Peleador de UFC Vegas 86 a seguir: Joe Pyfer

Es raro ver a UFC contratar a un peleador con solo tres victorias con la promoción en un evento principal, pero eso es precisamente lo que sucederá el sábado cuando Joe Pyfer se enfrente al veterano peso mediano Jack Hermansson en la pelea principal de UFC Vegas 86.

Pyfer tuvo su primera oportunidad de conseguir un contrato con UFC en 2020 en un evento de la Dana White Contender Series. En ese momento, el jugador de 23 años tenía marca de 7-1. La única derrota de su carrera hasta ese momento fue un revés por sumisión en el segundo asalto ante Jhonoven Pati bajo la bandera de Ring of Combat. Pyfer perdió el campeonato de peso mediano de la República de China en esa salida. Pyfer se enfrentó a Dustin Stoltzfus en esa cartelera de DWCS.

Pyfer lució bien al comienzo de ese enfrentamiento, caminando hacia su enemigo y buscando asestar golpes poderosos. Con poco más de dos minutos restantes en el primer asalto, Pyfer anotó un derribo fácil sobre Stoltzfus, quien con calma buscó preparar una sumisión mientras Pyfer hacía todo lo posible para crear aberturas para conectar fuertes golpes terrestres. Con el reloj corriendo, Stoltzfus se puso de pie y se lanzó a por un derribo. Pyfer aterrizó con todo su peso sobre su brazo derecho extendido, provocando una lesión que puso fin a la pelea.

Pyfer se recuperó de esa lesión, pero no volvió a pelear hasta que obtuvo una victoria por nocaut en el primer asalto sobre Austin Trotman en una cartelera de Cage Fury.

UFC le dio a Pyfer una segunda oportunidad de ganar un contrato en julio de 2022. Pyfer se enfrentó a Ozzy Diaz en una cartelera de DWCS. Pyfer no era favorito en apuestas de +100 en ese evento.

Pyfer no perdió el tiempo contra Díaz. Anotó un derribo en el primer minuto y luego trabajó para una sumisión hasta que Díaz revirtió a Pyfer con dos minutos restantes en la ronda. Díaz no pudo mantener a Pyfer en la lona, mientras Pyfer se ponía de pie, donde anotó con patadas bajas y un jab efectivo.

En el segundo estrofa, Pyfer presionó a Díaz y luego, haciendo gala de su poder, finalizó la pelea con un poderoso gancho de izquierda que puso de espaldas a su oponente.

Al otorgarle a Pyfer un contrato con UFC, El director ejecutivo de UFC, Dana White, dijo«Si quieres ingresar a UFC, y aquí es donde quieres estar, actúa como Joe Pyfer. ¿Está bien? Sé Joe Pyfer. Esté emocionado de estar aquí. Anímate a pelear. Intenta terminar la pelea. Intenta para ganar. Sé Joe Pyfer y entrarás a UFC».

En su primera pelea como miembro del roster de UFC, Pyfer se enfrentó a Alen Amedovski en septiembre de 2022. Pyfer, un gran favorito en las apuestas de -540 en ese enfrentamiento, fue agresivo desde el comienzo de la pelea, acechando a Amedovski alrededor de la jaula mientras buscaba conseguir uno de sus huelgas potentes. Encontró esa apertura faltando poco más de un minuto en la primera estrofa.

Pyfer fintó un gancho de derecha y lo siguió con un fuerte derechazo al costado de la cabeza expuesta de Amedovski. La detención le valió a Pyfer un bono de «Actuación de la noche».

En su siguiente salida, UFC enfrentó a Pyfer contra Gerald Meerschaert. Pyfer era favorito en las apuestas de -190 en ese choque de abril de 2023. Al igual que su oponente de este fin de semana, Jack Hermansson, Meerschaert es un delantero útil pero un luchador de alto nivel. Pyfer hizo lo que tenía que hacer contra Meerschaert, manteniendo la pelea a distancia hasta que pudo derribar a su adversario con una combinación y rematarlo con golpes terrestres al minuto 3:15 del primer asalto.

En su batalla más reciente en UFC, Pyfer se enfrentó a Abdul Razak Alhassan en octubre. Pyfer entró en ese enfrentamiento como favorito en las apuestas -355. Quizás buscando cambiar las cosas, Pyfer intentó derribarlo para abrir la pelea, que Alhassan rechazó. Se anotó un segundo intento de derribo, pero Pyfer no pudo aprovechar y dejó que Alhassan volviera a ponerse de pie donde los dos delanteros pelearon principalmente en el campo de kickboxing, con el poderoso Pyfer obteniendo lo mejor de los primeros cinco minutos.

En el segundo asalto, Alhassan hizo algo de daño con sus patadas, lo que le permitió controlar el ritmo y el alcance de los pies. Sin embargo, la fuerza y la lucha de Pyfer le valieron un derribo que provocó un estrangulamiento en forma de triángulo que terminó la pelea a los 2:05 del segundo asalto. El paro, que dejó a Alhassan inconsciente, le dio a Pyfer su segundo bono de «Actuación de la noche».

Pyfer es un luchador hábil. Tiene potencia y velocidad en sus pies. Tiene buena lucha y derribos y se siente cómodo en la lona. Sin embargo, esta es la primera vez que se enfrenta a un oponente clasificado y no ha pasado tres rondas, y mucho menos cinco rondas bajo la bandera de UFC. Su encuentro en UFC Vegas 86 con un veterano como Hermansson será un buen indicador para los fanáticos y para UFC, si Pyfer es más que una exageración.

Hermansson, quien es el peleador número 11 en el ranking oficial de peso mediano de UFC, es un buen enfrentamiento para Pyfer. Es un delantero decente pero no tiene poder de nocaut con un solo golpe. Sin embargo, es fuerte en la lona y algunos lo considerarían un especialista en lucha.

Tres de los reveses de Hermansson en UFC se produjeron por nocaut, por lo que el emparejamiento de esta pelea influye un poco en el conjunto de habilidades de Pyfer. Un crítico del emparejamiento podría argumentar que UFC reservó la pelea para darle a Pyfer un lugar para brillar. Depende de Pyfer aprovechar esa oportunidad, conseguir una victoria memorable y luego aprovechar el impulso para lograr una oportunidad aún mayor en su próxima salida en UFC.

UFC Vegas 86 lleva UFC Apex en Las Vegas el sábado 10 de febrero. La cartelera completa se transmite por ESPN+.