2024-02-07 12:00:03
Les pins Wollemi poussent après les feux de brousse – Fourni par John Spencer / National Parks and Wildlife Service
D’Australie vient une histoire trop cool pour être crue. Telle une version végétale de Jurassic Park ou de King Kong, un bosquet de pins d’une espèce ayant évolué au Crétacé a été découvert en hauteur dans les montagnes.
Ces fossiles vivants, pour reprendre l’expression classique, ont survécu à la fois à l’impact de la comète et à la tempête de feu mondiale qui a suivi qui a tué les dinosaures, ainsi qu’à deux périodes glaciaires intermédiaires pour arriver jusqu’à nos jours, et les botanistes australiens traitent les spécimens comme un objet top-secret. Trésor national.
Le pin Wollemi a évolué il y a 91 millions d’années et a disparu selon les archives fossiles il y a 2 millions d’années, mais dans les Blue Mountains à l’ouest de Sydney, un peuplement de 90 spécimens a été trouvé en 1994 dans les sommets les plus éloignés.
Au cours des trois dernières décennies, et dans le plus grand secret, une équipe de spécialistes du National Parks and Wildlife Service (NPWS) d’Australie a progressivement planté de petites touffes de pin Wollemi dans d’autres endroits pour lui donner toutes les chances d’en voir un autre. 91 millions d’années.
Cela aide l’histoire selon laquelle le Wollemi ne ressemble pas beaucoup à n’importe quel pin que vous avez vu dans les bois près de chez vous. Arborant un feuillage vert pomme Granny Smith qui pousse selon un motif semblable à une fougère, il a une couverture d’écorce rappelant les Coco-puffs.
« Les semis et les jeunes arbres du pin Wollemi poussent moins d’un centimètre par an. Ils ne parviendront pas à maturité tant qu’ils n’auront pas atteint la canopée de la forêt tropicale et accédé à la lumière du soleil au-dessus », a déclaré le chercheur Berin Mackenzie aux informations nationales, ajoutant qu’ils grandissent extrêmement lentement.
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Le niveau de sécurité est surprenant pour un arbre. Du peuplement initial de 90 arbres, des centaines poussent désormais sur trois sites de transfert. Les visites sur les sites sont très rares et évitées sauf dans les cas les plus nécessaires. Les travailleurs doivent se décontaminer de toutes les graines et désinfecter leur corps pour s’assurer qu’elles n’apportent pas de maladies ou d’espèces envahissantes qui pourraient menacer les arbres.
ABC New Australia a entendu un scientifique qui a demandé rhétoriquement quelle sentait un pin Wollemi afin qu’il puisse répondre avec « l’alcool méthylique » des agents désinfectants.
Avant de décider de partir à leur recherche, toute entrée non autorisée sur les sites est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 2 ans de prison et d’une amende de 330 000 dollars, selon la loi australienne sur la conservation de la biodiversité. Il est possible qu’un tel visiteur ait déjà visité le bosquet d’origine, soit par accident, soit à dessein, car une maladie parasitaire des arbres a été détectée parmi les résidents d’origine.
« L’un des plus grands dangers que nous rencontrons est que les gens viennent les visiter. Nous savons que les gens le veulent, mais ils ne le peuvent pas vraiment », a déclaré la ministre de l’Environnement de Nouvelle-Galles du Sud, Penny Sharpe.
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Des plants de pin Wollemi ont été expédiés à travers le monde vers des jardins botaniques et peuvent en fait être achetés dans les pépinières dans le cadre d’un effort visant à sauver l’espèce et à décourager les gens d’essayer d’accéder au bosquet et aux sites de transfert.
« L’espèce a été découverte juste à temps et au bord de l’extinction. Nous avons ici une opportunité vraiment rare et importante d’intervenir et de l’aider à persister », a déclaré le chercheur Berin Mackenzie à ABC News Australia.
La première génération de scientifiques travaillant sur le projet, aujourd’hui à la retraite ou sur le point de l’être, estime que transmettre ses connaissances et sa formation à ses élèves a été un véritable privilège.
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