sistema de misiles antiaéreos», dijo el ministerio en un comunicado.
«El equipo de radar de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas observó el lanzamiento de dos misiles ucranianos».
Los sistemas de defensa aérea en la región de Belgorod estaban activos poco antes del accidente, según el gobernador de la región, Vyacheslav Gladkov.
El comando militar de Ucrania dijo que consideraba a los aviones militares rusos que se acercaban a Belgorod como objetivos legítimos, pero no reconoció que habían disparado contra el avión.
En una declaración cuidadosamente redactada, el Estado Mayor de las fuerzas armadas de Ucrania dijo que los recientes ataques contra la ciudad de Kharkiv, que se encuentra a sólo 18 millas (30 kilómetros) de Rusia, están siendo facilitados por aviones de carga rusos que acercan armas a la frontera.
«Teniendo esto en cuenta, las Fuerzas Armadas de Ucrania seguirán tomando medidas para destruir los medios de lanzamiento y controlar el espacio aéreo para eliminar la amenaza terrorista, incluso en la dirección Belgorod-Járkov».
Fuentes ucranianas dijeron anteriormente que el avión llevaba misiles para el sistema de defensa aérea S-300. > no puede verificar de forma independiente las afirmaciones de ninguna de las partes.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, acusó a Rusia de “jugar con las vidas” de los prisioneros de guerra ucranianos y pidió una investigación internacional, diciendo que “es necesario establecer hechos lo más claros posible, dado que el accidente aéreo ocurrió en territorio ruso, es decir fuera de nuestro control.»
El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Lavrov, dijo a los periodistas el miércoles que había solicitado una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas tras el accidente.
Un vídeo geolocalizado por > parecía mostrar los últimos segundos del avión IL-76 antes de estrellarse contra el suelo.
El vídeo fue filmado en Yablonovo, que se encuentra a unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste de la ciudad de Belgorod, y comienza con el avión ya en una pronunciada caída. Justo antes de desaparecer detrás de un camión y de unos árboles que pasan, se puede ver lo que parece ser una parte del avión cayendo desde la parte delantera del fuselaje.
Dos segundos más tarde, después de que el avión haya desaparecido de la vista, se puede ver una enorme bola de fuego y humo negro emergiendo del punto de impacto -que no es visible- con el suelo.
Luego, la cámara gira bruscamente hacia la izquierda para mostrar lo que parece ser una pequeña nube de humo. Esto podría ser una indicación de una posible explosión en el avión, aunque la trayectoria de vuelo del avión no se puede establecer con certeza a partir del vídeo.
Varios testigos describieron haber escuchado fuertes y atronadores aplausos en el momento del accidente, seguidos de una alerta de ataque aéreo en la ciudad rusa.
“Escuchamos uno o dos fuertes estallidos. Con un intervalo de un minuto o menos. El segundo estallido fue mucho más fuerte. Todos salimos corriendo para ver si alguien necesitaba ayuda, pero el accidente se produjo más lejos, después del pueblo. Fue muy ruidoso y aterrador”, dijo una mujer a la prensa estatal rusa RIA Novosti.
“Escuchamos tres aplausos. Los aplausos eran bastante fuertes y pensamos que o algo había caído en algún lugar de aquí o que habían disparado misiles al aire. Luego, inmediatamente después, los chicos de mi clase empezaron a decir que en Bélgorod se había activado la alerta de ataque aéreo, el sonido de una sirena”, dijo un joven.
Otro hombre dijo que hubo una “fuerte vibración” en la habitación después de los fuertes ruidos.
Los pilotos del Il-76 lograron alejar el avión de la aldea de Yablonovo, sacrificando sus vidas, dijo el rector de la iglesia local, el sacerdote Georgy Borovikov.
El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Lavrov, dijo que 65 militares ucranianos estaban a bordo del avión y eran trasladados en avión a Belgorod antes de un intercambio de prisioneros.
“Se suponía que debía transportar desde la región de Moscú a Bélgorod a 65 militares de Ucrania. Los acompañaban tres oficiales rusos y una tripulación de seis personas. Todos murieron”, dijo Lavrov. “La parte ucraniana lanzó un misil de defensa aérea desde la región de Járkov. Apuntó al avión y fue un impacto fatal”.
