2024-01-29 12:36:34
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Mathieu van der Poel ganó su primer título de ciclocross de élite en Tábor, y bien podría ganar también su último maillot arcoíris de cross en el campo de hierba checo.
MVDP pone en peligro la carrera por el campeonato mundial del domingo, y no se trata tanto de sus posibilidades de ganar. El dínamo holandés corrió este invierno como si estuviera jugando a un juego de ordenador.
La pregunta que está en boca de todos es si el Mundial del domingo podría ser el último de Van der Poel.
Marcaría el fin de una era de dominio casi inquebrantable y pondría un clavo en el ataúd de la élite interdisciplinaria de esta generación.
«Podría ser agradable, mi primera vez como campeón del mundo en Tábor, y la última también», dijo Van der Poel a la prensa reunida después de lograr su duodécima victoria en 13 carreras esta temporada.
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MVDP regresará a Tábor el próximo domingo con potencial para cerrar un círculo CX perfecto.
Ganó su primer título de élite allí en 2015, superando a quién, Wout van Aert, y el domingo insinuó que también podría colgar allí sus ruedas con neumáticos de tacos.
‘Cross añade una complicación adicional al calendario del dominador holandés ahora que está cada vez más concentrado en aplastar adoquines y causar matanzas en las grandes vueltas.
El ciclocross y el MTB se están convirtiendo en proyectos paralelos del MVDP de la era moderna.
“Aún no lo sé [about cyclocross], no lo he decidido. Mientras disfrute de las carreras cross, continuaré haciéndolo”, dijo el domingo. «Pero tiene que ser significativo».
A Van der Poel le encanta el cross, y el mundo del cross ama el MVDP, incluso si convirtió las carreras en una búsqueda del segundo lugar este invierno.
El recién cumplido 29 años se mantuvo fiel a su primer amor con un duro invierno de carreras de barro mientras sus rivales de toda la temporada, Van Aert y Tom Pidcock, esperaban un pico en las clásicas.
Pero quién sabe, es posible que Van der Poel no vuelva a hacerlo.
Un potencial sexto título mundial el domingo escribiría a MVDP en los libros de récords como el segundo cruzador masculino con más coronas en la historia, detrás del siete veces rey de Bélgica, Erik de Vlaeminck.
Sin embargo, incluso el entusiasmo CX de Van der Poel solo puede llevar hasta cierto punto sus ambiciones en la carretera como profesional patrocinado de WorldTour.
“Sigo cruzando para perseguir ese título mundial. Esas otras carreras cruzadas son hermosas, pero ya no son objetivos”, dijo Van der Poel el domingo después de su victoria en Hoogerheide.
“Pero me veo pasando un invierno en España [training on the road] un día. La paz y la tranquilidad en particular serían un valor añadido.
“El ciclocross es un desafío para la cabeza, siempre hay mucho movimiento el día de las carreras de cross y se espera mucho. También sería bueno poder entrenar tranquilamente de vez en cuando”.
«Si no gano mundiales, no puedo decir que haya sido un invierno exitoso»
Van der Poel ganó 12 de 13 carreras esta temporada, pero eso no significará nada sin un título mundial. (Foto: DAVID PINTENS/BELGA MAG/- vía Getty Images))
Van der Poel tiene mucho que ganar cuando se alinee como súper favorito el domingo.
Un sexto conjunto de arcoíris lo elevaría por encima de un grupo de cinco veces ganadores y lo colocaría en el segundo lugar en la clasificación de todos los tiempos.
Pero igualmente, Van der Poel tiene mucho que perder cuando se enfrente a Thibau Nys, Michael Vanthourenhout, Eli Iserbyt y el resto del bloque belga el próximo domingo.
Cualquier cosa que no sea una medalla de oro, en opinión de Van der Poel, hará que los últimos tres meses sean un desperdicio de esfuerzo.
«Creo [I will be at my best for worlds]. Al menos para eso trabajamos todo el invierno. Ya he competido en buenas carreras, pero el objetivo es sacar la mejor versión de mí en Tábor”, afirmó.
“Pero, por supuesto, siempre puede salir mal. Si no gano el campeonato mundial, no puedo decir que haya sido un invierno exitoso”.
«No tenía las piernas más frescas».
