Los Clippers tuvieron la oportunidad de ascender a la cima de la Conferencia Oeste y les correspondía aprovechar la situación.
Por supuesto, no iba a ser fácil contra un equipo de los Minnesota Timberwolves que tenía el mejor récord del Oeste y medio juego de ventaja sobre los Clippers.
Los Clippers prometieron estar preparados porque había mucho en juego y también porque el entrenador Tyronn Lue dijo que uno de sus objetivos es asegurar el mejor récord de la NBA al final de la temporada.
El pívot de Minnesota, Rudy Gobert, bloquea un tiro del base de los Clippers, Russell Westbrook, durante la segunda mitad del lunes.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Pero las cosas no salieron bien para los Clippers, que no pudieron superar la tacaña defensa de los Timberwolves en un 121-100 derrota Lunes en Crypto.com Arena.
Como resultado, los Clippers cayeron al tercer lugar en el Oeste y están a un juego y medio detrás de Minnesota y a medio juego detrás de Oklahoma City con 35-16.
«Quiero decir, es una buena prueba para nosotros», dijo Lue antes del partido. “Entiendo que están jugando un gran baloncesto y que son un equipo realmente bueno. Entonces, prepárate para el desafío. Quiero decir, no terminará nuestra temporada de una forma u otra. Pero simplemente tenemos la oportunidad de jugar contra uno de los equipos de élite del Oeste, el mejor equipo del Oeste, y ver dónde nos posicionamos”.
Los Timberwolves han demostrado su valía durante toda la temporada en el lado defensivo, manteniendo a los equipos con los totales de puntuación más bajos (107,1 puntos por partido) y el porcentaje de tiros de campo más bajo (44,9%) en la NBA.
Y los Clippers encontraron que esa defensa fue un gran problema durante gran parte de la primera mitad.
Paul George, quien se convirtió en el líder de todos los tiempos de la franquicia en triples, anotó un triple al final del segundo cuarto para darle a los Clippers su primera ventaja del juego, y James Harden siguió con un triple cuando sonó el timbre. para darle a los Clippers una ventaja de cuatro puntos al medio tiempo.
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1. El delantero de los Clippers, Paul George, discute una decisión con un funcionario. 2. El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, segundo desde la izquierda, observa durante la derrota de los Clippers. 3. El pívot de los Clippers, Daniel Theis, izquierda, y el pívot de los Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, persiguen un balón suelto. (Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
En el tercer cuarto, sin embargo, los Clippers experimentaron la excelente defensa de los Timberwolves. Minnesota limitó a los Clippers a 19 puntos con un 35% de tiros en el cuarto. Los Clippers dispararon un 40,5% desde el campo en el partido.
Eso puso a los Clippers en un hoyo de 17 puntos, y ese hoyo se hizo más profundo en el último cuarto cuando cayeron por 24. Lue sacó a sus titulares con 4:56 por jugarse.
Kawhi Leonard, que acertó ocho de 17 tiros de campo, y George, que acertó cinco de 16 tiros de campo, terminaron ambos con 18 puntos. James Harden, quien acertó cinco de 13 tiros de campo, anotó 17 puntos.