> no puede verificar de forma independiente las afirmaciones de Rusia.
Una agencia del gobierno ucraniano para prisioneros de guerra dijo que estaba investigando las afirmaciones de que el avión transportaba militares ucranianos.
Ucrania no parece tener claro, al menos públicamente, si los prisioneros ucranianos estaban realmente a bordo, pero ha sugerido que Moscú podría haber puesto en peligro deliberadamente las vidas de los militares ucranianos.
Una declaración del “Cuartel General de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra de Ucrania” no proporcionó más detalles, pero advirtió que Rusia estaba “llevando a cabo activamente operaciones especiales de información contra Ucrania destinadas a desestabilizar la sociedad ucraniana”.
Ucrania confirmó que el miércoles estaba previsto un intercambio de prisioneros de guerra con Rusia. «Eso no está sucediendo en este momento», dijo a > Andriy Yuson, de la Inteligencia de Defensa de Ucrania.
El brazo de Inteligencia de Defensa de Ucrania dijo en una declaración posterior que había cumplido su parte de ese acuerdo, llevando a los militares rusos capturados a un lugar acordado. Sin embargo, dijo que Ucrania no había recibido detalles de Rusia sobre cómo se llevarían a los militares ucranianos al intercambio: si serían transportados por aire, ferrocarril o carretera.
Fundamentalmente, dijo que no se le había advertido que no desafiara la seguridad del espacio aéreo de Belgorod en un momento determinado, algo que se le había advertido que no hiciera «muchas veces en el pasado». Rusia tiene el deber de garantizar la seguridad de los prisioneros de guerra, añade el comunicado.
“Esto puede indicar acciones deliberadas por parte de Rusia destinadas a poner en peligro la vida y la seguridad de los prisioneros. Aterrizar un avión de transporte en una zona de combate de 30 kilómetros no puede ser seguro y en cualquier caso debería ser discutido por ambas partes, porque de lo contrario se pone en peligro todo el proceso de intercambio”.
Seis tripulantes rusos y tres “personal de acompañamiento” también estaban a bordo del avión, dijeron funcionarios rusos. El miembro del comité de defensa del Parlamento ruso, Andrey Kartapolov, dijo que un segundo avión militar, también un IL-76, transportaba a 80 prisioneros de guerra adicionales, que fue desviado.
Kartapolov dijo que “los dirigentes ucranianos estaban muy conscientes del inminente intercambio y fueron informados de cómo serían entregados los prisioneros. Pero el avión IL-76 fue derribado por tres misiles, ya sea con sistemas de misiles antiaéreos o Patriot, o con IRIS de fabricación alemana”.
El gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, dijo que se estaba investigando la causa del accidente. “En el distrito de Korochansky se estrelló un avión de transporte. Cayó en un campo cerca de un asentamiento. Todos los que estaban a bordo murieron”, dijo Gladkov. “Ahora el lugar del accidente está acordonado. Todos los servicios operativos están en el lugar y se están llevando a cabo medidas de investigación”, añadió.
Dos funcionarios rusos, incluido el gobernador ruso de la región de Tambov, Maksim Yegorov, afirmaron que el avión cambió su rumbo después de ser alcanzado «para evitar el peligro a los civiles» en una aldea cercana.
El Ilyushin Il-76 es un avión de transporte militar de la era soviética con una carga útil de más de 50 toneladas, según el organismo de seguridad aérea de Europa. Eurocontrol. Ha estado en servicio desde 1975.
La ciudad fronteriza de Belgorod fue escenario de uno de los ataques ucranianos más mortíferos en suelo ruso a finales del año pasado. Al menos 24 personas, incluidos tres niños, murieron y otras 108 resultaron heridas en los ataques, que provocaron ataques rusos de represalia en la región ucraniana de Kharkiv.
El accidente aéreo se produce cuando la guerra de Rusia en Ucrania está a punto de entrar en su tercer año, con pocos avances en el campo de batalla por parte de ambas partes en los últimos meses. Las evaluaciones de la inteligencia occidental advierten que el movimiento en el campo de batalla podría estancarse aún más este año.
Kiev y Moscú han intercambiado prisioneros de guerra durante todo el conflicto. El mayor intercambio se produjo a principios de enero, cuando las dos partes intercambiaron más de 200 prisioneros cada una.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.