Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Michigan ha revelado un posible punto de inflexión en la lucha contra el glioblastoma, la forma más común y actualmente incurable de cáncer cerebral.
Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Michigan ha revelado un posible punto de inflexión en la lucha contra el glioblastoma, la forma más común y actualmente incurable de cáncer cerebral.
¿Su arma preferida? Un compuesto parecido a una droga llamado ogremorfina u OGM. En experimentos de laboratorio, OGM mostró una capacidad notable para matar células de glioblastoma sin dañar las células normales.
Charles Hong, presidente del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina Humana de MSU, quien dirigió el estudio, publicado en la revista Experimental Hematology and Oncology, lo declaró un «camino temprano pero extremadamente prometedor hacia una cura».
Lo que hace especial a OGM reside en su precisión. Los investigadores apuntaron a un sensor de ácido llamado GPR68/OGR1 en las membranas de las células cancerosas, interrumpiendo una vía de señalización crucial de la que dependen las células cancerosas para sobrevivir y crecer.
«Debido a que las células de glioblastoma acidifican el entorno tumoral y luego usan el receptor sensor de ácido para sobrevivir, el compuesto OGM esencialmente corta su línea de vida», explicó Hong. «No hemos encontrado ni una sola línea celular de cáncer de cerebro que no pueda matar».
Hong dirigió el estudio junto con sus colegas de la Facultad de Medicina Humana, Charles Williams y Leif Neitzel, así como con investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Hong cree que esta investigación innovadora no se limita únicamente al glioblastoma. Dado que también se sabe que otros tipos de cáncer acidifican el entorno tumoral para prosperar y evadir las terapias tradicionales, este descubrimiento también podría conducir a tratamientos dirigidos a otros tipos de cáncer.
La realidad del cáncer de cerebro es que, incluso con el tratamiento estándar que combina cirugía cerebral, quimioterapia y radioterapia, el período medio de supervivencia es de 15 a 18 meses después del diagnóstico, con una tasa de supervivencia a cinco años de alrededor del 10%. Este resultado se debe a la recurrencia del cáncer y a la resistencia al tratamiento.
«Encontramos una explicación de cómo un ambiente tumoral ácido permite que las células cancerosas sobrevivan y evadan la quimioterapia y, al mismo tiempo, encontramos un fármaco candidato que bloquea esta vía de supervivencia para matarlas selectivamente sin tocar las células normales», compartió Hong.
«Este es sólo un primer paso», añadió. «Desarrollar un tratamiento para pacientes con glioblastoma humano requerirá años de investigación. Esperamos realizar ensayos en humanos dentro de cinco años».
Williams CH, Neitzel LR, Cornell J, Rea S, Mills I, Silver MS, Ahmad JD, Birukov KG, Birukova A, Brem H, Tyler B, Bar EE, Hong CC.
La señalización de GPR68-ATF4 es una nueva vía de supervivencia en el glioblastoma activada por un microambiente extracelular ácido.
Exp Hematol Oncol. 31 de enero de 2024; 13 (1): 13. doi: 10.1186/s40164-023-00468-1