La mayoría de los jueces del Tribunal Superior son nombrados por el gobernador cuando sus titulares se jubilan o abandonan sus cargos judiciales. Pero a los votantes se les pide que intervengan cada dos años por varias razones, como cuando se abren cargos judiciales en los pocos meses previos a una elección o cuando un retador intenta destituir a un juez en ejercicio.
Este año hay 10 cargos del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles en la boleta electoral, de los cuales ocho son puestos vacantes. El Times ofreció previamente sus recomendaciones en las dos impugnaciones a los jueces en ejercicio. Para las plazas vacantes recomendamos:
Oficina No. 39: Steve Napolitano
De las cuatro personas que compiten por este puesto, el mejor es el concejal de Manhattan Beach, Steve Napolitano, un abogado que se desempeña como juez de derecho administrativo para una variedad de agencias gubernamentales y que también representa a los reclusos en sus audiencias de libertad condicional. Anteriormente, Napolitano se desempeñó como adjunta principal del supervisor del condado de Los Ángeles, Don Knabe. Su amplia experiencia lo convertiría en un activo para el Tribunal Superior.
También se postulan el diputado de distrito. Abogado. Jacob Lee, el defensor público adjunto George A. Turner Jr. y la practicante privada Ronda Dixon. Lee y Turner podrían algún día, con más experiencia, estar listos para la banca.
Oficina No. 48: Ericka J. Wiley
Cada candidato en esta carrera de tres personas sería un juez creíble del Tribunal Superior, pero la defensora pública adjunta Ericka J. Wiley se destaca. Al principio de su carrera jurídica, Wiley representó a inquilinos que se enfrentaban a un desalojo y también asesoró a madres adolescentes involucradas en el sistema de justicia juvenil. Observó lo que, según ella, eran decisiones apresuradas de abogados y jueces que tuvieron un gran impacto en las vidas de los jóvenes, y eso la inspiró a convertirse en abogada defensora penal. Ha pasado los últimos 24 años en la oficina del defensor público del condado de Los Ángeles.
Ha manejado casos de asesinato capital y otras circunstancias especiales, y se desempeñó como supervisora en el juzgado de Bellflower. Su comportamiento es tranquilo pero inspira respeto y la hace adecuada para el cargo.
Ella se postula contra el diputado de distrito. Abogado. Renee Rose y el abogado privado Malik C. Burroughs.
Oficina No. 93: Víctor Ávila
Se pedirá a los votantes que marquen sus boletas para este cargo, aunque solo tengan una opción. Afortunadamente, el diputado de distrito. Abogado. Víctor Ávila es un fiscal muy respetado y probablemente será un buen juez.
Oficina No. 97: Sharon Ransom
Cuando el diputado de distrito. Abogado. Sharon Ransom se postuló para juez hace dos años, The Times lamentó poder respaldar sólo a un candidato en su carrera. Ransom fue casi tan impresionante como un competidor que tenía la ventaja en experiencia. Esta vez ella es sin duda la mejor en su campo de tres.
Ransom trabajó durante años como despachadora del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles y tenía casi 40 años antes de convertirse en abogada. Esta experiencia parece haber proporcionado una perspectiva y madurez valiosas. Los jueces y abogados defensores destacan su manera imperturbable al buscar la resolución de casos en la unidad de salud mental del fiscal del distrito, y anteriormente al procesar el abuso de ancianos y el abuso de menores.
También se postulan la abogada defensora penal La Shea Henderson y el distrito adjunto. Abogado. Sam Abourched.
Oficina No. 115: Navidad Brookens
Esta carrera enfrenta a dos consumados fiscales adjuntos de distrito del condado de Los Ángeles. Probablemente cualquiera de los dos sería un buen juez, ambos tienen historias de vida convincentes y son bien considerados por su inteligencia, integridad y ética de trabajo. Pero Christmas Brookens tiene ventaja sobre su colega Keith Koyano debido a la perspectiva adquirida a través de diversas experiencias: en la Marina de los EE. UU., mientras estuvo destinada en España como técnico en electrónica de aviación durante la primera Guerra del Golfo, y durante su entrenamiento en el Instituto de Idiomas de Defensa en mandarín. (Dice que también habla coreano, japonés, ruso y español).
