El entrenador de Palestina elogia al equipo como «mis campeones» después de la estrecha derrota por 2-1 ante los anfitriones y los campeones defensores Qatar.
Al Khor, Catar – En un partido en el que dos equipos “locales” se enfrentaron en el estadio Al Bayt con un gran apoyo de los visitantes, fue la forma y la experiencia del anfitrión Qatar lo que les ayudó a superar una enérgica actuación de Palestina y reservar un lugar en los cuartos de final. de la Copa Asiática 2023 con victoria por 2-1.
Los campeones defensores llegaron al partido de octavos de final el lunes bajo el peso de las expectativas de un público apasionado y tras una impresionante actuación en la fase de grupos.
Sin embargo, fue Palestina, que jugaba su primer partido eliminatorio de la Copa Asiática, quien comenzó con el viento a favor y presionó temprano a Qatar.
Jugando con su uniforme blanco de visitante, los visitantes aprovecharon un comienzo qatarí relativamente lento y lanzaron oleadas de ataques contra la portería qatarí.
En comparación, el movimiento de Qatar dentro del área palestina estaba restringido, un plan del entrenador palestino Makram Daboub que sus jugadores ejecutaron casi a la perfección.
«Mis jugadores dieron todo lo que pudieron y no les dieron mucho espacio al principio», dijo Daboub en su conferencia de prensa posterior al partido.
La presión y los movimientos de Palestina dieron sus frutos en el minuto 37, cuando Oday Dabbagh anotó un hermoso gol en solitario y se unió a sus compañeros de equipo en su característica celebración de la “victoria”, cruzando los brazos y haciendo la señal de la v con los dedos.
Para un equipo que fue barrido 4-1 por Irán en su primer partido hace dos semanas, los fedayines habían recorrido un largo camino para poner bajo presión a uno de los favoritos del torneo.
Sin embargo, su defensa no pudo hacer mucho para impedir que el capitán del equipo local, Hassan Al Haydos, anotara el empate en el sexto minuto del tiempo añadido.
La reacción del público local fue una fuerte expresión de alivio y alegría.
Akram Afif, favorito del público y máximo goleador del torneo, dio la vuelta al partido a los cuatro minutos del segundo tiempo con un penal perfectamente ejecutado.
Durante el resto del partido, Palestina intentó crear ocasiones, pero ninguna dio frutos.
La fatiga física de viajar a varios países para entrenar, la tensión mental de la guerra en casa y la presión emocional de querer llevar alegría a su gente fue demasiado para los hombres de Daboub.
«Han pasado por un momento difícil, pero todavía estaban dispuestos a ofrecer un buen espectáculo para todos los palestinos», dijo Daboub.
“No podría haberles pedido más. Han honrado al fútbol palestino y al pueblo de Palestina. Ellos son mis campeones”.
Sus fanáticos, que acudieron por miles al lugar para apoyarlos por última vez, dijeron que el equipo ya había hecho “más que suficiente” para llevar alegría a la gente de Gaza, que ha soportado casi cuatro meses de guerra.
«Incluso si no hubieran ganado ningún partido ni marcado ningún gol, habríamos estado orgullosos de ellos», dijo a Al Jazeera Samar Ustaz, un palestino residente en Qatar, después del partido.
“Hemos demostrado que nada puede quebrar nuestro espíritu. Incluso cuando estamos al borde del abismo, nos levantamos y luchamos”.
Yousef Ayman, otro aficionado palestino con familia en Haifa, dijo que todo lo que mostraron los jugadores fue la encarnación del espíritu palestino.
«Podemos mantenernos firmes frente a cada desafío», dijo.
Una vez finalizado el partido, el equipo palestino se tomó unos momentos para empaparse del ambiente, procesar sus emociones y luego se acercó a sus aficionados para aplaudir su apoyo.
Desde su primer partido contra Irán hace dos semanas hasta el empate contra los Emiratos Árabes Unidos, una emotiva victoria sobre Hong Kong y su primer partido eliminatorio en la historia del torneo, miles de banderas palestinas ondearon y los cánticos que pedían la libertad de Palestina se escucharon alto y claro.