La mitad de los médicos estadounidenses informan que se sienten agotados, y 3 de cada 5 de esos médicos dicen que se han sentido agotados durante más de dos años, según el Informe sobre depresión y agotamiento médico para 2024 de Medscape. Si bien el comunicado de prensa del estudio afirma que puede haber «progresos», dado que el porcentaje de médicos que citan agotamiento se redujo en 4 puntos porcentuales del 53% de los médicos en 2022 al 49% en 2023, es obvio que los médicos estadounidenses necesitan mayor apoyo y menos tabú con respecto a su salud mental, lo que afecta tanto su vida profesional como personal.
Para este estudio anual, Medscape encuestó en línea a 9.226 médicos practicantes de EE. UU. entre julio y octubre de 2024. Los médicos representaban más de 29 especialidades.
La especialidad con mayor porcentaje de médicos que reportaron agotamiento fue la medicina de emergencia, el 63% de los cuales dijo caer en la zona de agotamiento. Después de los médicos de urgencias, más del 50 % de las siguientes especialidades informaron sobre agotamiento: obstetricia y ginecología, oncología, pediatría, medicina familiar, radiología, medicina pulmonar, anestesiología, gastroenterología y medicina interna.
Los menos propensos a sentirse agotados, según Medscape, eran los cirujanos plásticos (37%), los oftalmólogos (39%) y los psiquiatras (39%).
El agotamiento es más frecuente que la depresión: el 49% de los médicos mencionaron el agotamiento en 2024 frente al 20% de los médicos que dijeron que estaban deprimidos.
Debajo de la estadística de agotamiento, las médicas eran más propensas a decir que se sentían agotadas en comparación con los médicos varones: una tasa del 56% de las mujeres frente al 44% de los hombres que practicaban la medicina.
Independientemente de si el médico era hombre o mujer, porcentajes iguales de ellos dijeron que su agotamiento o depresión se debía al estrés laboral; para ambos sexos, el 30% dijo que “todo” el agotamiento/depresión se debía al trabajo y el 53% dijo que la mayoría de ellos los problemas de salud mental se debieron al estrés laboral.
El 42% de los médicos dijeron que se habían sentido agotados durante más de dos años.
¿Qué sustenta los sentimientos de agotamiento de los médicos? ¿Qué factores han contribuido más?
Con diferencia, la causa número uno que contribuyó al agotamiento fueron demasiadas tareas burocráticas, como los registros médicos y el papeleo (una carga que ha sido bien documentada, especialmente después de la implementación de los registros médicos electrónicos).
Después de lidiar con la burocracia, los médicos que se sienten agotados indican que pasan demasiadas horas de trabajo; falta de respeto por parte de administradores, empleadores, colegas o personal; y control insuficiente y falta de autonomía.
El agotamiento también ha afectado las relaciones personales de los médicos: “algo” entre el 73% y “mucho” para el 13%.
A pesar de su conciencia sobre el agotamiento y/o la depresión, la mayoría de los médicos no han buscado ayuda profesional para sus afecciones actuales o pasadas. Sólo el 15% de los médicos que se sentían agotados alguna vez habían buscado ayuda profesional, y sólo el 11% de los médicos que citaron depresión lo hicieron. ¿Por qué los médicos no le contarían a nadie sus sentimientos de depresión?
Las principales razones fueron,
- Que la gente pueda dudar de mis capacidades como médico, entre el 44% de los médicos
- Que la Junta Médica o el empleador podrían enterarse (para el 42%), y,
- Que hace una declaración negativa sobre mí personalmente, para el 40% de los médicos.
Los médicos que mantienen la felicidad y la salud mental citaron varias estrategias y opciones de estilo de vida, y la mayoría recurre a pasar tiempo con familiares y amigos, actividades y pasatiempos (como leer, cocinar y jardinería), hacer ejercicio, dormir lo suficiente y comer sano.
Puntos calientes de Health Populi: Si bien los médicos admitieron que sus relaciones personales se ven afectadas negativamente por el agotamiento y/o la depresión, también son conscientes de que su salud mental afecta las relaciones con sus pacientes.
El 40% de los médicos dijeron que se exasperan fácilmente con los pacientes. Otro 26% admite ser menos cuidadoso con las notas de los pacientes y el 15% expresa frustración frente a los pacientes.
Si bien casi el 50% de los médicos dijeron que sus interacciones con los pacientes «no se ven afectadas», esto se traduce en el 55% de los médicos cuyas interacciones con los pacientes se ven afectadas por el agotamiento o la depresión.
¿Cómo abordar las fuentes observadas de estrés en los médicos? En términos de deficiencias de personal y falta de apoyo, el alivio más inmediato puede ser mayor implementar atención en equipo, respetar a los profesionales con licencia que trabajan al máximo de su licencia y apoyar a estos médicos en todos los ámbitos con tecnología que esté bien diseñada con su participación.
Un mayor apoyo a la productividad y la autonomía sería llevar la telesalud y la atención omnicanal plenamente a la atención sanitaria, permitiendo consultas entre pacientes y médicos a través de fronteras estatales y pagar por visitas que pueden ser asincrónicas (es decir, no en tiempo real), devolviendo tiempo tanto a los médicos como a los pacientes, pero garantizando la continuidad de la atención y el acceso.
El estudio anual de Medscape sobre los sentimientos de agotamiento de los médicos, que sustenta la depresión en el informe, nos recuerda que debemos abrazar los pilares del el quíntuple objetivo — especialmente para apoyar el bienestar de los médicos y mejorar la experiencia de atención médica del paciente. Atender los otros tres factores (abordar el costo per cápita/paciente, reforzar los resultados de salud de la población y abordar la equidad en salud) también alimenta un círculo virtuoso de mejora de la atención médica para todos.