Pero es particularmente impresionante cuando habla del papel de las víctimas en casos penales, mostrando una profundidad de pensamiento y análisis que probablemente la haría sobresalir en el tribunal. El candidato que quede en segundo lugar debería considerar buscar un nombramiento del gobernador. El Tribunal Superior podría acabar ganando dos veces.
Oficina No. 130: Leslie Gutiérrez
Esta es otra carrera con dos candidatos muy diferentes, los cuales serían buenos jueces. El abogado privado Christopher M. Darden se convirtió en un nombre muy conocido hace casi 30 años como cofiscal en el juicio por asesinato de OJ Simpson. Siguió siendo una personalidad televisiva en las décadas posteriores al juicio, con apariciones como comentarista jurídico experto en programas de noticias de cadenas y por cable, y en cameos como él mismo en “Muppets esta noche”y otros programas.
Sin embargo, los votantes tienen una opción aún mejor: el diputado del distrito del condado de Los Ángeles. Abogado. Leslie Gutiérrez. Fue a la facultad de derecho con la intención de convertirse en abogada defensora penal, pero concluyó que los fiscales justos eran los agentes de justicia más poderosos.
Al principio de su carrera, fue asignada como adjunta de presentación, lo que le dio poder para rechazar los casos que la policía llevó al fiscal del distrito, iniciar un procesamiento o devolver el asunto para obtener más pruebas. Al principio el trabajo la decepcionó, porque quería juzgar casos. Pero la tarea finalmente le dio una enorme visión de la dinámica de los procesamientos exitosos y las deficiencias de los casos que la policía le presentó. Cuando finalmente se convirtió en fiscal de delitos graves, estaba preparada para manejar los casos más complejos y delicados. Hace dos años, The Times quedó impresionado, pero la encontró todavía demasiado inexperta para ocupar el cargo. Ese ya no es el caso. Sería una jueza capacitada y conocedora.
También se postula Osman M. Taher, un practicante único y juez temporal que no está listo para ser juez de tiempo completo.
Oficina nº 135: Steven Yee Mac
El mejor de los tres candidatos en esta carrera es el Diputado Dist. Abogado. Steven Yee Mac, quien se convirtió en fiscal después de servir en el ejército de los EE. UU., primero como oficial de inteligencia y después de estudiar derecho como miembro del Cuerpo de Abogados Generales del Juez, defendiendo a soldados acusados de mala conducta y sirviendo como asesor legal del Ejército. Mac se ha ganado elogios por su trabajo como abogado litigante.
Georgia Huerta, también fiscal adjunta, y el practicante único Mohammad Ali Fakhreddine también se postulan.
Oficina No. 137: Tracey M. Blount
De los cuatro candidatos para este puesto en el Tribunal Superior, el más impresionante es la fiscal adjunta del condado, Tracey M. Blount. Ella representa al condado en el Tribunal de Dependencia, donde los jueces deben decidir si sacar a los niños de sus hogares debido a abuso o negligencia, y luego trabajar con todas las partes involucradas para eventualmente reunificar a las familias. Anteriormente trabajó como abogada de apelaciones en la oficina del fiscal de distrito del condado de San Bernardino.
Sus oponentes incluyen a Luz E. Herrera, profesora de derecho en Texas pero con fuertes vínculos con Los Ángeles, y Michael Berg, un profesional en solitario entre cuyos clientes se incluyen víctimas de delitos. Además, Diana Ruth James, quien ofrece una notable historia de vida que incluye convertirse en madre a los 16 años y ser el primer miembro de su familia en graduarse de la escuela secundaria. Su práctica individual incluye casos de derecho de familia y defensa penal, incluida la representación de acusados en el juzgado de Avalon en Catalina.