2024-01-30 03:50:00
John Pilger, un periodista y documentalista que ayudó a exponer la brutalidad sancionada por el Estado y los abusos contra los derechos humanos en Camboya y Timor Oriental, incluso cuando enfrentó críticas por errores fácticos y acusaciones de que dejó que sus opiniones políticas de izquierda influyeran injustamente en sus informes, Murió el 30 de diciembre en un hospital de Londres. Tenía 84 años.
La causa fue la fibrosis pulmonar, dijo su hijo, Sam Pilger.
Pilger, nativo de Australia y residido en Gran Bretaña durante la mayor parte de su carrera, se distanció rápidamente de la mayoría de los reporteros de los principales medios de comunicación, a quienes consideraba taquígrafos de los ricos y poderosos.
“No basta que los periodistas se vean a sí mismos como meros mensajeros, sin comprender las intenciones ocultas del mensaje y los mitos que lo rodean”, escribió en 1998. “En lo alto de la lista está el mito de que ahora vivimos en una ‘ «era de la información», cuando, de hecho, vivimos en una era de los medios de comunicación, en la que la información disponible es repetitiva, «segura» y está limitada por fronteras invisibles”.
El Sr. Pilger (pronunciado PILL-jer) tenía sólo 27 años y se desempeñaba como corresponsal jefe en el extranjero del tabloide Daily Mirror, cuando fue honrado en los Premios de la Prensa Británica como Periodista del Año de 1967, citado por sus despachos sobre la Guerra de Vietnam. Fue honrado con el premio por segunda vez por su reportaje de 1979 sobre los Jemeres Rojos, el régimen comunista que gobernó Camboya durante cuatro años bajo el dictador Pol Pot.
Otros periodistas, entre ellos Elizabeth Becker del Washington Post y Sydney H. Schanberg del New York Times, habían informado sobre la brutalidad de la dictadura. Pero a Pilger se le atribuye ampliamente el mérito de haber ayudado a atraer más atención al genocidio camboyano, cuando los asesinatos en masa, los trabajos forzados, el hambre y las enfermedades cobraron la vida de aproximadamente 2 millones de personas, casi una cuarta parte de la población del país.
Según se informa, la película recaudó más de 45 millones de dólares en ayuda para Camboya, incluidos millones de dólares en pequeñas donaciones recaudadas por escolares británicos.
Posteriormente, Pilger y Munro colaboraron en documentales como “Death of a Nation” (1994), sobre la invasión indonesia de Timor Oriental en 1975 y la sangrienta ocupación que siguió. Los realizadores llegaron a Timor Oriental de manera encubierta, haciéndose pasar por funcionarios de una empresa de viajes, y utilizaron pequeñas videocámaras para documentar las consecuencias de los ataques en la isla, incluida una masacre de hasta 200 manifestantes independentistas en un cementerio en Dili, la capital. .
Para colegas como Martha Gellhorn, la renombrada corresponsal de guerra estadounidense, Pilger fue “un testigo valiente e invaluable de su época”. Su periodismo le valió honores que incluyen un Premio Peabody, por el documental “Cambodia: Year Ten” (1989), sobre el legado de los Jemeres Rojos; un Premio Emmy Internacional por “Cambodia: The Betrayal” (1990), sobre los temores de que Pol Pot y sus aliados regresaran al poder; y el Premio de la Paz de Sídney de 2009, por “hacer posible que se escuchen las voces de los impotentes”.
Sin embargo, sus detractores dijeron que el trabajo de Pilger a menudo estaba lleno de ira más justa que de análisis racional, y argumentaron que a pesar de todas sus críticas a las potencias occidentales, era propenso a pasar por alto los abusos cometidos por líderes represivos como Hugo Chávez de Venezuela y Vladimir Putin de Rusia. . Muchos críticos discreparon con la culpa que atribuyó por el genocidio camboyano, que atribuyó en gran medida a los líderes estadounidenses que autorizaron el bombardeo del país durante la guerra de Vietnam.
“El Holocausto de Camboya fue obra tanto de Estados Unidos como de Pol Pot”, escribió en un artículo de 1990 para The Guardian. El comentario representó un caso de “relatividad moral descontrolada”, escribió el periodista británico William Shawcross, que había trabajado como reportero en Camboya, en un ensayo para el periódico Observer.
«Pilger a menudo arruina su caso al insistir en su monopolio de la sabiduría, al abusar de quienes no están de acuerdo con él, al abordar tanto las emociones como los hechos y al ver todo a través de un prisma de antiamericanismo que es distorsionante», dijo Shawcross. .
