2024-01-30 02:36:48
Brotes anteriores han demostrado que los pingüinos son muy vulnerables a la enfermedad.
Se sospecha que un pingüino rey murió a causa de la gripe aviar en la isla Georgia del Sur, en la región antártica. guardián informó. Si se confirma, será la primera especie muerta en estado salvaje por el virus H5N1, altamente contagioso.
Los investigadores han expresado su preocupación por el impacto potencialmente devastador de la enfermedad en poblaciones remotas de pingüinos, destacando que la actual temporada de reproducción podría permitir que el virus se propague rápidamente y causar «uno de los mayores desastres ecológicos de los tiempos modernos».
Los pingüinos rey, la segunda especie de pingüino más grande del mundo, con aproximadamente 3 pies de altura, pueden vivir más de 20 años en estado salvaje. Además del pingüino rey, en el mismo lugar también murió un pingüino papúa a causa del H5N1. Se ha confirmado que otro pingüino papúa murió a causa del H5N1 en las Islas Malvinas, a 900 millas (1.500 kilómetros) al oeste de Georgia del Sur.
Brotes anteriores en Sudáfrica, Chile y Argentina han demostrado que los pingüinos son muy vulnerables a la enfermedad, ya que más de 500.000 aves marinas en América del Sur, incluidos pingüinos, pelícanos y piqueros, han muerto a causa de ella.
Ed Hutchinson, virólogo molecular del Centro de Investigación de Virus de la Universidad de Glasgow, dijo: «La llegada de este virus H5N1 a la Antártida a finales del año pasado hizo sonar las alarmas debido al riesgo que representaba para la vida silvestre en esta zona». ecosistema frágil. Y si bien es muy triste escuchar informes sobre la muerte de pingüinos… lamentablemente no es nada sorprendente”.
Diana Bell, profesora emérita de biología de la conservación en la Universidad de East Anglia, también expresó temores similares. Ella dijo: «Realmente estoy devastada, al igual que todos los que se preocupan por los pingüinos y la Antártida… Dada su organización social colonial, uno se pregunta qué tan rápido atravesaría las colonias».
La amenaza de la gripe aviar se suma a las presiones existentes que enfrentan los prístinos ecosistemas polares. Un estudio de 2018 predijo que los pingüinos rey de la Antártida podrían enfrentarse a la extinción a finales de este siglo.
Hace unas semanas, un oso polar también murió a causa del H5N1, lo que marcó el primer caso registrado de esta especie. El oso fue descubierto en Utqiagvik, una zona muy afectada por el actual brote global. Los osos polares están clasificados como «vulnerables» en la lista roja de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), principalmente como resultado de la disminución del hielo marino.
El virus también representa una amenaza para los humanos, particularmente aquellos que están en contacto con aves de corral.
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