Construyó uno de los camiones más brutales que jamás haya pisado las pistas del entonces Rally Dakar Africano. Entre sus oponentes se encontraba el ciclista checo Karel Loprais. Pero el martes, a los 80 años, la vida del holandés Jan de Rooy acabó. Bear, como lo llamaban sus amigos más cercanos, fue un pionero de la escudería DAF en el rally más duro del mundo. Al principio, Jan de Rooy empezó como empresario del transporte.
«Después de una breve enfermedad, nuestro padre, marido y abuelo fallecieron en paz. Dedicó 65 años de su vida a su empresa de transporte De Rooy Logistics, que celebró su centenario el año pasado.» fijado empresa familiar en comunicado.
Jan de Rooy fue un rompecorazones que lo sacrificó todo para construir coches de carreras y, posteriormente, camiones. Comenzó en el rallycross, pero en 1982, a petición de la empresa automovilística DAF, pasó a la producción de camiones. Legendario es su camión que tenía dos cabinas y un motor a cada lado, por lo que ambos ejes eran motrices. Pero De Rooy llamó más la atención en 1986 con el prototipo DAF Turbo Twin ll. Como sugiere el nombre, tenía más de mil caballos de fuerza con dos motores turbo y en 1987 DAF ganó la clasificación general de camiones. El segundo Karel Loprais perdió 14 horas. De Rooy llegó incluso al puesto 11 en la clasificación general entre coches y motos.
En 1988, DAF le dio total libertad a «Medvěd» y construyó un monstruo completo. El camión tenía una potencia de más de 1.200 caballos, circulaba por el desierto africano a una velocidad de más de 200 kilómetros por hora y las imágenes en las que se veía incluso adelantando al coche del mejor piloto, Ari Vatanen, dieron la vuelta al mundo en aquel momento.
Pero el deseo de exprimir la mayor potencia posible del camión resultó fatal. Un segundo camión DAF volcó a gran velocidad durante el Rally Dakar y el trágico accidente se cobró la vida del navegante Kees van Loevezijn y el conductor Theo van de Rijt, gravemente herido. El equipo holandés se retiró del rally y Jan de Rooy estuvo años sin participar en el Dakar.
No fue hasta que su hijo Gerard le convenció para seguir participando en 2002, pero siete años más tarde, Jan de Rooy dejó definitivamente de participar en el Dakar, reaccionando así a la crisis económica mundial, ni siquiera accedió a la cesión del famoso carrera hacia Sudamérica. En 2012, su hijo Gerard de Rooy finalmente consiguió ganar, en 2016 consiguió su segundo título del Dakar de camiones. Su rival en aquel momento era Aleš Loprais, sobrino del seis veces ganador checo del Dakar.
TN.cz