2024-01-28 13:15:20
La endometriosis es una enfermedad crónica que, según el informe más reciente del Instituto de Salud y Bienestar del Gobierno de Australia, afecta aproximadamente a una de cada siete mujeres diagnosticadas entre los 44 y 49 años. A pesar de su alta prevalencia, la endometriosis suele pasar desapercibida.
La endometriosis representa una carga importante para las personas afectadas, sus parejas y familias, así como un coste importante para la sociedad en términos de implicación económica y social. Se estima que solo la carga económica cuesta $6.5 mil millones de dólares anuales medidos en ausentismo, pérdida de participación social y económica y uso del sistema de salud. Es necesario hacer más para apoyar tanto a las mujeres como a la salud primaria a nivel general, y se señala que la asignación de fondos del gobierno australiano para 20 clínicas nacionales especializadas es un paso positivo.
El camino que conduce a su diagnóstico final se considera desafiante desde la perspectiva de las mujeres, las niñas y las personas que viven con esta afección y los proveedores de atención primaria de salud, que a menudo son médicos generales. Esto puede deberse a los innumerables síntomas asociados con esta afección. Por lo general, estos incluyen dismenorrea, dolor pélvico, sangrado menstrual abundante y, hasta en un 30%, infertilidad, asociándose con menos frecuencia síntomas como dispareunia, hinchazón abdominal, dolor o sangrado al defecar, fatiga crónica, síntomas del intestino irritable y síntomas urinarios. (aquí).
El camino hacia un diagnóstico de endometriosis puede ser un desafío tanto para la persona que padece la afección como para sus proveedores de atención médica primaria (Drazen Zigic / Shutterstock).
Esto puede resultar aún más complicado para las mujeres y sus médicos, ya que la naturaleza y gravedad de los síntomas asociados a la endometriosis pueden (anecdóticamente) fluctuar y variar con el tiempo, desde la menarquia hasta la menopausia y, a veces, más allá (aquí). Aquellos que presentan síntomas atípicos enfrentan aún más la frustración de no sentirse escuchados o de que sus síntomas sean ignorados, lo que genera retrasos antes de realizar un diagnóstico (aquí).
La velocidad del diagnóstico está determinada por las inquietudes planteadas por la paciente y el nivel de sospecha que tenga el médico sobre la relación de los síntomas con la endometriosis. Debido a su cronicidad y las dificultades asociadas con su diagnóstico y manejo, algunos experimentan impactos significativos en la salud mental con sintomatología depresiva determinada en gran medida por la experiencia de dolor crónico.
Se han realizado esfuerzos para reducir el retraso en el diagnóstico, es decir, el tiempo entre la aparición de los primeros síntomas y el diagnóstico. Una encuesta australiana realizada en 2017 informó un tiempo promedio de ocho años, que parece reducirse en los años siguientes. Además, en julio de 2018, el Gobierno australiano lanzó el Plan de Acción Nacional para la Endometriosis, una iniciativa para mejorar la calidad de vida de las afectadas. Uno de sus objetivos específicos era aumentar la concientización y la educación mejorando la alfabetización sanitaria en la comunidad y abordando las brechas en la educación del sector de la salud.
Para avanzar en estos esfuerzos, el Subcomité de Investigación de Aprendizaje en Línea sobre Endometriosis, un grupo multidisciplinario seleccionado a nivel nacional dirigido por el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos de Australia y Nueva Zelanda (RANZCOG), desarrolló la Herramienta de Concientización sobre la Endometriosis (RATE), que también desarrolló una Módulo de aprendizaje en línea gratuito para proveedores de atención primaria de salud. RATE fue diseñado para brindar información a los consumidores y permitir conversaciones entre los proveedores de salud y las mujeres sobre los síntomas asociados a la endometriosis que puedan estar experimentando.
Un desafío para los médicos de cabecera que participaron en este estudio fue reconocer los síntomas asociados con el dolor crónico: una de cada cinco mujeres identificó dolor severo y tres cuartas partes de este grupo tenían condiciones de dolor crónico asociadas.
En general, se necesitan más estrategias educativas para aumentar la identificación de los síntomas de quienes tienen riesgo de desarrollar síndromes de dolor crónico porque la derivación temprana para un tratamiento multidisciplinario es clave para mejorar los resultados de este grupo. También se necesitan más recursos desarrollados en colaboración con los médicos de cabecera para apoyar la práctica clínica, lo que aumenta la alfabetización sanitaria de los pacientes e identifica a los pacientes que requieren atención adicional.
La medicina general sigue siendo la piedra angular de la atención al paciente: el 85% de los australianos visitan a un médico de cabecera cada año. Sin embargo, las consultas están aumentando en tiempo y complejidad, y la carga de esto recae en gran medida en las médicas de cabecera.
Puede acceder a la herramienta de forma gratuita en línea.
La Dra. Jacqueline Frayne es médico de cabecera de Perth y médico de cabecera académico de la Universidad de Australia Occidental.
La profesora asociada Magdalena Simonis OAM es médico de cabecera de Melbourne e investigadora de atención primaria en la Universidad de Melbourne.
El profesor asociado Alan Lam es un ginecólogo de Sydney con experiencia en el tratamiento de afecciones femeninas complejas.
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