Si hay un hecho en el que todos podemos estar de acuerdo con respecto a Brock Purdy, es este: después del Super Bowl LVIII, podemos retirar el viejo «¡Caramba, el Sr. Irrelevante se convirtió en una estrella!» tropo. Sí, es un tema de conversación fácil en las fiestas del Super Bowl y un pequeño y dulce artículo previo al juego, pero vamos. El tipo ha demostrado que es un mariscal de campo legítimo de la NFL, incluso si le tomó más tiempo que a la mayoría ser reclutado en la liga.
Por otro lado, eso podría ser todo en lo que podamos estar de acuerdo con respecto a Purdy. ¿Salvó a los 49ers o no pudo ponerlos en marcha? ¿Su gestión del juego se parece más a la de un gran maestro de ajedrez o a la de un piloto menor de edad al volante de un Ferrari?
[For more on 49ers’ Super Bowl heartbreak, check out Yahoo Sports NFL]
Purdy terminó el juego (una derrota de los 49ers por 25-22, como probablemente habrás escuchado) con un total de 255 yardas en 23 de 38 intentos con un touchdown. Era móvil, si no particularmente esquivo, y en su mayor parte hizo lo que los 49ers necesitaban que hiciera: sentar las bases para Christian McCaffrey y el resto de la ofensiva de San Francisco. Eso fue suficiente, este año, para llevar a los 49ers al Super Bowl. ¿Pero alguna vez será suficiente para llevarlos a la cima?
Se podría argumentar que la secuencia clave del juego tuvo lugar en el transcurso de unos 10 minutos en el tercer cuarto, comenzando con el momento en que Ji’Ayir Brown interceptó a Patrick Mahomes en la 44 de Kansas City. En ese momento, San Francisco estaba arriba. 10-3, Kansas City no había mostrado exactamente nada notable en la ofensiva, y los Chiefs estaban arruinados y eran presa fácil. Pero en las tres series siguientes, San Francisco fue eliminado tres veces, retuvo el balón durante sólo 3 minutos y 44 segundos combinados y logró un gol. total yardas netas de menos-2 yardas.
Dicho de otra manera: incluso si no te levantaste del sofá para volver a llenar tu plato, tú, sentado allí comiendo alitas en tu sofá durante el tercer cuarto, tuviste dos yardas más de ofensiva total que los 49ers en ese lapso. Durante ese tiempo, los Chiefs sólo lograron un gol de campo, pero simplemente manteniendo a los Niners fuera del marcador, Kansas City aguantó lo suficiente como para arrastrar a San Francisco nuevamente al lodo.
Ese chisporroteo ofensivo pende del cuello de mucha gente (coordinadores, linieros, creadores de juego), pero fundamentalmente comienza con Purdy. Si San Francisco va a ganar este tipo de juegos decisivos, tiene que ser él quien haga algo de la nada, como finalmente lo hizo Patrick Mahomes en los últimos minutos del juego. Dirigir un juego te lleva a los playoffs, pero controlarlo te da el título.
Los 49ers han aparecido en el Super Bowl más veces desde la temporada 2012 que cualquier equipo fuera de los Chiefs y Patriots, y lo han hecho con una serie de mariscales de campo que no exactamente infunden terror en los corazones de los fanáticos contrarios. Colin Kaepernick, Jimmy Garoppolo y Purdy fueron capaces de realizar unidades, juegos y (en ocasiones) temporadas impresionantes, pero los tres combinados no estarían cerca de tocar a Mahomes o Tom Brady.
La buena noticia para San Francisco es que, si bien Purdy podría no ser (todavía) un jugador con calibre de Jugador Más Valioso para toda la temporada, todavía tiene un contrato de novato para las próximas temporadas, y eso les da a los 49ers tiempo para determinar si es su candidato a largo plazo. solución a largo plazo, y construir en torno a él, si es así. Unos 15 o 20 equipos en la liga elegirían a Brock Purdy en este momento (diablos, todos tuvieron su oportunidad hace apenas dos años) y eso es un testimonio tanto de su crecimiento como de la previsión del cuerpo técnico de los 49ers.
Durante la temporada regular, Purdy ocupó el quinto lugar en la liga en yardas aéreas, el tercero en touchdowns aéreos, el cuarto en porcentaje de pases completos y el primero en yardas por intento, con números que hubieran sido devastadores incluso hace una sola generación de mariscales de campo. Pero en el fútbol, especialmente en la era actual en la que todo el mundo apuesta, los números por sí solos no pueden cerrar el trato. Purdy necesitará agregar a su juego la faceta adicional que Mahomes ya posee: la capacidad de reunir a su equipo más allá de sus propias limitaciones y heridas autoinfligidas.
Hay una escena en “John Wick 4” del año pasado en la que el Sr. Wick debe luchar contra asesinos (hordas de asesinos, tantos asesinos) todo el camino hasta una ladera de París durante lo que parece una hora. Las probabilidades parecen imposibles, pero Wick sigue luchando, sigue escalando. Y luego (alerta de spoiler) justo cuando casi llega a la cima, lo derriban de nuevo, para comenzar de nuevo, y todo el trabajo que acababa de hacer no fue más que una experiencia dolorosa.
Ahí es donde están Purdy y los 49ers en este momento, hasta la base de la colina, 0-0 de cara a la temporada 2024. Ya no sorprenderán a nadie y nadie volverá a subestimar al pequeño Sr. Irrelevante nunca más.
Será fascinante observar cómo Purdy maneja esta siguiente fase de su carrera, y lo que aprendió al enfrentarse al maestro.