Corea del Sur comenzará la producción en masa de aviones de combate KF-21

MANILA, Filipinas — Corea del Sur construirá 40 aviones de combate KF-21 Boramae este año con los 238.700 millones de wones (178,6 millones de dólares) asignados para el Ministerio de Defensa, incluso mientras el avión pasa por pruebas de vuelo y en tierra.

Se espera que la primera producción en masa del KF-21 llene el “vacío de poder” que quedará cuando se retire la envejecida flota de cazas de la Fuerza Aérea de Corea del Sur, dijo el ministro de Defensa en un comunicado del 21 de diciembre.

Según Korea Aerospace Industries, que fabrica el KF-21, la fase de ingeniería y fabricación concluirá en 2026. The Korea Times reportado En enero, la Fuerza Aérea planea desplegar el primer KF-21 en la segunda mitad de ese año.

El KF-21 reemplazará a las flotas F-4 y F-5, y la Fuerza Aérea planea tener unos 120 aviones Boramae en total para 2032.

El Boramae servirá como la “columna vertebral” de la Fuerza Aérea, dijo el ministerio, y desempeñará un papel fundamental en la expansión del sistema de tres ejes, una estrategia que informa cómo debe responder el ejército de Corea del Sur a un ataque de Corea del Norte.

La prueba de vuelo inaugural de seis KF-21 tuvo lugar en 2022. KAI llevó a cabo una prueba supersónica dentro de las primeras 60 pruebas de vuelo, y la compañía presentó el avión en la conferencia de defensa ADEX de Seúl después de al menos 300 de los 2.000 vuelos de prueba planificados en Octubre de 2023.

Las pruebas de vuelo, en tierra y adicionales para los prototipos restantes continuarán hasta 2028, el mismo año en que los escuadrones de la Fuerza Aérea comenzarán a volar el primer lote de KF-21 para misiones aire-aire.

El avión de combate cuenta con aviónica de vanguardia, incluidos radares activos escaneados electrónicamente, y puede transportar una variedad de armas de precisión avanzadas.

La Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur y KAI han estado probando misiles para montar en el KF-21 para aumentar su competitividad en el mercado internacional. En un comunicado de prensa de diciembre de 2022, DAPA anunció planes de gastar 190 mil millones de wones para permitir que el KF-21 transporte misiles de largo alcance. La agencia dijo que «aumentará la competitividad de las exportaciones de misiles vinculados al KF-21».

Y el año pasado, la agencia anunció planes para desarrollar misiles aire-aire de corto alcance para los Boramae, que se completarán en 2035.

KAI también ha probado varios sistemas de misiles en virtud de acuerdos firmados el año pasado. con el fabricante europeo de armas MBDA. Las empresas planean montar misiles aire-tierra y misiles aire-aire de corto alcance tras un contrato anterior que implicaba montar misiles aire-aire Meteor en algunos prototipos.

En abril, la empresa alemana Diehl Defence Anunciado un KF-21 disparó con éxito el misil aire-aire IRIS-T.

Se esperaba que el programa KF-21 costara 8,8 billones de wones. DAPA cubriría el 60%, KAI se haría cargo del 20% y el 20% restante procedería de Indonesia. Sin embargo, Indonesia se ha retrasado en los pagos desde 2017.

> Indonesia informó en enero que el gobierno tiene la intención de cumplir sus compromisos con el programa, incluso cuando la nación del Sudeste Asiático enfrenta desafíos fiscales. Mientras tanto, según se informa, Polonia y los Emiratos Árabes Unidos han expresado interés en el programa.

DAPA no respondió a las preguntas de Defense News sobre los acuerdos de financiación, pero, según se informa, la agencia no ha tomado una decisión final sobre los planes de financiación.

KAI espera que el KF-21 se convierta en su próximo éxito de exportación. En 2022, la compañía firmó contratos con Polonia para 48 aviones de ataque ligero FA-50. El teniente coronel Krzysztof Płatek, portavoz de la Agencia de Armamento de Polonia, escribió en Twitter en ese momento que los dos acuerdos valían un total de 3.000 millones de dólares.

En diciembre pasado, la Real Fuerza Aérea de Malasia encargó 18 FA-50 Block 20 Fighting Eagles.

E incluso antes de que KAI presentara el Boramae en la ADEX de Seúl, el director regional de la compañía, Kim Sang Eung, presentó el KF-21 a la Fuerza Aérea de Filipinas y calificó el avión como «la solución más rentable» para los países que buscan aviones de combate polivalentes.

Corea del Sur fue el noveno mayor exportador de armas durante el período 2018-2022, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. El grupo de expertos sueco identificado Filipinas, India y Tailandia como sus principales clientes durante el mismo período de tiempo.