El técnico Steve Clarke disfruta de un desafío «difícil» en la Liga de Naciones después de que Escocia quedara empatada con Croacia, Portugal y Polonia en el Grupo A1.
El equipo de Clarke está en la máxima categoría por primera vez en la edición 2024-25, después de haber ganado su grupo de la Liga B para ascender en 2022.
Croacia, derrotada por España en la final de junio pasado, y Portugal están ambos entre los 10 primeros del ranking mundial de la FIFA.
«Es difícil, pero lo sabíamos de todos modos», dijo Clarke a BBC Radio 5 Live.
«Es la primera vez en el grupo superior. Esperábamos rivales difíciles, eso es lo que tenemos, pero eso es lo que queríamos.
«Siempre he creído firmemente que si quieres mejorar tienes que jugar contra los mejores equipos.
«Tenemos buenos rivales y espero con ansias los partidos».
Croacia está capitaneada por el centrocampista del Real Madrid Luka Modric, de 37 años, mientras que los delanteros Cristiano Ronaldo, de 39 años, y Robert Lewandoswki, de 35, son los máximos goleadores de Portugal y Polonia, respectivamente.
Clarke espera que las estrellas veteranas sigan destacando para sus países de cara a la campaña de la Liga de Naciones.
«Hay grandes nombres allí y espero que sigan jugando porque siempre me gusta enfrentarnos a nosotros mismos, me gusta que mis jugadores jueguen contra los mejores», añadió. «Quieres jugar contra los mejores.
«Cuando era jugador, hace mucho tiempo, siempre querías jugar contra el mejor oponente, querías medirte y ponerte a prueba».
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La fase de grupos se jugará de septiembre a noviembre de este año.
Según las nuevas reglas de la competición, los equipos en primer y segundo lugar pasarán a cuartos de final de ida y vuelta para definir los cuatro finalistas.
Y el tercer clasificado jugará un repechaje con el subcampeón del grupo B, mientras que el último clasificado del grupo descenderá.
Escocia solo ha perdido una vez ante Croacia en seis encuentros: una derrota de Hampden por 3-1 en la Eurocopa 2020 en junio de 2021 que acabó con las esperanzas de los anfitriones de octavos de final.
Los escoceses no vencen a Portugal desde 1980, perdiendo un amistoso en Hampden por 3-1 en el encuentro más reciente en 2018.
El encuentro más reciente con Polonia fue un amistoso en Hampden en marzo de 2022, cuando el gol de Kieran Tierney en el minuto 68 fue anulado por un penalti de Krzysztof Piatek en el tiempo añadido.
Fechas del torneo
Jornada 1: 5-7 septiembre 2024
Jornada 2: 8-10 de septiembre de 2024
Jornada 3: 10-12 de octubre de 2024
Jornada 4: 13-15 de octubre de 2024
Jornada 5: 14-16 de noviembre de 2024
Jornada 6: 17-19 de noviembre de 2024
Sorteo del play-off de la ronda eliminatoria: noviembre 2024
Eliminatorias de la ronda eliminatoria: 20-25 de marzo de 2025
Cuartos de final de la Liga A: 20-25 de marzo de 2025
Torneo final: 4-8 junio 2025