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Jessie Diggins (EE.UU.) continúa persiguiendo el título general de la Copa del Mundo durante toda la temporada, después de haber defendido con éxito su liderazgo en esas clasificaciones durante los últimos fines de semana de sprints y carreras con salidas masivas. Y con tantos sprints con puntos de bonificación de la Copa del Mundo incorporados en esos eventos de salida masiva, simplemente no hay tiempo para ceder el liderato. Diggins parece dispuesto a asumir ese desafío y a arriesgarse a perder para ganar; eso no es tan simple como parece. Hace sólo unos años, Diggins no habría sido considerado un contendiente en carreras de distancia en nada más que un estilo libre de 5 km. Pero en Goms, Suiza, Diggins demostró una vez más que ha madurado hasta convertirse en una esquiadora que puede acelerar el ritmo en carreras de cualquier distancia, controlar el campo en pistas técnicas y desafiantes y correr como un cohete incluso cuando parece que está fuera de juego. gas. Di lo que quieras sobre Jessie Diggins, pero recuerda siempre que ella es la luchadora por excelencia. Hoy en Goms, ese espíritu de lucha se mostró emocionante.
Después de cuatro vueltas de 5 km al desafiante y técnico recorrido de Goms, Diggins superó a una Frida Karlsson (SUE) decidida y en forma para llevarse la victoria en la Copa del Mundo de 20 km estilo libre con salida en masa. Sus compañeras de equipo estadounidenses, Sophia Laukli y Rosie Brennan, le siguieron de cerca en quinto y séptimo lugar, respectivamente. El tercer lugar en el podio lo obtuvo en tremenda forma una esquiadora más conocida por su velocidad, Nadine Faendrich, quien tal vez se sintió energizada por los aplausos de sus compatriotas suizos.
Habiendo estado firmemente posicionada en el pelotón líder durante todo el día, Lilliane Gagnon (CAN) terminó en un tremendo noveno puesto. Otros finalistas norteamericanos incluyeron a Sammy Smith (EE. UU.) en el puesto 45 y Olivia Bouffard-Nesbitt (CAN) en el puesto 54.
20 k salida en masa estilo libre
Hace una semana en Oberhof, Alemania, Diggins ganó ambos Sprints con puntos de bonificación en su camino hacia un sexto lugar en la salida en masa clásica de 20 km, lo que le permitió proteger eficazmente su liderazgo en la clasificación general de la Copa del Mundo. El resto del campo, y los otros contendientes en la lucha por la general, continúan buscando grietas en la armadura de Diggins. Los 20 km de salida en masa estilo libre de hoy representaron otra oportunidad para continuar esa búsqueda en serio, aunque Diggins demostraría ser más que capaz de resistir los esfuerzos combinados de sus rivales.
Desde el principio de la carrera del domingo, Diggins se encontró al frente marcando el ritmo con Victoria Carl (GER) y Karlsson.
“Me encantaron todas las cuestas sinuosas. Fue muy divertido esquiar”, dijo Diggins. “Me alegro de haber mantenido la compostura y haber esquiado con mejores tácticas hoy; ese era mi objetivo”.
Brennan esquió los primeros kilómetros siempre entre los diez primeros, mientras que Smith y Laukli intentaron abrirse camino desde posiciones de salida menos ventajosas. En 2,5 km, Laukli había logrado borrar el déficit y avanzar hasta la cola de su compañera de equipo, Brennan.
“Tuve una caída temprana que me puso rápidamente al final del pelotón”, dijo Laukli. “[That] Ciertamente causó algo de estrés inicial. Aunque era una carrera larga, sabía que era el tipo de recorrido y las condiciones en las que realmente quería estar delante desde el principio. Sabía que me sentía muy bien, pero definitivamente es un desafío maniobrar por todo el campo. Fue bastante desalentador mirar hacia arriba y ver cuántas mujeres había para intentar pasar. Simplemente presioné muy fuerte el resto de la primera vuelta e intenté esquiar un poco más agresivo y confiado de lo normal para recuperar todos los lugares. Seguramente consumió algo de energía, pero valió la pena darle un pequeño empujón para volver a levantarse”.
Vale la pena mantenerse cerca del frente, ya que el pelotón se dividió después de que Delphine Claudel (FRA) enredara sus puntas de esquí en los espectadores y marcadores de pista cerca de la marca de los cinco kilómetros. Su caída (en una curva en lo alto de un tramo cuesta arriba) obstaculizó a varios atletas suecos y se creó una ruptura en el campo. Liderados por Diggins, un grupo de siete logró escapar, perseguidos de cerca por Laukli. Al final, Laukli pudo volver a conectarse con este grupo líder, junto con Kristen Austgulen Fosnaes (NOR) y Katharina Hennig (GER).
La mayoría de los corredores redujeron la velocidad para tomar líquidos en la zona de alimentación justo después de la marca de los cinco kilómetros; la brecha anterior comenzó a desaparecer, aunque el campo permaneció disperso. Diggins y Laukli permanecieron cerca del frente, mientras que Brennan rondaba cerca del 20th lugar donde se vio obligada a lidiar un poco más con el hacinamiento y los atascos en el sendero y los efectos de acordeón de las maniobras del campo a través de curvas, descensos y ascensos.
