Una de las mayores tragedias en el mundo del baloncesto en particular y del deporte en general ocurrió hoy hace cuatro años (jueves), cuando falleció Kobe Bryant. El helicóptero de Black Mamba, que tenía 41 años cuando murió, se estrelló. Además de Bryant y su esposa Gianna, otras siete personas perdieron la vida.
Si bien el propio Bryant ya no está, su legado está más presente que nunca en la NBA. Muchos jugadores como Jason Tatum y Devin Booker lo mencionan una y otra vez como fuente de influencia, LeBron James (que llegó a jugar contra él) se hizo un tatuaje en su memoria y Scott Henderson, quien se espera sea seleccionado con el segundo elegido en el próximo draft, mencionó a Kobe como una gran influencia para él.
Para los niños que crecieron en la década de 2000, Bryant era Michael Jordan. Más allá de la sorprendente similitud en estilo de juego o movimientos, era la mayor leyenda del baloncesto. Un jugador que no está dispuesto a aceptar un no por respuesta, trabaja duro y hace todo lo posible para ganar.
vacaciones jero, El propio campeón de la NBA lo admitió: «Para mí es el mejor jugador de todos los tiempos. Lo hizo todo. Sentí que lideró la era del baloncesto en la que crecí. Es el mejor de todos».
Esta actitud sigue resonando en toda una generación de jugadores. Sobre todo gracias al largo período récord de Bryant, que fue significativo en los campeonatos de 2001 y 2010, casi toda la liga puede decir que creció con él. Holiday es 14 años mayor que Henderson, y este último tenía seis años cuando Kobe llevó al equipo al campeonato. Eso no le impidió admitir que creció con Kobe.
Aún así, la influencia de Bryant no es sólo una influencia del baloncesto. Es fácil ver jugadores que intentan imitarlo en el campo, pero incluso los futbolistas mencionan a Kobe como objeto de admiración. Su influencia es mayor que la de otros gigantes del deporte como Shaquille O’Neal y Tim Duncan, aunque sean mejores jugadores que él.
Los diferentes algoritmos rebotan vídeos de leyendas como Bryant y Jordan, pero en el caso de Bryant también son sus vídeos fuera de la cancha. Ya sea su anuncio y el de Kanye West para Nike, o el famoso vídeo en el que se niega a alegrarse después de tomar una ventaja de 2-0 en la final porque «el trabajo no está hecho», Bryant se ha convertido en un modelo a seguir por su actitud.
Aunque se le considera un miembro problemático del grupo, y además a la sombra del caso de agresión sexual (en el que fue acusado de agresión, detenido y puesto en libertad después de que la denunciante se negara a declarar ante el tribunal. Posteriormente la indemnizó con 2,5 millones dólares en una demanda civil), Bryant se convirtió en un modelo a seguir. La «mentalidad mamba», la forma de ver la vida de Kobe, se convirtió en un símbolo.
Recientemente, por ejemplo, se estrenó la película de Netflix sobre el equipo de ensueño de 2008, el Reed Team, cuyo objetivo era recuperar el oro. Bryant fue presentado en la película como un héroe, como alguien que logró conectar al equipo desde una reunión de jugadores hasta un campeón olímpico. Las mejores partes de la película podrían haber sido las partes en las que vieron a Bryant protegiendo a Chris Paul y Jason Kidd en el entrenamiento.
La combinación entre el talento defensivo de Kobe, uno de los mejores escoltas de todos los tiempos, y su ética de trabajo, también contagió a sus compañeros. Sin la presencia de Kobe en aquel equipo, jugadores como LeBron James y Kevin Durant (en 2012), no se habrían desarrollado de la misma manera. El veneno en los ojos de Kobi y los gritos que salían de su boca infectaron todo lo demás.
Bryant era un jugador que se levantaba a las cuatro de la mañana para practicar incluso antes de los partidos de la temporada regular. Estaba dispuesto a invertir en la defensa incluso en los Juegos de Estrellas, y pretendía darlo todo en cada partido, ya fuera en la serie final o en la temporada regular. Es por eso que muchos miembros de la generación que no conocieron a Michael admiran a Kobe, incluso después de que su increíble ética de trabajo lo ayudó a recuperarse de lesiones imposibles.
Bryant logró reconstruir su imagen después de ese retiro abrupto (al final, cabe señalar, Bryant admitió que «ahora siento que ella no dio su consentimiento». Como se mencionó, fue absuelto después de que ella se negó a presentar una queja ante el tribunal) , gracias al arduo trabajo. Por eso logró pasar de ser una de las personas más odiadas en Estados Unidos a un héroe y un jugador que llevó a un equipo a dos campeonatos, incluso con un estilo de juego que incluía tiros imposibles. Tiros que se consideran tontos en el papel, pero que él creía sinceramente que entrarían. En la mayoría de los casos también entraron.
Este, quizás, sea el legado de Kobe Bryant. Tan pronto como los jugadores continúen con su enfoque, no significa necesariamente un enfoque en el campo, y por supuesto no es el mismo asunto de Colorado, sino un enfoque que dice trabajar lo más duro posible, creer en uno mismo y saber que puedes ganar. si lo das todo en el campo. Esta es quizás la esencia del deporte y esta es la mentalidad de la mamba. Cuatro años después de aquel trágico accidente en Colorado, ella todavía está aquí.