La jueza de distrito estadounidense Ana C. Reyes dijo que Littlejohn merecía la sentencia máxima que podía imponer, porque había atacado a un presidente en funciones y a miles de personas más. Los fiscales dijeron que Littlejohn había revelado las declaraciones de impuestos de aproximadamente 7.600 personas y 600 entidades.
Después de comparar a Littlejohn con los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021, Reyes dijo que los jueces tenían que enviar un mensaje de que no se toleraría una “temporada abierta contra nuestros funcionarios electos” y que “un poder judicial independiente y firme está listo para castigar cualquiera que mantenga sus creencias políticas personales por encima de la ley”.
“Permítanme ser absolutamente claro: lo que usted hizo, al atacar al presidente en ejercicio de los Estados Unidos, fue un ataque a nuestra democracia constitucional”, le dijo el juez a Littlejohn. Independientemente de cuántas personas puedan considerar a Littlejohn un héroe, Reyes dijo: “Quiero que sepan que yo no soy uno de ellos”.
Jonathan Jacobson, uno de los fiscales federales en la audiencia del lunes, dijo que «las declaraciones de impuestos son sólo la punta del iceberg». Littlejohn también filtró otra información financiera sensible presentada al IRS por algunos de los estadounidenses más ricos, incluidos detalles sobre inversiones, operaciones bursátiles, ganancias en juegos de azar o determinaciones de auditoría para un total de aproximadamente 18.000 personas, dijeron los fiscales.
Sólo 152 víctimas han incluido su información en informes en línea, lo que hace que los demás se pregunten si sus datos se harán públicos en el futuro, según funcionarios estadounidenses.
En breves comentarios al juez, Littlejohn dijo: «Yo soy el único responsable de este crimen». Dijo que quería que los votantes pudieran revisar las declaraciones de impuestos de Trump antes de las elecciones presidenciales de 2020, y que sabía que algún día sería considerado responsable en un tribunal por filtrar los datos.
Ni el Departamento de Justicia ni los abogados de Littlejohn han nombrado la empresa privada donde trabajaba en el momento de las violaciones. Sin embargo, en un boletín publicado en 2008 por el departamento de economía de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, al que había asistido Littlejohn, escribió que se unió a la firma de consultoría Booz Allen Hamilton después de graduarse en 2007 y que su trabajo allí involucraba al IRS. .
En respuesta a las preguntas del Washington Post, un portavoz de Booz Allen Hamilton dijo: “Condenamos en los términos más enérgicos posibles las acciones de este individuo, que estuvo activo en la empresa hace años. Tenemos tolerancia cero con las violaciones de la ley y operamos bajo las más altas pautas éticas y profesionales. Apoyamos plenamente al gobierno de Estados Unidos en su investigación sobre este asunto”.
En documentos legales, funcionarios del Departamento de Justicia describieron cómo Littlejohn estudió de cerca los sistemas del IRS que luego violaría con sofisticadas técnicas digitales destinadas a ocultar sus huellas. En lugar de ingresar términos de búsqueda como “Trump” en la base de datos de una agencia, Littlejohn utilizó parámetros amplios “diseñados para ocultar el verdadero propósito de sus consultas”, dijeron funcionarios estadounidenses. Littlejohn se enteró de que los protocolos del IRS podían bloquear grandes descargas de los sistemas de la agencia, pero en noviembre de 2018 “aprovechó una laguna jurídica” enviando los datos que encontró a un sitio web privado que había creado, según el Departamento de Justicia.
Luego transfirió los datos a dispositivos de almacenamiento portátiles, incluido un iPod de Apple que había equipado como disco duro personal, dijeron los fiscales. Para la filtración de ProPublica, Littlejohn subió una gran cantidad de información fiscal a un sitio web privado utilizando «Dos máquinas virtuales (esencialmente versiones simuladas de ordenadores físicos)», que destruyó poco después de las transferencias de datos, según los fiscales.
Littlejohn «convirtió en un arma su acceso a datos desenmascarados de contribuyentes para promover su propia agenda política personal, creyendo que estaba por encima de la ley», escribieron los fiscales de la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia en un escrito legal, solicitando que recibiera la pena máxima de prisión de cinco años.
“Una prensa libre y un compromiso público con los medios son fundamentales para cualquier democracia saludable, pero robar y filtrar información fiscal personal privada despoja a las personas de la protección legal de sus datos más sensibles”, escribieron Jacobson y la fiscal Jennifer Clarke. «Todos tienen derecho a igual protección ante la ley».
Los abogados defensores de Littlejohn solicitaron una pena de prisión de ocho a 18 meses, argumentando que sus delitos fueron “producto no sólo de su idealismo equivocado sino de la experiencia de vida que lo llevó a tratar cada día como si fuera el último”, incluida la muerte. de su hermana menor en 2013 y el diagnóstico de la enfermedad de su padre en 2019.