«Lo ideal sería que hubiera estado más al frente», dijo Brennan. “Pero fue más fácil decirlo que hacerlo. Tuve que concentrarme más en ser paciente y elegir lugares inteligentes para intentar ascender. A veces así es como se desarrolla la carrera”.
Diggins consiguió 15 puntos de bonificación de ganador en el punto de control de 9 km, seguido de cerca por Karlsson (12 puntos), Svahn (10 puntos) y Andersson (8 puntos). Entonces, cerca de la mitad de la carrera, Diggins había logrado proteger su ventaja general en la Copa del Mundo. Laukli (4 puntos) y Brennan (3 puntos) quedaron séptimo y octavo, respectivamente.
“[It’s] un swing de 30 puntos si eres capaz de obtener ambos puntos de bonificación: ¡eso es bastante!” dijo Diggins. “Siento un poco de presión para buscarlos estratégicamente. Estoy evaluando la carrera: ¿cómo me siento? ¿Cuánto me podría costar esto? ¿Cuánto creo que puedo recuperar? En esta carrera en particular, tenemos una gran bajada, tenemos un estadio grande y plano, al final esto no me costará, así que vale la pena intentarlo”.
Poco después del sprint extra se formó una división, cuando 12 contendientes se separaron en un grupo que también incluía a Laukkli y Brennan. Este grupo se desvió y esquivó su camino a través de la segunda zona de alimentación y la mayoría de los competidores optaron por tomar la mezcla de bebida.
La inclusión de sprints con puntos de bonificación (a 9 km y 14 km) y zonas de alimentación tan cercanas perturbaron el campo y obligaron a varios corredores a trabajar más duro incluso cuando el ritmo disminuyó. Los marcapasos volvieron al frente: Carl, Karlsson, Diggins y Svahn. Brennan y Laukli se mantuvieron firmemente entre los diez primeros mientras la canadiense Lilliane Gagnon se unía a las contendientes en el grupo líder.
La naturaleza técnica del recorrido continuó desafiando a todos los competidores, ya que Carl se salió del recorrido esquiando—tomando aire dramáticamente mientras volaba a través de los marcadores del recorrido—en una importante curva cuesta abajo. Pudo volver a ponerse de pie rápidamente y maniobrar para volver a la pista, pero los marcapasos la dejaron atrás rápidamente.
Cerca del frente durante todo el día estuvo la suiza Faendrich, probablemente inspirada por la presencia de tantos fanáticos suizos, y esquiando en un recorrido que ella debía conocer bien. Faendrich siguió a los marcapasos suecos (Karlsson y Andersson) mientras el grupo se acercaba al sprint final con puntos de bonificación de 14 kilómetros. Puntos otorgados a los líderes: Diggins (15) Karlsson (12), Andersson (10, Faendrich (8), Hennig (6), Laukli (5).
Con tres suecos a la cabeza, no habría sido sorprendente verlos atacar a Diggins con tácticas de equipo. Pero durante todo el día los suecos parecieron contentos con acelerar el ritmo sin lanzar ataques individuales que Diggins se vería obligado a cubrir. Si pensaran que podían derribar a Diggins simplemente apretando los tornillos, estarían equivocados.
Cuando el campo comenzó a sentir que se acercaba la línea de meta, el grupo líder había aumentado a 14, con Brennan y Carl (que había logrado regresar al grupo líder) pegados atrás. Laukli avanzó hasta situarse entre los cinco primeros en compañía de Diggins, Karlsson, Andersson y Faendrich. Con sólo 2,5 kilómetros restantes, Karlsson se lanzó a la subida A con Diggins a cuestas. Andersson y Faendrich flaquearon un poco y es posible que hayan bloqueado la línea que los verdaderos escaladores, Laukli y Claudel, hubieran preferido.
Karlsson y Diggins continuaron luchando en el frente, mientras Laukli los perseguía por delante de Andersson y Faendrich. Con 500 metros restantes, parecía que Karlsson llegaría a la meta en cabeza mientras Diggins seguía pareciendo un poco irregular en la última subida. Pero mientras la pareja líder avanzaba en la curva final, Diggins encendió los propulsores, superando a Karlsson en la recta final, golpeando el aire mientras cruzaba la línea para ganar.
“Mi plan era ir lo más duro posible, esquiar de manera inteligente y táctica, lo que se volvió difícil hacia el final”, dijo Diggins. “¡Realmente no podía sentir mis piernas, pero tenía que mantenerme de pie!”
Faendrich lo siguió de cerca para terminar tercero, mientras que Andersson superó a Laukli, quien completó los cinco primeros. Brennan se recuperó para superar a Hennig en el séptimo lugar. Gagnon de Canadá cruzó la línea momentos después para asegurar el noveno puesto, el mejor resultado de su carrera.
20 k salida en masa estilo libre femenino RESULTADOS
