2024-02-09 16:30:11
El siguiente paso fue elaborar una propuesta para el Ministerio de Recursos Petroleros, el departamento que supervisa las considerables reservas de combustibles fósiles de Nigeria. P.&I.D. construiría la instalación de 500 millones de dólares. Nigeria introduciría gas húmedo sin coste alguno para la empresa. Luego P.&I.D. lo procesaría y canalizaría el gas pobre sin costo alguno al país. Pero a cambio, la empresa conservaría los valiosos subproductos del proceso de empobrecimiento del gas, como el propano y el butano, que podría vender con beneficios. Si Nigeria se retractaba en cualquier momento antes de que finalizara el plazo de 20 años del contrato, podría ser considerada responsable de daños y perjuicios. En su conjunto, parecía un compromiso enorme para Nigeria, uno que podría ser recibido con escepticismo cuando finalmente apareciera ante los ojos de los abogados del ministerio.
Por esa época, una abogada llamada Grace Taiga consiguió un nuevo trabajo en el ministerio, como directora jurídica. Esto fue una suerte, porque Quinn y Cahill conocían a Taiga desde hacía años, desde que ella estaba en el Ministerio de Defensa y eran hombres de negocios que ocasionalmente ganaban contratos con él. Durante aproximadamente un año antes de la presentación de la propuesta de P.&I.D., Quinn y Cahill enviaron a Taiga y a una de sus hijas poco más de 25.000 dólares en pagos incrementales. Quinn también llevó a un colega de Taiga, un empleado del Ministerio llamado Taofiq Tijani, a cenar a Chopsticks, un restaurante chino en Abuja. El costo de esa cena se registró en los libros de contabilidad como $2,800. (Una cena china no cuesta 2.800 dólares en Abuja.) Luego, poco antes de que se firmara el contrato, Cahill envió otros 5.000 dólares desde un banco en Chipre a la cuenta de la hija de Taiga, que fue codificado como un “pago de comisión”.
Taiga envió el contrato a su jefe, Rilwanu Lukman, ministro de Recursos Petroleros. No era mucho: 20 páginas de lenguaje mayoritariamente repetitivo, redactadas en papel membretado con borde verde del ministerio. Parecía más un esbozo que una propuesta completamente desarrollada para un acuerdo de gas multimillonario. Pero Taiga aseguró a Lukman en un memorando que sería “un salto adelante” para Nigeria. El 11 de enero de 2010, Lukman, Quinn y Taiga firmaron sus nombres. El trato estaba hecho.
Días después, un hombre llamado Neil Hitchcock, el único empleado de tiempo completo de P.&I.D., le escribió a Cahill diciéndole que necesitaba 1,5 millones de dólares para comenzar a limpiar el terreno para las instalaciones. Pero P.&I.D. No tenía 1,5 millones de dólares. El plan era reunir capital para el proyecto sobre la base del contrato firmado por 20 años y luego contratar ingenieros y trabajadores. Así habían actuado siempre en Nigeria.
En junio, Quinn abrió su periódico matutino y encontró un giro no deseado. La empresa de perforación petrolera que Nigeria había prometido suministrar el gas húmedo había decidido conservarlo; el gas resultó útil para mantener la presión dentro de los pozos. Quinn podría haber cogido el teléfono y protestado ante sus amigos dentro del gobierno, pero la mayoría de ellos se habían ido. Recientemente había asumido el cargo un nuevo presidente. Lukman había sido reemplazado. En febrero de 2011, Hitchcock envió un mensaje de texto que sugería que la empresa estaba en una situación desesperada. “En vista del rápido deterioro de la situación aquí, no veo otra opción que liquidar parte de P.&I.D. activos”, escribió. «Con su aprobación, propongo vender el Honda Civic». Quinn envió un correo electrónico al nuevo presidente, Goodluck Jonathan, pero su apelación no llegó a ninguna parte.
#Cómo #dos #empresarios #irlandeses #casi #apoderan #Nigeria #por #millones #dólares