– Mathieu van der Poel, Benidorm 2024.pic.twitter.com/n5Edq4Ty8D
– Ciclocross24.com (@ciclocross24) 21 de enero de 2024
Tanto Van Aert como Pidcock no competirán en el mundo del cross el domingo. Después de que solo un accidente impidió que Van der Poel arrasara en su temporada 2023-24, incluso sus enemigos belgas han reconocido que sería necesario un desastre para descarrilar al fornido holandés en Tábor.
Cualquier desastre de este tipo (un pinchazo, un salto de conejo fallido, un acto del dios del ciclocross) podría afectar el calendario de clásicos de Van der Poel.
Los monumentos son la Estrella Polar de MVDP, una luz guía más brillante que incluso una sexta camiseta arcoíris de CX.
Un asalto total a los primeros monumentos, donde defenderá sus títulos en Milán-San Remo y París-Roubaix y aspirará a un tercer título en Flandes, se produce apenas unas semanas después de Tábor.
«Mi pico debería ser en la primavera», dijo. el periódico a principios de este año. «Eso sigue siendo lo más importante».
Van der Poel quemó la vela en ambos extremos durante todo el invierno combinando las carreras de cross en el norte de Europa con el entrenamiento en carretera en la costa sur de España.
Mientras tanto, Pidcock y su archirrival Van Aert mantuvieron sus aviones frescos y concentrados en los adoquines que se avecinaban.
“Es difícil decir qué hemos logrado físicamente este invierno. Estuve muy bien en las primeras carreras, pero no creo que sea un valor añadido real para las clásicas”, dijo Van der Poel el domingo.
“Hoy ha sido muy difícil, pero no es el entrenamiento que necesitas para la primavera. Cinco o seis horas de entrenamiento de resistencia son más útiles que conducir alrededor de una hora en el punto de inflexión”.
Cualquier sorpresa en Tábor marcará todo el calendario de clásicos de Van der Poel.
Los monumentos desaparecidos se remitirán a un invierno demasiado ocupado en el que MVDP “debería” haber elegido la moderación.
¿Van der Poel y el fin de la era interdisciplinaria?
Van Aert se salta los mundos CX en favor de un pico clásico. van der Poel podría hacer lo mismo en el futuro. (Foto: DAVID PINTENS/Belga/- vía Getty Images)
Los mundiales de élite del domingo podrían marcar un punto de inflexión para la actual era de estrellas multidisciplinares.
Van der Poel venció a su rival de toda la temporada, Van Aert, para conseguir su primer título de élite en Tábor en 2015, y un fenómeno del road-cross dominó el embarrado maillot arcoíris todas las temporadas desde entonces.
Van Aert ganó los siguientes tres, Pidcock ganó mucho cuando los dos primeros se quedaron fuera del viaje a Fayetteville en 2022, y Van der Poel dominó el resto.
Las cosas cambiaron este invierno.
Pidcock y Van Aert hicieron del ciclocross un trampolín hacia la primavera: una diversión para alejarse de una temporada baja sobrecargada con la zona dos golpeando sobre asfalto liso.
Van der Poel se mantuvo obstinadamente fiel a su amor por el ciclocross y se convenció de que «el cross y los clásicos hacer combinar.
“Sé lo que significa Wout [about reducing his ‘cross program], pero el ciclocross sigue siendo una buena forma de prepararme para mi temporada en carretera. El mundial sigue siendo un objetivo”, dijo Van der Poel a principios de este año.
“No sé cómo pensaré sobre eso en los próximos años. Quizás las cosas cambien”.
«No tenía las piernas más frescas».
– Mathieu van der Poel, Benidorm 2024.pic.twitter.com/n5Edq4Ty8D
– Ciclocross24.com (@ciclocross24) 21 de enero de 2024
Pero tal vez las cosas estén cambiando para MVDP.
El domingo no fue la primera vez que se burló de que se podría estar acabando el tiempo en una carrera de ciclocross totalmente comprometida de más de 15 años.
¿Tábor pondrá el clavo en el ataúd de CX o alimentará la sed de más?
Si Van der Poel logra el sexto puesto el domingo, estará a sólo uno de De Vlaeminck y de su récord de todos los tiempos. Sería difícil imaginar que Van der Poel no buscara el número 7.
¿Y si el holandés de alguna manera se descarrila?
Tal vez sean “cinco y listo” para MVDP. Nys y la nueva generación estarán esperando.
Van der Poel, Van Aert y Vanthourenhout terminaron 1-2-3 en el mundial de Tábor en 2015.
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