2024-02-08 23:10:43
Comme une grande partie du monde, la NASA a observé de près le deuxième vol d’essai de l’énorme fusée Starship de SpaceX – et nous pouvons maintenant voir ce que l’agence a vu.
Ce vol a décollé le 18 novembre 2023, envoyant le vaisseau à deux étages dans les airs depuis Starbase, le site de SpaceX sur la côte du golfe du Texas. Cela s’est terminé huit minutes plus tard, lorsque l’étage supérieur du Starship, haut de 50 mètres, a explosé haut dans le ciel.
Mais le véhicule géant a franchi des étapes importantes ce jour-là, a souligné le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk. Par exemple, les 33 moteurs Raptor de son booster de premier étage, connu sous le nom de Super Heavy, ont exécuté leur combustion de 2,5 minutes à peu près parfaitement. Les deux étages du Starship se sont également séparés à temps, ce qui ne s’est pas produit lors du tout premier vol, lancé le 20 avril de l’année dernière.
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Le véhicule Starship de SpaceX lors de son deuxième vol d’essai, le 18 novembre 2023, dans des images publiées par la NASA. (Crédit image : NASA)
Vous pouvez obtenir de nouvelles vues du vol du vaisseau spatial de 400 pieds de haut (122 m) dans les images de la NASA, que l’agence a récemment publiées via sa bibliothèque FOIA (Freedom of Information Act).
Une partie de la vidéo provient de caméras à bord des jets WB-57, des avions à long rayon d’action capables de voler à des altitudes de 60 000 pieds (18 300 m) ou plus. Malheureusement, les images ne montrent pas la séparation des scènes et ne donnent pas un bon aperçu de la fin explosive de Starship.
L’intérêt de la NASA pour le vol d’essai ne devrait pas surprendre. L’agence a beaucoup investi dans Starship, le sélectionnant comme premier atterrisseur lunaire avec équipage pour son programme d’exploration lunaire Artemis. Si tout se passe comme prévu, Starship transportera des astronautes vers et depuis la surface lunaire pour la première fois en 2026, dans le cadre de la mission Artemis 3.
Nous assisterons bientôt à un troisième test en vol du Starship, si tout se passe comme prévu. Les représentants de SpaceX ont déclaré qu’ils seraient prêts à lancer à nouveau la fusée géante ce mois-ci, à condition d’obtenir à temps une licence de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis.
On ne sait cependant pas si cela se produira ; la FAA supervise toujours une enquête sur ce qui s’est passé lors du deuxième vol, qui s’est soldé par la détonation du premier et du deuxième étage.
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