Los abogados escribieron que después de filtrar los datos fiscales de Trump al Times, pero antes de sus revelaciones a ProPublica, Littlejohn estaba profundamente influenciado por “El triunfo de la injusticia: cómo los ricos evaden los impuestos y cómo hacer que paguen”, de los economistas Emmanuel Saez y Gabriel. Zucman.
“El libro de 2019 presentó un análisis sistemático del sistema tributario estadounidense y concluyó que, por primera vez en un siglo, los multimillonarios pagaron casi universalmente tasas impositivas efectivas más bajas que el contribuyente estadounidense promedio”, dijeron los abogados Lisa Manning y Noah Cherry en un tribunal. presentación.
Pero agregaron que Littlejohn pronto se arrepintió de sus acciones y, una vez que estuvo bajo investigación, habló con una agencia de vigilancia federal, el Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria, sobre formas de “detectar e impedir futuros robos y revelaciones ilegales de datos del IRS”. .”
«Originalmente actuó por un sentido de deber moral, pero pronto llegó a comprender que su conducta era moralmente incorrecta», escribieron Manning y Cherry. “En lugar de salvar el sistema tributario, sus acciones socavaron al IRS, violaron la confianza pública y violaron la privacidad de miles de contribuyentes estadounidenses”.
Littlejohn y sus abogados se negaron a hacer comentarios después de la sentencia. Habían argumentado que cinco años de prisión sería “extremo”.
Reyes dijo que el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes obtuvo seis años de declaraciones de impuestos de Trump a través de medios legales, después de ganar una batalla judicial que duró años, y que las acciones de Littlejohn corrían el riesgo de dañar el sistema tributario estadounidense al erosionar la expectativa del público de privacidad en sus información financiera más sensible.
Una abogada de Trump, Alina Habba, hizo una declaración ante el tribunal cuando Littlejohn se declaró culpable en octubre, instando al juez a imponerle una pena de prisión de cinco años. Otra víctima, el senador Rick Scott (R-Fla.), se sentó en la primera fila de la tribuna de la sala del tribunal para escuchar la sentencia de Littlejohn el lunes y se quejó durante breves declaraciones ante el juez de que había obtenido «el acuerdo de culpabilidad del siglo» al ser acusado de un solo cargo de delito grave.
Reyes también expresó su asombro el lunes de que el Departamento de Justicia hubiera presentado sólo un cargo en el caso de Littlejohn. “El hecho de que hizo lo que hizo y se enfrenta a un cargo de delito grave… no tengo palabras para describirlo”, le dijo Reyes a Jacobson. «Haz que tenga un poco más de sentido».
Jacobson señaló que Littlejohn decidió declararse culpable relativamente temprano en la investigación y que los fiscales probablemente habrían presentado más cargos penales si hubieran llevado el caso a un gran jurado para una acusación.
Después de ser elegido en 2016, Trump incumplió su promesa de publicar sus declaraciones de impuestos. En una nota del editor que acompañaba al primer artículo basado en las revelaciones de Littlejohn, el entonces editor ejecutivo del Times, Dean Baquet, escribió: “Todos los presidentes desde mediados de los años 1970 han hecho pública su información fiscal. La tradición asegura que un funcionario con el poder de sacudir los mercados y cambiar políticas no busque beneficiarse financieramente de sus acciones”. Cuando Littlejohn se declaró culpable el año pasado, un portavoz del Times dijo: «Seguimos preocupados cuando los denunciantes que proporcionan información de interés público son procesados».
Los fiscales federales dijeron en un expediente judicial este mes que ProPublica “ha seguido publicando historias utilizando los datos revelados” por Littlejohn incluso después de que se declaró culpable. Los informes de la organización de noticias exponen cuántos de los estadounidenses más ricos, incluidos Jeff Bezos, Bill Gates y Elon Musk, emplean estrategias financieras para recortar sus facturas de impuestos federales. (Bezos es dueño de The Post).
Los fiscales dijeron que Littlejohn en 2017 intentó reincorporarse a la firma para la que había estado trabajando «con la esperanza y la expectativa de acceder y revelar» los datos fiscales de Trump, y «reorganizó toda su vida en torno a este crimen».
Los abogados defensores dijeron que Littlejohn se destacó en su trabajo, inició un negocio de análisis de póquer en línea mientras estaba en un descanso de la consultoría y «nunca más tendrá acceso a registros fiscales ni a ninguna otra información gubernamental confidencial».
corrección
Una versión anterior de este artículo decía incorrectamente que el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara obtuvo cinco años de declaraciones de impuestos de Trump después de una batalla judicial. Obtuvo seis. El artículo ha sido corregido.