El australiano Yang Hengjun ha sido condenado a muerte por un tribunal chino, confirmó la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong.
Se trata de una pena suspendida que puede convertirse en cadena perpetua después de dos años siempre que se tenga buena conducta.
El ciudadano australiano, escritor y activista por la democracia está encarcelado en China desde 2019 acusado de espionaje, algo que siempre ha negado.
El senador Wong calificó la decisión del tribunal de «desgarradora» y «espantosa».
El gobierno australiano solicitó su liberación, pero los funcionarios no pudieron asistir al juicio a puerta cerrada del Dr. Yang, que comenzó en 2021.
«Hemos pedido constantemente estándares básicos de justicia, equidad procesal y trato humano para el Dr. Yang, de acuerdo con las normas internacionales y las obligaciones legales de China», dijo el senador Wong.
«Todos los australianos quieren ver al Dr. Yang reunirse con su familia. No cejaremos en nuestra defensa».
Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, dijo que el juicio se había celebrado «en estricta conformidad con la ley» y afirmó que había respetado los «derechos procesales» del Dr. Yang y los «derechos consulares» de Australia.
El Dr. Yang estuvo detenido durante dos años antes de ser acusado, y los funcionarios australianos han informado de dificultades con el acceso consular, pero Wang dijo que el tribunal había permitido a los diplomáticos australianos «asistir a la sentencia».
Los abogados del Dr. Yang tienen hasta el 15 de febrero para decidir si apelan. Cualquier proceso de apelación retrasaría el inicio del período de dos años para la buena conducta.
El embajador de China en Australia, Xiao Qian, fue citado el lunes ante el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) para solicitar explicaciones.
La reunión con el secretario del DFAT, Jan Adams, duró 20 minutos. El embajador ignoró las preguntas de los medios de comunicación a su salida.
Familia ‘devastada’
En un comunicado, un partidario del Dr. Yang dijo que su familia estaba «conmocionada y devastada por esta noticia, que llega en el extremo de las peores expectativas. Tomarán tiempo para procesarlo».
Ha habido preocupaciones constantes sobre la salud del Dr. Yang. El hombre de 58 años tiene un gran quiste en uno de sus riñones.
El año pasado, la familia del Dr. Yang escribió al Primer Ministro Anthony Albanese advirtiéndole que su salud estaba empeorando rápidamente y suplicándole que hiciera «todo lo que estuviera en su poder» para asegurar su liberación durante su visita a China.
La decisión de China de liberar al ex presentador de la televisión estatal Cheng Lei también avivó brevemente el optimismo entre algunos de los partidarios del Dr. Yang de que Beijing podría estar dispuesto a mostrarle cierta clemencia.
«Nos hemos sentido inspirados por la maravillosa noticia de la liberación de Cheng Lei y su regreso a Melbourne», escribió la familia del Dr. Yang.
«Esperamos que usted, la ministra de Asuntos Exteriores Penny Wong y el embajador Graham Fletcher puedan lograr un segundo milagro salvando a nuestro padre».
Pero una fuente del gobierno australiano dijo que el caso del doctor Yang era «muy diferente» al de Cheng Lei, aunque no proporcionó más detalles.
«Moralmente indefendible»
Feng Chongyi, que fue supervisor de doctorado del Dr. Yang en Australia, dijo en el programa informativo de la tarde de ABC que el gobierno australiano debería solicitar la libertad condicional por razones humanitarias.
«Este es un caso extraordinario. Deberíamos tomar medidas extraordinarias para abordarlo», afirmó el profesor Feng.
Acusó al gobierno de adoptar un enfoque «normal» en el caso para ayudar a «normalizar la relación comercial».
«Eso no es aceptable», dijo.
«Es una posición moralmente indefendible para Australia anteponer el interés comercial a la dignidad, los derechos humanos básicos y la vida de un ciudadano australiano».
Daniela Gavshon, directora de Human Rights Watch para Australia, dijo que los esfuerzos diplomáticos no habían sido suficientes.
«Es un resultado escandaloso para el doctor Yang y sus partidarios», afirmó la señora Gavshon.
«Esto sucede tras años de detención arbitraria y un juicio a puertas cerradas y no es evidencia de ningún delito, sino realmente del corrupto y opaco sistema de justicia penal de Beijing. Que alguien pueda ser sentenciado a muerte con tan poca información es profundamente preocupante».
El portavoz de la Coalición de Asuntos Exteriores, Simon Birmingham, dijo que estaba «horrorizado» por la decisión, que calificó como «un terrible recordatorio de las marcadas diferencias entre nuestros sistemas de gobierno y sistemas de justicia». [and] un recordatorio de los riesgos que se aplican al hacer negocios y relacionarse con China».
El senador Birmingham dijo que el caso del Dr. Yang debería ser «la máxima prioridad» para el gobierno en sus comunicaciones con China, pero no llegó a criticar al gobierno ni pedir medidas específicas.
«Es importante que tomemos estos asuntos paso a paso en beneficio del Dr. Yang», afirmó. «A veces es difícil saber qué [diplomatic] Las acciones y los pasos precisamente marcarán la diferencia».