«Una de las cosas que queríamos hacer era proteger a este grupo y, en última instancia, exploramos un montón de cosas, pero ninguna en ese umbral».
Esa fue una cita del gerente general de los Sacramento Kings, Monte McNair, sobre 10 de febrero de 2023un día después de la > de cambios de la NBA de la temporada pasada.
En el momento de la > del año pasado, los Kings eran la historia de bienestar de la NBA y un equipo sorpresa que estaba en camino a un lugar en los playoffs por primera vez en 17 años.
En lugar de redoblar esfuerzos y sumar a un núcleo que incluía caras nuevas como Keegan Murray, Malik Monk, Kevin Huerter y Domantas Sabonis, quien estaba en medio de su primera temporada completa con Sacramento, McNair adoptó un enfoque protector hasta la >.
El único movimiento de los Kings en la > de 2023 fue silencioso: la adquisición del joven delantero Kessler Edwards a cambio de los derechos del prospecto internacional David Michineau y una excepción comercial.
Para un equipo que estaba en medio de su primera postemporada, tenía sentido dejar que la química creciera y ver de qué era capaz un grupo liderado por De’Aaron Fox y Sabonis en una Conferencia Oeste completamente abierta.
Un año después, McNair y Sacramento han adoptado un enfoque aún más protector respecto de la >.
Los Milwaukee Bucks están cambiando a Robin López a los Sacramento Kings, le dijeron fuentes a ESPN. Se espera que López sea renunciado y se convierta en agente libre.
—Adrián Wojnarowski (@wojespn) 8 de febrero de 2024
La única transacción de los Kings en la > de cambios de la NBA de 2024 fue adquirir al centro veterano Robin López y consideraciones en efectivo de los Milwaukee Bucks. Sacramento renunciará a López en los próximos días y el gran hombre ingresará al mercado de agentes libres.
Por segundo año consecutivo, McNair y la directiva de los Kings han decidido aguantar este núcleo, un núcleo que permanece prácticamente intacto desde la aparición en la primera ronda de los playoffs de la temporada pasada.
El actual uno al ocho de Sacramento en su rotación es idéntico al equipo del año pasado:
De’Aaron Fox, Kevin Huerter, Keegan Murray, Harrison Barnes, Domantas Sabonis, Malik Monk, Trey Lyles y Davion Mitchell.
Los únicos nuevos miembros de la rotación de los Kings, Sasha Vezenkov y el centro JaVale McGee, han experimentado un tiempo de juego inconsistente, dejando a Sacramento con esencialmente el mismo personal que tenía en 2022-23.
Con marca de 29-21, los Kings están en una posición sólida para llegar a la postemporada por temporadas consecutivas, pero ese no es el único objetivo de este grupo.
El tono que rodea a este equipo ha cambiado. Llegar a los playoffs ya no es el objetivo, pasar la primera ronda y competir por el objetivo final de un campeonato de la NBA es lo que este grupo desea.
El núcleo de Sacramento puede ser casi idéntico al del año pasado, pero los equipos que los rodean han mejorado, especialmente en la Conferencia Oeste.
La ofensiva récord de los Kings de hace un año ha caído al puesto 14 en clasificación ofensiva, mientras que una defensa horrible ha mostrado signos de mejora (del puesto 25 en clasificación defensiva al 17).
A diferencia del equipo del año pasado, la edición 2023-24 del ‘Beam Team’ ha tenido la habilidad de quedarse corto ante algunos de los peores equipos de la liga, siendo la derrota del miércoles ante los Detroit Pistons, con seis victorias, posiblemente la peor derrota. de la temporada.
Sacramento ha perdido ante tres de los cinco últimos equipos en la clasificación de la NBA en lo que va de la temporada (Detroit, Charlotte y Portland), además de sufrir varios colapsos al final del juego. A veces, los Kings se comportan como un equipo que sabe que merecen ser mencionados al mismo tiempo que los contendientes a las Finales de la NBA, pero los resultados en la cancha dicen lo contrario.
«Simplemente debemos respetar a cada oponente sin importar quién esté en la cancha y luchar por tu equipo», dijo el centro de los Kings, Domantas Sabonis, sobre el esfuerzo de su equipo durante la derrota del miércoles ante los Pistons. «Tenemos que jugar con un cierto nivel que creemos que tenemos».