La reputación periodística del Sr. Pilger se vio dañada por una serie de errores de alto perfil, incluido un caso de difamación de 1991 en el que se descubrió que había difamado a dos ex soldados británicos a través de uno de sus documentales sobre Camboya, que alegaba que los hombres estaban entrenando a jemeres. Guerrilleros rojos para colocar minas terrestres. El London Evening Standard informó que Pilger nunca había conocido a los dos hombres y que “no había hecho ningún intento de hablar” hasta que los encontró en el tribunal. Estuvo de acuerdo con una disculpa y una retractación y, según los informes, cada uno de los hombres recibió alrededor de 100.000 libras en concepto de daños y perjuicios.
El caso de difamación se produjo tras un desastroso artículo del Daily Mirror de 1982 que Pilger escribió sobre la esclavitud infantil en Tailandia, en el que informaba que había comprado a una niña esclavizada de 8 años llamada Sunee, a un costo de 85 libras, y luego la había reunido. con su madre en un pueblo en las afueras de Bangkok. La historia ganó atención internacional y pronto se demostró que era falsa: Far Eastern Economic Review informó que el Sr. Pilger había contratado a un taxista local para ayudar con la historia, y descubrió que el emprendedor conductor había localizado a una colegiala en Bangkok y pagó a su familia para que siguiera el juego del truco.
Pilger afirmó que los intentos de desacreditar la historia fueron “exagerados, rencorosos y cobardes”. Más tarde dijo que había sido engañado por el reparador. El caso llevó a Auberon Waugh, periodista y satírico, a acuñar un nuevo verbo: “peregrinar”, cuya definición en broma ofreció: “tratar de despertar indignación mediante proposiciones infladas o absurdas” o “distorsionar de manera tendenciosa”. .”
El término llegó a formar parte de un libro de referencia, el Diccionario Oxford de Palabras Nuevas, sólo para que los editores anunciaran en 1994 que sería retirado de ediciones posteriores tras las quejas del Sr. Pilger.
Para entonces, algunos de sus admiradores habían intentado recuperar el término. El periodista Phillip Knightley escribió en la revista Spectator para ofrecer su propia definición: “El verbo ‘peregrinar’”, declaró, “significa mirar con perspicacia, compasión y simpatía”.
John Richard Pilger nació en Bondi, un suburbio de Sydney, el 9 de octubre de 1939. Su madre era maestra de escuela y su padre, carpintero y sindicalista.
El Sr. Pilger fundó un periódico estudiantil en su escuela secundaria de Sydney y completó un aprendizaje de periodismo de cuatro años en Australian Consolidated Press. Escribió para el Daily y el Sunday Telegraph en Sydney, intentó brevemente trabajar como autónomo en Italia y se mudó a Londres en 1962, donde trabajó para Reuters antes de unirse al Daily Mirror como reportero en 1963, justo cuando el tabloide estaba ampliando su cobertura de asuntos nacionales y exteriores. .
A los pocos años, ya estaba informando en el extranjero. Vino a Estados Unidos para informar sobre derechos civiles y estuvo en el Hotel Ambassador de Los Ángeles la noche en que el candidato presidencial Robert F. Kennedy, senador y ex fiscal general de Estados Unidos, fue asesinado a tiros.
Pilger comenzó a trabajar en documentales en la década de 1970, abordando temas que incluían los efectos devastadores de la talidomida, una droga que alguna vez fue ampliamente utilizada y comercializada para mujeres embarazadas, y la historia de los aborígenes australianos. Lo despidieron del Daily Mirror a mediados de la década de 1980, después de chocar con el nuevo editor Robert Maxwell, y más tarde trabajó como columnista del New Statesman.
Su matrimonio con Scarth Flett terminó en divorcio. Además de su hijo Sam, periodista deportivo, entre los supervivientes se encuentran la socia del Sr. Pilger durante más de 30 años, Jane Hill; una hija, la novelista y crítica de arte Zoe Pilger, de una relación con la periodista Yvonne Roberts; y dos nietos.
Al final de su vida, Pilger hizo campaña por la liberación del fundador de WikiLeaks, Julian Assange, quien está luchando contra la extradición de Gran Bretaña a Estados Unidos y ha sido acusado bajo la Ley de Espionaje. “Si Julian Assange es extraditado a Estados Unidos, se perderá la idea misma de un periodismo libre”, dijo al periódico Independent en 2021. “Ningún periodista que se atreva a desafiar el poder rapaz y revelar la verdad estará a salvo”.
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