Este grupo está cerca. Este grupo ha estado unido desde julio de 2022, la última vez que McNair y los Kings aportaron una pieza notable para ayudar a dar forma a la parte delantera de la rotación al contratar a Malik Monk con un contrato de dos años.
Desde la > de cambios de la temporada pasada, Sacramento se ha apoyado en el crecimiento interno. Desafortunadamente para el ‘Beam Team’ inaugural, no llegó, ya que los Golden State Warriors expusieron las fallas de los Kings en momentos cruciales durante una reñida serie de siete juegos.
Apuesta por mejoras internas
Un año después, Sacramento nuevamente tendrá que esperar que las mejoras internas puedan llevarlos a un lugar en los playoffs de la NBA y, con suerte, a la primera victoria de la franquicia en una serie de playoffs desde 2004.
La búsqueda de mejoras internas ya ha comenzado, y jugadores como Harrison Barnes y Kevin Huerter (dos jugadores que fueron mencionados en rumores de cambios durante la mayor parte de esta temporada) estarán bajo el microscopio durante los próximos dos meses.
Barnes, que no es ajeno a los rumores de cambios, ahora está decidido a terminar su sexta temporada con el uniforme de los Kings. Después de firmar una extensión de tres años antes de la temporada baja, Barnes abrió la temporada luciendo como una quinta opción. En ocasiones, los aficionados pidieron el puesto titular del delantero, y en ese momento había un argumento válido.
Durante la primera mitad de la temporada (41 partidos), el veterano promedió 10,6 puntos por partido en 7,6 intentos de tiros de campo por partido. Una vez que el calendario pasó a la segunda mitad, Barnes ha sido un jugador diferente:
19,4 puntos | 48% FG (14,7 intentos de tiro de campo por partido) | 40% 3PT (7,7 intentos por partido) | 9 partidos (récord de 6-3)
Barnes se ha convertido en una amenaza en la ofensiva, mientras que Kevin Huerter también se ha recuperado de un comienzo difícil de temporada con una suma de 15.5 puntos por juego con un 52 por ciento de tiros de campo y un 44 por ciento desde el rango de tres puntos en sus últimos 12 juegos.
Huerter NO PUEDE FALTAR 🥶 pic.twitter.com/1KZzPnUhWV
– Reyes en NBCS (@NBCSKings) 8 de febrero de 2024
En lo que respecta a las mejoras internas, Barnes y Huerter están marcando las casillas.
Con el desaire del All-Star Domantas Sabonis casi promediando un triple-doble en la temporada, todos los ojos apuntan a De’Aaron Fox y Keegan Murray, dos jugadores que han luchado por seguir los pasos de sus compañeros titulares durante la reciente racha de Sacramento.
Después de un comienzo de temporada increíble, Fox ha sido inconsistente en los últimos diez juegos (23,2 puntos con divisiones de tiros de 45/30/66). Así como Barnes ha jugado, Murray ha visto sus intentos de tiros de campo reducirse de 13,1 a 9,5 por partido durante la impresionante racha de Barnes.
Si los Kings quieren maximizar el potencial de este grupo actual, necesitarán que Fox y Murray se establezcan en una alineación que ha obtenido un juego sólido de tres de sus cinco miembros en los últimos diez juegos.
Hemos visto cómo se ve Sacramento cuando Fox está en su mejor momento, Sabonis está haciendo… bueno, lo que ha hecho todas las noches durante más de un año, y cuando el trío de tiradores formado por Huerter, Murray y Barnes está listo.
El año pasado, era algo habitual ver a los Kings disparando a toda máquina. Si hay algún motivo para ser optimistas, es el hecho de que todavía tenemos que ver realmente un tramo consistente de dominio ofensivo de este grupo esta temporada.
Mantenerse quieto es una tirada de dados, pero McNair y compañía, así como los entrenadores y jugadores en el vestuario, claramente tienen fe en que esta plantilla es capaz de hacer los ajustes necesarios y regresar a los playoffs.
Este era uno que los Kings realmente debían tener antes de entrar en el tramo más difícil de la temporada.
El camino que tenemos por delante nos enseñará mucho sobre este grupo. pic.twitter.com/WB6p2Xeevd
-Frankie Cartoscelli (@FCartoscelli3) 8 de febrero de 2024
El resto de Occidente
Si bien es posible que los Kings no hayan hecho ningún movimiento para alterar el techo o el piso de su plantilla directamente, los equipos que los rodean en la clasificación de la Conferencia Oeste eligieron jugadores con los que Sacramento había estado vinculado durante las últimas semanas y meses.
Los Dallas Mavericks estuvieron entre los grandes ganadores de la > de cambios al adquirir al centro bloqueador de tiros Daniel Gafford de Washington y al talentoso delantero anotador PJ Washington de Charlotte.
Phoenix, que superó a los Kings en la clasificación el miércoles por la noche (junto con Nueva Orleans), trajo al ala de mentalidad defensiva Royce O’Neale, un jugador en el que Sacramento había estado interesado durante algún tiempo, y al delantero físico David Roddy en un grupo de tres. -Acuerdo de equipo entre los Suns, Brooklyn Nets y Memphis Grizzlies.
Por último, pero no menos importante, el Oklahoma City Thunder reforzó su ya impresionante rotación al adquirir al ex alero All-Star Gordon Hayward, y esa es solo la acción comercial de hoy.
Minnesota fortaleció su unidad de banca agregando a Monte Morris a su rotación, ya que casi todos los equipos por delante o alrededor de los Kings en la clasificación hicieron al menos un movimiento marginal para abordar algunos puntos débiles.
Por supuesto, Sacramento tendrá la oportunidad de ver a la mayoría de estos equipos nuevos y mejorados en las próximas semanas cuando entren en su parte más difícil del calendario de la temporada regular. Durante sus próximos nueve juegos, los Kings se enfrentarán…
- Denver (3x)
- Ciudad de Oklahoma
- Fénix
- Clippers de Los Ángeles
- Minnesota
El verdadero potencial de esta plantilla de Sacramento se pondrá a prueba en las próximas semanas y, si no, en abril sabremos si McNair y la directiva tomaron la decisión correcta al quedarse quietos en la > de cambios.
A veces, las ofertas simplemente no existen. No puedes hacer que los equipos hagan cambios contigo, pero el hecho es que la mayoría de los equipos cercanos a los Kings en la clasificación mejoraron.
Sacramento confía en aprovechar al máximo lo que tiene, preparando una intrigante recta final de una temporada con mayores expectativas luego de una eliminación en primera ronda hace un año.
Si los Kings no logran llegar a la postemporada o sufren una salida del Play-In, podría ser hora de que McNair finalmente cambie las cosas y genere algún cambio en la plantilla.
Esta versión de los Sacramento Kings está oficialmente disponible.
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¿Cuándo es el próximo partido de los Sacramento Kings?
Sacramento comenzará una parte brutal de su calendario de temporada regular el viernes por la noche cuando se enfrente a los campeones defensores Denver Nuggets en el Golden 1 Center.
Los Kings se enfrentarán a Denver (tres veces), Oklahoma City, Phoenix, Los Angeles Clippers y Minnesota Timberwolves en sus próximos diez partidos.
Asegúrese de sintonizarnos aquí mismo en Sactown Sports 1140 para ver toda la cobertura de Kings vs. Nuggets, a partir de las 5:30 p.m. PST el Noche de juego antes de un aviso a las 7:00 p.m. PST desde el centro de Sacramento.
Próximo calendario
- Viernes 9 de febrero – Sacramento Kings contra Denver Nuggets – 7:00 p.m. PST
- Domingo 11 de febrero – Sacramento Kings @ Oklahoma City Thunder – 12:00 p.m. PST
- Martes 13 de febrero – Sacramento Kings @ Phoenix Suns – 7:00 p.m. PST
- Miércoles 14 de febrero – Sacramento Kings @ Denver Nuggets – 6:00 p.m. PST
- Receso del Juego de Estrellas de la NBA: del 15 al 21 de febrero
- Jueves 22 de febrero – Sacramento Kings contra San Antonio Spurs – 7:00 p.m. PST
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